Она кивает на мозаичную каменную скамейку напротив поилки, устроенной для диких птиц. Мы садимся рядышком, и Палома говорит:

— Ты права, ньета. Пока ты еще не готова. Но наш сегодняшний урок исправит положение.

Кошусь на Палому. Интересно, чему она собирается научить меня. Неужели есть магические приемы, способные противостоять тому жуткому месту, где я едва не спятила? Было ли предложение Паломы метафорой или…

— Я научу тебя прыгать с кроликами, скакать с лошадьми, ползать со змеями и скорпионами и парить с воронами. Все не так сложно, как кажется.

Недоуменно моргаю, уставившись на бабушку. А нужно ли ей вообще верить?

— Ты объединила свою энергию с энергией Ловца Снов, сумев снять его с крючка и заставив подлететь к тебе. А теперь твоя душа будет сливаться с силой живых существ.

— Вы имеете в виду оборотней?

А мне затея Паломы не совсем нравится.

— Вдруг я застряну? Заблужусь и не найду дорогу назад? Я хочу быть девочкой, а не проводить остаток жизни в теле ящерицы или еще кого-нибудь.

Но Палома добродушно смеется.

— Конечно, ньета! Тебе не надо ни в кого трансформироваться, ты просто переймешь их опыт, а это и есть настоящее превращение! Ты увидишь мир их глазами, ньета, будешь чувствовать то же, что и они. Подобная магия требует практики, и обычно такие тренировки начинают позже, но у нас нет времени.

Молчу, у меня в голове крутится ворох вопросов, но я не решаюсь их озвучить. Палома изучает сад и пустующее стойло Кэчины. Наконец ее взгляд замирает на облезлом белом коте, который перебирается через крепкую стену из саманных кирпичей. Палома тихо шепчет:

— Соберись. Сфокусируйся. Представь его тем, кто он есть на самом деле. Перед тобой — не только голодный зверек со спутанным мехом, но и комок вибрирующей энергии в форме кота.

Убедившись, что я слушаю, она продолжает:

— Сосредоточься сильнее. Отбрось то, что тебя окружает: есть лишь ты и кот, ничего более, никаких барьеров. Объедини оба потока, погрузись в сущность животного и двигайся дальше. Ньета, ты в полной безопасности. Позволь вашим энергиям соединиться и отправляйся в путешествие.

Я делаю, как она велит, и вскоре пейзаж вокруг меня темнеет. Кот усаживается, аккуратно поднимает лапку, чтобы облизать ее шершавым, как наждак, языком. В следующее мгновение я стремительно переношусь в него. Сейчас я — его неотъемлемая часть.

Я — легкая и подвижная. Никогда не думала, что могу быть настолько грациозной и проворной. Пересекаю стену, держа хвост трубой, останавливаюсь на полушаге, уловив какого-то лазутчика. Кто-то пробрался сюда, какой-то злоумышленник. Через секунду приходит понимание, что правонарушитель — я.

Выгибаю спину, наслаждаюсь своей гибкостью, со вкусом потягиваюсь и замираю в этой позе, прежде чем вновь отправиться в путь. Меня поражает мое собственное изящество. Затем, без предупреждения, мое тело летит вперед. Я прыгаю со стены и исчезаю на другой стороне. Наша связь резко прерывается, и я еще никак не могу прийти в себя.

Палома восклицает:

— Блестяще, ньета! Ваши ауры стали единым целым! Что ты ощущала, пребывая в теле Кота?

Мне требуется минута или две, чтобы найти подходящие слова:

— Я была спокойной и… практически невесомой. Я испытала радость, постигала глубину инстинктов, которые повелевают движениями животного. И еще я была очень голодна, — добавляю я, убирая волосы с лба. — Мы должны принести Коту еды. Путь хоть иногда не охотится в полях на мышей и крыс.

Палома нежно обнимает меня за плечи и утешает:

— Ты такая добрая, ньета! Считай, что все уже сделано. Но помни, если ты покормишь его один раз, он от тебя не отстанет.

А по-моему, это здорово. Мне никогда не разрешали иметь домашнего любимца, а в Очаровании я собрала настоящий питомник.

Потом я удачно объединилась с энергией паука, ящерки и другого кота — серого и толстого. Похоже, мы исчерпали разнообразие дикой природы в саду Паломы, поэтому мы незамедлительно обратились к птицам.

— Это весьма волнующе, — объясняет бабушка. — Впечатления от полета надолго остаются в памяти. Каждый должен пережить такое. Учитывая, что ты — дочь воздуха, Танцующая с Ветром, да еще имеешь Ворона в качестве тотема… Думаю, ты сразу воспаришь к облакам. Однако я хотела убедиться, что ты полностью готова, прежде чем приступишь к новому этапу. Ну что, ньета?

Я с жаром киваю. Я не могу дождаться, когда оторвусь от земли и взмою ввысь. Ну или просто полетаю с дерева на дерево. Палома прищуривается и указывает на черного ворона, устроившегося на ветке.

— Это не случайность, — заявляет она. — Он узнал тебя и чувствует, что в его жилах течет кровь твоего тотема. И он способен создать с тобой энергетическую связь. Но не принимай его за своего непосредственного покровителя, с которым вы встречались в Нижнем мире и в пещере. Но они братья, как и их соплеменники, населяющие Землю. Вороны — одна семья, поэтому именно они возвестили о твоем приходе. Вдобавок он — посланник мира духов. Возможно, с его помощью ты кардинально изменишь свое восприятие. Он научит тебя бесстрашно нырять во тьму. Легенды гласят, что Ворон отнял свет у Эль Койота, который хотел сохранить Вселенную во мраке. Наверное, это случилось при Валентине, так написано в ее книге, которую мы обязательно с тобой прочитаем. Не забывай, что время движется по кругу: с тех пор Эль Койот зализал раны и стал более сильным, чем когда-либо.

Палома умолкает и, наконец, поворачивается ко мне:

— Но довольно об этом. Пора тебе начинать полет, ньета.

Я предельно сосредотачиваюсь, и мое зрение фокусируется только на вороне. Спустя миг он откликается. Без особых усилий мы объединяемся, и, когда птица взлетает с ветки, я ощущаю то же самое. Меня переполняют свобода и бодрость, каждая клеточка моего организма пульсирует в гармонии с аурой ворона.

Восторженно гляжу вниз на верхушки деревьев, крыши домов наших соседей. Замечаю знакомого белого кота. Наблюдаю, как он выслеживает добычу — маленькую серую полевку, осторожно крадется и лихо прыгает.

Пикирую над разбитыми грунтовыми дорогами, саманными хижинами и дряхлыми автомобилями, припаркованными во дворах. Жаль, что мой проводник не направляется к горам Сангре-де-Кристо, синеющим вдали. У него другие планы. Я смогла бы убедить его полететь прямо туда, но ворон намерен что-то мне показать. Мы берем чуть левее, снижаемся, ныряем под телефонные провода и опускаемся на крышу автобусной остановки возле «Кроличьей норы». Отлично! Кстати, совершенно неважно, что мое тело остается на скамейке рядом с Паломой. Расстояние теперь не имеет никакого значения.

Затем мы садимся на электрический фонарь и обозреваем окрестности. Ясно: у задней двери притулился универсал Одена. А он вместе с товарищами по группе заносит в клуб оборудование.