– Ты уже говорила с ним про такой оберег, да?

– Говорила... Он сказал, что не может. Не может закрыться. Что он за нее в ответе... Ну почему? Почему он так в нее вцепился?

– А ты его самого не спрашивала?

– Спрашивала, конечно. Да только он не говорит... – голос Шуны стал совсем тихим и пустым.

Я понимал ее. Когда меж двумя любящими есть недомолвки, это всегда разрушительно.

– Шуна... ты ведь понимаешь, что я не могу сделать такой оберег без его ведома и желания? Это невозможно. Айна по своей воле захотела оградить себя от нашего с ним вторжения в ее сны. Она знала какого рода предметы висят у нее на груди. Лиан тоже не может не заметить.

– Я понимаю, – она вновь смотрела на меня с мольбой. – Но ты ведь можешь с ним поговорить, правда? Убеди его, пожалуйста. Я не хочу делить своего мужчину с этой стриженой соплячкой.

– Она ребенок, Шуна. Просто ребенок.

– Фарр! Поговори с ним! Пусть он хотя бы иногда надевает этот оберег. Я правда не могу так больше... Я боюсь за него. Знаешь, по ночам... он стал говорить во сне.

На последних ее словах мое сердце замерло и пропустило удар.

Лиан никогда не любил рассказывать о своем пророческом даре. Он упомянул его всего пару раз, да оба раза тут же и увел разговор в другую сторону.

Я знал, что он не любит этот дар, ибо редко, когда его пророчества сулили что-то хорошее.

– А ты запомнила, что именно он говорил?

– Нет, конечно... – Шуна отвела глаза, словно стыдилась своей дырявой памяти. – Я сама спала, когда он разбудил меня своим бормотанием. Лепетал про каких-то драконьих наследников, какие-то закрытые двери... И еще про ключ. Что кто-то должен стать ключом.

Да уж, неплохой набор образов. Особенно про драконов...

– Я поговорю с ним. Правда. Прямо сегодня. И... знаешь что? Может нам стоит съездить к морю? Я знаю одно славное место, где можно искупаться. Айна уже бывала там. Поедем вчетвером? Думаю, нам всем нужно немного радости и отдыха от забот.

– Да какие у меня заботы?.. Сижу тут, как жаба в болоте, ничего не делаю. С тоски скоро сдохну.

– Ну тем более. Поедем! А я найду подходящий момент, чтобы поговорить с Лианом. Да заодно подумаю, как скрасить твою тоску. Признайся, ты ведь просто скучаешь по степи, верно?

– Умный ты слишком, Высочество, – Шуна криво ухмыльнулась, утерла глаза и без предупреждения зашагала обратно к гостиной.

Сказать по правде, я и сам часто ловил себя на мысли о том, что часть моего сердца навсегда осталась в Диких землях.

9

Лиан плавал довольно скверно, но все равно упорно пытался доказать, что у него все отлично получается. Он старательно махал руками, надеясь угнаться за мной, и вообще охотно рвался подальше, на глубину... в отличие от Шуны, которая предпочитала сидеть на мелководье, где волны неспешно качали ее. Они с Айной говорили о чем-то, перебирая разноцветные гладкие камешки в полосе прибоя, но я даже не пытался вникать, о чем – мне было важнее обдумать совсем другой разговор.

Я греб легко и с удовольствием, время от времени поглядывая на братца, которому на самом деле едва хватало сил и умения поспевать за мной. Упертый... Впрочем, до грота, который я обещал показать ему, оставалось уже совсем немного – мы почти обогнули высокий скальный выступ справа от бухты.

– Уф... – Лиан первым выполз на отмель под покатым каменным сводом. – Хорошо...

Тяжело дыша, он ничком растянулся на крупной гальке и закрыл глаза. В свете солнечных лучей, падавших из дыры вверху, я видел, как сверкают брызги воды на его спине, покрытой новым узором. Казалось, что дракон живой и тоже двигается в такт частому дыханию.

– Да, здесь славно, – согласился я, хотя понимал, что это «хорошо» больше относится к возможности наконец-то отдохнуть.

– И... не жарко... – пробормотал Лиан. Он перекатился поглубже в тень и лег, подложив руки под голову, уставился на свод пещеры с мечтательным выражением на лице. Похоже, море смыло с него все печали и тревоги.

– А я думал, ты привык к жаре, пока в Феррестре жил.

– Ну... нет, не очень. Я ведь северянин, – Лиан снова закрыл глаза. Постепенно напряжение покидало его тело, а грудь вздымалась все реже.

– Ты говорил, твой отец из Герны...

– Точно.

Я набрал полную горсть камней и тут же позволил им просыпаться обратно.

– Никогда не хотел найти его? Дать знать о себе?

Лиан издал непонятный звук и даже открыл глаза, посмотрел на дыру в своде и снова зажмурился.

– Бывает иногда. Но я же не знаю где он живет, куда писать послание...

– Для начала туда, откуда ты сбежал в детстве. Возможно, он до сих пор живет в том городе, и уж там быстро найдут господина Даэла. Едва ли таких много.

– Да... Наверное, я пока не готов. Может, попробую отыскать, когда родится ребенок. Отцу, небось, будет приятно узнать, что его непутевый отпрыск не только не подох в канаве, но еще и обзавелся своим наследником.

– Кстати о наследниках... Я бы на твоем месте постарался поменьше расстраивать свою женщину.

Лиан закрыл глаза и перевернулся носом в камни.

– Я стараюсь, – глухо ответил он.

– Плоховато выходит.

– Да... – его вздох был тяжелым, как будто братец держал на плечах каменную плиту. – Плоховато.

– Отчего ты не хочешь сделать, как она просит?

Какое-то время Лиан молчал, а когда заговорил, в его голосе звучала тоска.

– Фарр, я не могу объяснить это рационально, но... попытаюсь. Ива там совсем одна, и она ребенок. Я уже бросил однажды девочку, которой обещал свою защиту... Ей тоже было тогда двенадцать... – я нашел бы что возразить на эти слова, но я молчал, старательно прикусив язык. И Лиан продолжал выталкивать из себя мучительные слова: – Я знаю, что, если оборву нашу связь, может, с ней и не случится ничего особенного... но она... окончательно утратит себя. Ива сейчас стоит на краю. Если я отдерну руку, некому будет ее держать. Я знаю. Я был на ее месте. Меня держала Айна. Если бы не она, я или помер бы или превратился в чудовище.

Я чувствовал, о чем он говорит.

Мало уберечь тело... порой гораздо трудней спасти душу.

– Ли... Я понимаю, – все умные слова казались бесполезными. – Но... так, как сейчас, тоже нельзя. Кстати... ты спрашивал, почему она вообще сбежала?

Лиан сел и посмотрел на меня пристально. Словно колебался, стоит ли говорить.

– Она не знала, что забрала силу брата. Догадывалась, но не знала наверняка. Ива не такая гадкая, как вы все думаете. Когда подслушала тот наш разговор, решила, будто нет ничего лучше, чем уйти и не мешать нам. Думаю... нет, я уверен точно, ей было очень больно осознать эту правду про себя.