Николай Никитушев знал об этой чистке не понаслышке. Командир механизированной бригады Штраль, в которой Никитушев служил начальником штаба танкового батальона, был арестован и репрессирован. Волна репрессий Никитушева не затронула. До сих пор остается большой исторической загадкой, почему одни офицеры и генералы Красной Армии в годы репрессий были арестованы, а другие нет. Предположить, что в то время кто-то придумал «роковое сито», через которое просеивали весь офицерский корпус Красной Армии, трудно. Если такое «сито» и было придумано, то какую цель преследовал тот, кто изобретал эту машину уничтожения офицерского корпуса Красной Армии? Какого калибра были отверстия в том «сите»? Как они назывались? «Троцкисты»? «Заговорщики»? «Шпионы»?

Когда Никитушев попал в поле зрения военной разведки? Видимо, в сентябре 1939 года. Именно в то время начальник Управления военной разведки И. Проскуров направил письмо наркому обороны К. Е. Ворошилову, в котором просил использовать майора Никитушева на военно-дипломатической работе.

Ворошилов 29 октября 1939 года подписал приказ о назначении Никитушева Николая Ивановича на должность военного атташе при полномочном представительстве Союза ССР в Швеции.

Никитушев опять начал учиться. На этот раз не столь долго, но более обстоятельно. До отъезда в Стокгольм он прошел обучение на разведывательных курсах, а также значительно улучшил свои знания в области немецкого языка.

Никитушев прибыл в Стокгольм в начале января 1940 года. Он должен был организовать добывание сведений об отношении Германии к СССР, о германских войсках, дислоцированных в Дании, Норвегии и Финляндии, о состоянии германо-финских отношений, о торгово-экономических отношениях Швеции и Германии.

Среди помощников Н. Никитушева в Стокгольме были разведчики «Левангер», «Кольмар», «Гунар», «Мауриц», «Эйнар» и другие.

Северный дозор советской военной разведки во главе с подполковником Николаем Никитушевым стал активно решать задачи, определенные командованием Разведывательного управления. Швеция страна маленькая, но возможности для добывания сведений о фашистской Германии с территории Швеции были значительными.

Считается, что самым большим успехом советской военной разведки в Швеции была вербовка полковника шведских ВВС Стига Веннерстрема[79]. Это произошло после окончания Второй мировой войны, точнее, в 1948 году. Веннерстрем занимал в штабе шведских вооруженных сил и штабе НАТО различные должности и имел доступ к важным секретным сведениям.

Впрочем, следует упомянуть, что в 1948 году советская военная разведка знала о наращивании усилий американцев по подготовке к новой войне. На этот раз — против Советского Союза. Была назначена и дата начала нового военного конфликта. Директор Центрального разведывательного управления У. Колби вспоминал: «На меня была возложена задача создать необходимую тайную организацию в некоторых скандинавских странах. Центральные подразделения ЦРУ в этих целях направляли в Скандинавию американских агентов под видом бизнесменов, журналистов и так далее. Это означало, что я, а также и другие штатные сотрудники ЦРУ, работавшие под прикрытием американских посольств, должны были поддерживать связь с этими агентами столь же тайно, как будто речь шла о настоящих шпионах. Сеть из местных граждан создавалась так, что их правительства ничего не знали об этом. Я не могу уточнять страны, ибо это нарушит не только подписку о неразглашении, данную мною ЦРУ, но и достигнутую тогда договоренность о сотрудничестве с привлеченными, на которой основывается и любое сотрудничество в будущем... Во всех странах Севера, несмотря на их очень различные политические отношения с США и СССР, предание огласке того, что ЦРУ создало «оставленные гнезда», заставило бы соответствующие правительства немедленно положить конец программе»[80].

Как относилась шведская контрразведка к американским агентам? Это тема для отдельного самостоятельного исследования. В годы Второй мировой войны над Скандинавским плацдармом сверкали молнии, направленные против советской военной разведки. В марте 1943 года в Стокгольме была арестована «Акма». Кем была эта женщина и что с ней произошло?

16 августа 1943 года из Стокгольма в Центр поступила тревожная радиограмма. Резидент «Акасто» докладывал: «...В шведских газетах опубликовано сообщение о том, что “Акма ” и ее муж арестованы. Они обвиняются в нелегальной радиосвязи».

Через несколько часов поступило еще одно не менее тревожное донесение: «...В связи с арестом “Акмы” называется имя нашего сотрудника “Кольмара”...»

Видимо, в первых выпусках газет были названы имена «Акмы» и ее мужа, а позже и советского гражданина, которого полковник Н. Никитушев назвал «Кольмаром».

Любая неприятность с агентом — большая проблема для разведки. Арест, о котором сообщал резидент «Акасто», представлял собой уже не мелкую неприятность. Это был провал, за которым могли последовать серьезные последствия и для арестованных, если их вина будет доказана, и для сотрудника одного из представительств СССР в Стокгольме, фамилия которого была названа в шведских газетах.

За два года войны, то есть после того, как фашистская Германия напала на СССР, это был первый случай, когда специальные органы нейтральной Швеции провели операцию по задержанию «нелегальных радистов». Акция шведской контрразведки была проведена не случайно. Весной 1943 года фашистская Германия готовилась к важнейшему сражению на Восточном фронте. Гитлер и его генералы приняли решение нанести сокрушительный удар по Красной Армии в районе Курской дуги и вновь захватить стратегическую инициативу на Восточном фронте. Операция получила кодовое название «Цитадель». Опасаясь, что сведения о замыслах германского командования могут оказаться в руках противников нацистского режима и через них станут известны советским разведчикам, Гитлер приказал усилить борьбу против агентов советской разведки по всем направлениям.

В Германии, Бельгии, Франции и других западноевропейских странах завершалась операция специальной зондеркоманды СС, которая арестовала несколько советских разведчиков. Среди них были Леопольд Треппер, Анатолий Гуревич, Константин Ефремов, Михаил Макаров. К смертной казни были приговорены Ильзе Штёбе, Рудольф фон Шелия, Харро Шульце-Бойзен, Арвид Харнак, Клара Шабель и многие другие. Ожидал приговора в Берлинской тюрьме Плётцензее советский разведчик Гарри Робинсон, которого фашисты пытались склонить к предательству.

По данным германской контрразведки советские нелегальные радиостанции все еще выходили в эфир в Швейцарии и Швеции. Посты радиоперехвата германской радиоконтрразведки фиксировали работу нелегальных радистов, но, так как они действовали на территориях нейтральных государств, установить места дислокации и арестовать их можно было только с ведома официальных властей Швейцарии и Швеции и с помощью сотрудников криминальных полиций этих государств.