— Поставь меня, — шепотом попросила я, открывая глаза.

— Рано, — так же тихо отозвался он. — На лестнице.

Закатив глаза и мысленно обвинив Фенрира в чрезмерной осторожности, я постаралась составить список дел на сегодня. Занятия закончились, а с последнего я и вовсе сбежала, значит, можно зайти в столовую, а потом попробовать опять заглянуть в библиотеку.

На последней мысли всплыли все воспоминания о неудачах, и настроение покатилось по наклонной. И что я смогу в этот раз сказать Томарту? Что нашла разрешение, но забыла его в комнате?

— Вот теперь можно.

Меня аккуратно, как хрустальную вазу, опустили на пол. А на ехидный взгляд фыркнули:

— А то еще заклинанием в меня плюнешь. Лететь буду дальше, чем вижу.

Тихо рассмеявшись, я оправила платье и впервые за последние минут двадцать поймала себя на мысли о том, что как-то уж слишком просто выходит мое общение с этим высокородным. Общение, которое совершенно не планировалось.

— Что же, спасибо, что вытащил с занятия, — стерла я с лица улыбку. — Я что-то тебе за это должна?

Фенрир неопределенно пожал плечами, бросил взгляд назад и никого не заметив, щелкнул пальцами. Иллюзия спала, и на парне вместо цветов его факультета вновь был черный наряд.

— А тебя разве не за подобное своеволие исключить хотят? — бросила я и тут же прикусила язык.

Это меня совершенно не касается.

— Переживаешь, что больше никто не согласится вытащить тебя из лап Влисы? — хохотнул студент, затягивая темные слегка вьющиеся волосы в короткий хвост.

— Всего лишь праздное любопытство, — бросила я, стараясь на этом завершить наш разговор. — Спасибо.

— Да не за что, — Фенрир легко дернул плечами, а потом бросил взгляд в сторону аудитории. — Но отсюда все же лучше уйти поскорее, а то почувствуют и обратно утащат.

Сделав над собой усилие, я повернулась спиной к Норисдану и первая спустилась по ступеням вначале на второй, а затем и на первый этаж. Шагов за спиной не было.

До жилого корпуса я добралась минут за пятнадцать, еще пять потратила на то, чтобы взлететь по лестнице на последний этаж.

В столовой было пустынно, большинство студентов находилось на занятиях или штудировали учебники в библиотеке. Учеба началась не так давно, а уже на каждом углу шептались про исключенных, тех, кто не справился с количеством знаний.

Хотя мне казалось, что все эти слухи были распущены самими преподавателями, для того, чтобы первокурсники не расслаблялись, а начинали втягиваться в тяжелые учебные будни, постигая тайны магических наук.

Если быть откровенной, то мне тут даже нравилось. В Галэйне щедро делились знаниями. Вот только не всегда теми, которые были необходимы.

Мысли вновь прыгнули к неудачам, полностью лишая боевого духа.

Опустившись за полюбившийся мне стол, я прикрыла глаза, дожидаясь пока духи, обслуживающие столовую, материализуют передо мной то ли поздний обед, то ли ранний ужин.

Стоило только подумать об этом, как на светлой столешнице появилась неглубокая тарелка с зажаренной ножкой индейки, легкий салат и глиняный стакан с горячим ароматным напитком. Что-то мне подсказывало, что это опять чай, вот только заваренный из нового букета трав.

— Приятного аппетита, — прозвенел голос над головой.

— Спасибо.

Я потянулась за вилкой, мысленно отмечая, что, по всей видимости, это уже ужин, когда дверь в столовую распахнулась.

На фоне светлой мебели и серости осени за прозрачными стенами Фенрир казался мрачным черным пятном, привлекающим внимание. Даже мне с трудом удалось оторвать от него взгляд и уткнуться им в миску.

Да что такое?!

— Норисдан! — зычный мужской голос прокатился по пустому помещению, заставив меня вздрогнуть.

— Чего? — не слишком-то и дружелюбно отозвался мой партнер по бальным танцам.

— Падай. Разговор есть, — студент в «красных» цветах указал на соседний стул.

— Прости, друг. Но я уже обещал этот ужин одной леди.

«Друг» и «леди» из его уст прозвучали как плевки. А я уже поняла к чему все идет.

Ножки соседнего стула противно скрипнули по полу, парень сел напротив и еле различимым шёпотом попросил:

— Подыграй. Ты ведь должна мне за побег с занятия.

Я подняла голову и скептически изогнула бровь. Но на лице Фенрира играла непробиваемая ехидная усмешка, которая определенно могла быть как искренностью, так и маской.

— Когда я тебя спросила о том, должна ли что-то, ты лишь плечами пожал.

— Я был не уверен, что ты на что-то сгодишься, — признался этот наглец, — но теперь, как видишь, у меня для тебя есть жизненно важная миссия.

— Будешь должен, — проговорила я, широко улыбаясь.

— Но-но, это ты мне долг возвращаешь.

Перед ним появилась ровно такая же тарелка, как передо мной, а в воздухе вновь прозвенело пожелание приятного аппетита.

— Спасибо, — буркнул Норисдан, принимаясь за еду.

Решив, что на этом моя миссия завершена, я наколола на зубья вилки дольку темно-фиолетового овоща и отправила в рот.

— Где ты научилась магии? — оторвавшись от трапезы через несколько минут, спросил Фенрир. — Ты ведь не из богатой семьи, оплатить мастера не могла. Так как?

— Раз ты смог дойти до этой мысли сам, то может и на вопрос сам ответишь, — буркнула я, делая глоток ароматного напитка с корицей.

— Могу предположить, что с таким характером ты могла упорно сидеть над украденной у кого-то книгой, даже научилась читать из-за упрямства.

Я промолчала в ответ и уделила все внимание мясу, которое остывало на моей тарелке.

— В любом случай, Айрин, — он понизил голос, — где бы ты ни освоила Силу, не сильно это демонстрируй. Я вроде бы уже говорил.

— Говорил, — я вскинула подбородок. — Но у меня пока первая ступень — это самое начало, какими надо быть глупцами, чтобы не постичь ее, особенно если обучением занимался нанятый за золото родителей маг.

— О, ты коснулась очень интересной темы, — Фенрир усмехнулся. — Если хочешь об этом поговорить, то не здесь. Да и к тому же ты такая хмурая, что не помешало бы на свежем воздухе прогуляться. Что скажешь?

Природное любопытство взяло верх и, допив остатки чая, я кивнула.

Парень, которого проигнорировал Норисдан, оторвался от еды и следил за нами взглядом до тех пор, пока дверь не закрылась за спинами.

— Кто это был? — если уж наглеть и любопытствовать, то до конца.

А еще я кажется начала догадываться, почему мне было так легко рядом с этим парнем. То же самое я чувствовала поблизости Тэйна. Родство душ.