— На третьем курсе, — скучающим голосом отозвалась преподаватель и вернулась к заполнению какой-то тетрадки.

— А можно получить по вашему разрешению какую-нибудь литературу на эту тему?

— Нет.

— Просто… Нет? Почему?

Кажется, день как не задался с самого начала, так и продолжал плыть по накатанной куда-то вниз, утаптывая мое настроение в густую липкую грязь.

— Потому что по программе построение ментальных каналов на третьем курсе, студентка Айрин, — скучающим голосом отозвалась преподаватель.

— Но…

— На третьем курсе.

— Спасибо, — процедила я сквозь зубы и, плотно сжав челюсти, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего, вышла в светлый овальный коридор.

Надо взять себя в руки. Эмоции — это удел Фризы, мне же надо сохранять холодный рассудок, чтобы не совершить непоправимую ошибку. Остался еще один шанс — библиотека.

Хранитель знаний не последний козел, как я могла уже в этом убедиться, ко всему прочему, он намекнул на то, что поможет с поиском нужной книги, если я помогу ему преподать урок заносчивому Фенриру. По идее, если надавить на нужные рычаги, все может сработать.

Разрабатывая план и подумывая о том, к кому я могла бы обратиться за помощью с получением дополнительной литературы, направилась к жилому крылу.

А что если к тому приведению? Или оно вряд ли сможет выдать мне письменное разрешение для библиотеки? С преподавателем по гидромантии я пока не так сблизилась, чтобы просить ее об одолжениях, но если хорошо подготовлюсь к следующему занятию, то все можно будет сделать.

Пока не представляешь, что ты в тупике, стены могут иметь брешь.

Толкнула дверь в гостиную я с мыслью о том, что надо бы поскорее закончить этот унылый и невезучий день. Если сейчас принять душ и лечь в кровать с книгой по гидромантии, то может быть и будет толк.

— Мы опаздываем! — Фриза выскочила из своей комнаты, расчесывая длинные светлые локоны на ходу.

— Опаздываем?

— Да. У нас изменение в расписании. Через пятнадцать минут занятие по придворному этикету.

Вместо ответа, я тихо застонала, а еще не пришедшие в норму мышцы отозвались тупой болью.

Сжимая в руках посох, я шла на занятие по освоению магического оружия. Сегодня утром, когда нужно было решить, нести его на плече или в руках, я выбрала второй вариант.

Ведь гладкое теплое дерево приятно касалось кожи, наполненная энергией сфера меж голов двух драконов переливалась синевой, а темное лезвие поблескивало в свете настенных ламп и факелов.

Встреча с преподавателем была назначена на третьем этаже учебного крыла.

За четыре дня горячих ванн и утренних пробежек мои мышцы перестали болеть и пришли в норму. И теперь лестницы не внушали мне такого ужаса, как после первого занятия по физической подготовке.

Взлетев по ступеням, я оказалась в широком светлом коридоре. По левую сторону тянулись двустворчатые двери, коих я насчитала восемь, по правую — прозрачные тонкие окна в пол, через которые просачивался свет яркого, но уже холодного солнца.

Не заметив никого из студентов или преподавателей в коридоре, прошла к нужной двери и толкнула одну из створок. Она тихо отворилась, пропуская меня внутрь просторного зала, истыканного колоннами.

Такие же окна, как и в коридоре, белые квадратные плитки, устилающие и пол, и потолок, а с рельефных колонн кое-где свисают кружева паутин.

— Проходите, — раздалось за спиной. — Не стойте на пороге.

Юркнув внутрь, я обернулась и встретилась с насмешливыми темными глазами. Передо мной стоял высокий подтянутый мужчина со смуглой кожей. С первого взгляда я могла бы сказать, что ему не больше сорока, но глубокие морщины в уголках глаз и седые пряди, пробивавшие себе путь среди густых каштановых волос, накидывали еще лет пятнадцать.

— Доброе утро. Мое имя Айрин, я с факультета Стихии Воды.

— Очень приятно, — преподаватель кивнул. — Ранняя вы пташка, Айрин. Я думал, что опять придется все занятие дремать на матах, а вы решили развеять мою скуку. Барри Кобейр. Можно просто по имени без всяких приставок. Если вы записались на защитную и боевую магию, то мы встретимся и там.

— Тут так скучно, что взяли два предмета? — усмехнулась я, поддерживая беседу с болтливым колдуном.

— Именно, — он ткнул в мою сторону пальцем. — У меня тут с магическим оружием если человек тридцать на весь Галэйн есть, то хорошо. Но пока никто из них в такую рань ко мне не приходил.

— Все бывает в первый раз, — произнесла я фразу, которую часто повторяла моя знакомая из универа на Земле. Как же ее звали? Кажется, Марина. — А почему тогда не перенести пару на другое время?

Барри хохотнул:

— Увы, об этом нужно было думать раньше, а я пекся только об удобном времени на основной предмет.

Я пожала плечами, а колдун кивнул на мой посох:

— Хорош. Давно с ним?

— Нет. Потому и решила походить на ваши занятия. Это мое первое магическое оружие и пока я сносно могу только энергию им накапливать.

— Не хорохоришься. Уже хорошо, — колдун перестал мне «выкать», а у меня появилось чувство, что я заслужила его доверие. — Можно?

Мужчина протянул руку к моему посоху. Я задумалась всего на мгновение, а потом почувствовала легкое тепло, исходящее от рукояти — одобрение.

— Да.

Барри принял оружие из моих рук с каким-то почтением, словно я делала ему одолжение. Крутанув его вокруг кисти, перевернул клинком вверх, потом с помощью такого же движения вернул все на место.

Синяя сфера засияла, заискрилась, а в следующее мгновение из нее выстрелила яркая ветвистая молния. С треском преодолев расстояние, она врезалась в одну из колонн, выбивая мелкое крошево.

Секунда. И уже ничего не напоминает о том, что магией был отколот кусок мрамора.

— Помещение зачаровано, — пояснил преподаватель на мой удивленный взгляд. — Ты ничего не сможешь тут сломать, сколько бы ни старалась.

— Звучит неплохо.

— А у тебя очень хороший посох. Давно таких не видел, обычно приходят с какими-то швабрами и гордо именуют их оружием, — похвалил Барри.

Я получила свое сокровище обратно и улыбнулась. Названый брат не мог подарить мне плохого защитника.

— Ну что, приступим? — в руках преподавателя появилась толстая изогнутая трость из темно-коричневого дерева. Книзу она сужалась, а наверху завершалась огромным набалдашником, выполненным в форме нескольких, тянущихся друг к другу, корней.

Отойдя от двери и обосновавшись между двух колонн, Барри показал несколько стандартных движений с посохом, а потом попросил повторить.