Он усмехался настолько нагло, что я на какое-то мгновение даже забыла где нахожусь. А потом суровый голос мадам Влисы сработал как ведро ледяной воды, окатив меня с головы до пят.

— Норисдан!

— Я само внимание, — повернулся к ней парень.

— Вы ведь не хотите вылететь из Академии? — тихо, но с нажимом произнесла она, оказываясь рядом с нами. — Так вот будьте добры помогите этой первокурснице освоить несколько бальных танцев. Большего я от вас не требую.

Вздохнув, он шагнул ко мне и протянул руку:

— Надеюсь, ты пришла с пустым резервом. Не горю желанием испытывать на себе твои шоковые приемы.

Я ответила улыбкой, вкладывая свою ладонь в его и отмечая, что он выше меня на целую голову:

— Можешь не надеяться, я за себя постоять смогу и с пустым резервом.

— Даже не буду ставить это утверждение под сомнение, — хмыкнул он, увлекая за собой к центру комнаты.

Мадам Влиса что-то громко рассказывала собравшимся в зале, активно жестикулировала, вышагивала от пары к паре, показывая девушкам как нужно стоять и держаться за партнера, а парням хлопала по ладоням, которые оказывались чуть ниже положенного места.

Остановившись позади Фенрира, она громко хмыкнула:

— У тебя в руках теплая живая девушка, а не хрустальная ваза. Обними ты ее нормально, руку на талию. Ниже!

Вздохнув, парень выполнил ее требования, сокращая между нами дистанцию.

— Ваше имя?

— Айрин, — уже привычно отозвалась я, стараясь не думать о том, что совсем недавно не могла себе даже представить подобный исход.

— Айрин, — чуть мягче, чем к моему партнеру обратилась мадам Влиса, — руку на плечо. Вы должны подчиниться, позволить вести вас в танце через музыку, держаться за Фенрира. Он, думаю, знает основы и не наступит вам на ногу. А если наступит…, — сердито сверкнула глазами преподаватель.

— Не наступлю, — с усмешкой уверил Норисдан, а когда она отошла, буркнул, — а если наступлю, то ноги лишусь и без вас.

Я тихо хохотнула, а в зале заиграла музыка.

Мужская рука на талии затвердела, моя ладонь оказалась в живых тисках, а тело словно перестало слушаться. Фенрир шагнул назад, увлекая меня за собой, потом шагнул в сторону и вперед.

— Вальс? — узнала я.

— О, ты знаешь этот танец? — удивился партнер. — Тогда почему у меня такое чувство, что я танцую с тряпичной куклой.

— Потому что я его знаю, но не танцую, — огрызнулась я, стараясь попадать в музыку, и не наступить парню на ноги. — Или забыл, что я простолюдинка?

— О, такое забудешь. Но что-то с каждым днем ты мне кажется не той, за кого себя выдаешь.

— Это еще почему? — фыркнула я, не сильно придавая значения его словам. Ощущения были сейчас такими же, как при ссорах с Фризой — приятными и слегка дразнящими.

— Не разговаривают простолюдины так с высокородными. И не смотрят так.

— Так?

— Да у меня чувство, что ты мне сейчас зубами в глотку вцепишься и перегрызешь.

В ответ я лишь закатила глаза.

— Стоп, — хлопнула в ладоши преподаватель. — Стоп!

Музыка затихла, пары замерли. Фенрир дернулся в сторону, а потом резко замер, но из объятий меня не выпустил. Зато хватку ослабил, позволяя повернуться к мадам Влисе.

— Ужасно! Просто ужасно! — приложив платок ко лбу, в полной тишине проговорила женщина. — Будет сложнее, чем я думала. Три пары останьтесь в центре, остальные разойдитесь и попробуйте отрепетировать шаг.

Фенрир развернул меня и потащил к стене. Я поддерживала его решение — совершенно не было никакого желания топтаться по кругу под взглядами остальных студентов. Уж лучше сделать вид, что мы разучиваем шаги сами, а потом улизнуть, как только завершится занятие.

— Раз! Два! Три! — принялась считать мадам Влиса.

Я бросила взгляд на смельчаков, которые не побоялись остаться в центре, и порадовалась тому, что среди них нет меня.

— Раз, — шепнул Фенрир, притягивая меня к себе и делая шаг вперед.

— Что даже не попытаешься сбежать? Ты не похож на прилежного студента, — фыркнула я, чувствуя, как его рука на моей талии становится похожей на металлическую.

— А ты не похожа на дуру, — не остался в долгу Норисдан. — Потому шевелись и делай вид, что сейчас ты сильно увлечена занятием.

— Ты так говоришь, как будто в ближайшие несколько минут что-то изменится.

— Может и изменится, — он скользнул по моему лицу взглядом. — Все будет зависеть только от того, насколько из тебя хорошая актриса.

Я приподняла в немом вопросе брови, но мне никто так ничего и не ответил. Вместо разговоров, мы опять танцевали. И надо признаться, в этот раз все было лучше, чем в центре зала.

— Раз! Два! Три! — мадам Влиса продолжала измываться над тремя парами, которые вальсировали по кругу и, кажется, держались из последних сил.

Я и сама уже чувствовала, как начинает кружиться голова от однотипных движений. Но Фенрир полностью погрузился в обучение меня вальсу. Он выглядел настолько сосредоточенным, что я даже на какое-то мгновение поверила, что ему и в самом деле важно выполнить поручение преподавателя. Но этот парень явно был не из тех, кто за дополнительный балл готов расшибиться в лепешку. Или что там сказала мадам Влиса? Ему грозит исключение? Да даже из-за такой причины он вряд ли пойдет на уступки своей гордости.

Признаюсь, я с нетерпением ждала развязки всей этой ситуации.

— Хорошо! Достаточно, — мадам Влиса остановила вальсирующих в центре зала студентов. — Можете отдохнуть немного. Следующая тройка.

В этот момент мы как раз меняли направление, а я мысленно проклинала Фенрира.

— Обморок. Быстро.

Шепот был тихим и еле различимым. Но сказанное дошло до меня почти моментально.

Стараясь стереть с лица проступившую усмешку, я неловко подвернула ногу и легко сползла в руках парня на пол.

— Айрин! — его голос показался в тишине зала оглушающим. — О боги! Мадам Влиса, я отнесу ее в лазарет!

— Что произошло? — в голосе преподавателя прозвучали нотки испуга. — Демоны! Да-да, конечно, Фенрир!

Вот только за кого она больше всего сейчас переживала, понятно не было. Сомневаюсь, что за меня. Скорее всего, боялась получить выговор за то, что студенты на ее занятиях падают без сознания от изнеможения.

Сильные руки подхватили меня, подняли с холодного пола. Фенрир шел медленно, словно боялся навредить потерявшей сознание студентке. Но мы-то оба знали, что все это чистой воды спектакль.

Толкнув ногой дверь, парень вышел в коридор и направился к лестнице.