Видимо, весной 1943 года в период подготовки операции «Цитадель» немцы провели переговоры с представителями властей Швеции и вынудили их принять конкретные меры, направленные против нелегальных радистов. Известно, что подобные переговоры проводились и с представителями швейцарских властей. По приглашению бригадефюрера СС Вальтера Шелленберга, руководившего операциями германской внешней политической разведки, летом 1943 года Берлин посетил комиссар полиции Швейцарии Маурер. Ему было предложено ознакомиться с досье на три нелегальных радиопередатчика, работавших с территории Швейцарии. Тогда Шелленберг сказал Мауреру, что дальнейшая деятельность этих радистов ставит под угрозу германо-швейцарские отношения и потребовал принять меры, направленные на прекращение работы этих радистов с швейцарской территории.

Летом 1943 года в Стокгольме таинственный радиопередатчик продолжал выходить в эфир. Агенты шведской криминальной полиции не знали, на кого работает этот радист — на советскую или британскую разведку. Впрочем, не это было главным. Важно было арестовать и уничтожить того, кто регулярно выходил на связь то ли с Лондоном, то ли с Москвой. Политические обязательства перед фашистской Германией моральной оценке не поддавались.

В 1943 году престарелый шведский король Густав все еще опасался вторжения германских войск на территорию своего королевства. Немцы захватили Норвегию и бесцеремонно хозяйничали в этой стране, используя ее северные территории для нанесения ударов по конвоям союзников, перевозившим военные грузы из Великобритании в СССР. На территории Норвегии промышленные предприятия выпускали военную продукцию для немцев. Густав знал, что 27 февраля 1943 года в норвежском городе Рьюкан был взорван завод по производству тяжелой воды. Для чего немцам нужна была эта вода, король не имел представления, но он не сомневался в том, что это было военное предприятие и его цеха были уничтожены диверсантами, прибывшими в Норвегию из России или Англии.

Король был близок к разгадке причин, которые привели к диверсии в Рьюкане. На самом деле цеха норвежского завода по производству тяжелой воды были взорваны группой британских диверсантов, заброшенных на территорию Норвегии. Им помогали норвежские партизаны. Эта дерзкая операция английской разведки вошла в историю разведывательных служб времен Второй мировой войны как операция «Gunnerside» («Ганнерсайд»)[81]. Эту операцию в Рьюкане английская разведка проводила в тайне от советской разведки. Сегодня с уверенностью можно сказать: англичане узнали, что германские ученые используют тяжелую воду в процессе исследований по созданию атомного оружия. Британские исследовали тоже разрабатывали атомную бомбу и опасались, что об этом станет известно советскому руководству. Стремясь сорвать реализацию германского атомного проекта, английская разведка в феврале 1943 года предприняла вторую попытку по уничтожению завода в Норвегии, который производил тяжелую воду — компонент, необходимый для исследований, направленных на создание нового сверхмощного оружия. Эта попытка оказалась более успешной, хотя и не привела к полному уничтожению завода. В третьей попытке по уничтожению завода англичане объединили свои усилия с американцами. В ноябре 1944 года 140 «летающих крепостей» союзной авиации нанесли по заводу, расположенному около Рьюкана, сокрушительный бомбовый удар. После этого налета германские планы по созданию атомного оружия были окончательно похоронены. Немецким ученым не удалось наладить производство оружейного урана из-за отсутствия нужного количества тяжелой воды.

В ноябре 1944 германские войска готовились к проведению Арденнской операции против англо-американцев во Франции. Цель операции — разгромить англо-американские войска, изменить обстановку в Западной Европе в пользу Германии и высвободить силы для продолжения войны против Советского Союза. Для проведения Арденнской операции привлекалась 6-я армия СС, 5-я танковая и 7-я полевая армии, группа армий «Б», под командованием фельдмаршала Ф. Модели. Свое наступление на Западе немцы начали 16 декабря 1944 года. Американская и британская разведки, увлеченные уничтожением завода в Рьюкане, который, видимо, в американском Управлении стратегических служб считался атомным объектом противника, не обращали достаточного внимания на контроль за развитием ситуации на Западном фронте. Англо-американские войска были застигнуты врасплох и оказались в крайне тяжелом положении.

Всех деталей февральской диверсионной операции англичан по разрушения завода в Рьюкане шведский король в марте 1943 года не знал, но о том, что этот диверсионный акт был совершен и вывел из строя промышленный объект, шведский монарх был осведомлен. Видимо, он опасался, что и шведские промышленные объекты тоже могут оказаться под ударами союзников, если Германия введет свои войска на территорию Швеции. Эта угроза была вполне реальной.

Финляндия уже находилась под контролем Германии. Такая перспектива не прельщала короля Густава. Некогда могучее Шведское королевство, потерявшее свое военное превосходство над другими европейцами, тем не менее всеми способами пыталось избежать втягивания в мировую войну. Заявив о своем нейтралитете, шведы хотели сохранить в целости и сохранности свой дом, вокруг которого пьшали пожары. Добиться этого было чрезвычайно трудно.

Можно предположить, что весной 1943 года Швеция должна была заплатить Германии за свой суверенитет. Цена сделки — разгром нелегальных разведывательных организаций, обосновавшихся на территории Швеции и, как не без основания полагали в Берлине, занимавшихся сбором информации о германских войсках.

Шведская криминальная полиция во взаимодействии с подразделением пеленгаторной службы начала поиск нелегального радиопередатчика, выходившего в эфир в одном из районов Стокгольма.

Целенаправленная охота на неизвестного радиста продолжалась несколько недель. Постепенно был установлен район, затем улица и дом, где обосновался неизвестный разведчик.

После этого шведы установили постоянное наблюдение за теми, кто проживал в «радиодоме». Ими оказались Сигне Елида Ериксон и ее муж. Длительное наблюдение за семьей каких-либо дополнительных результатов не дало. Жильцы дома вели скромный образ жизни и ничем не отличались от других законопослушных шведов. Но передатчик выходил в эфир из их дома, и это обстоятельство заставляло агентов криминальной полиции вести неослабное и тайное наблюдение за семьей, попавшей в их поле зрения.

Обычно такая охота, в которой со стороны контрразведки принимает участие неограниченное количество агентов, оканчивается поражением тех, за кем наблюдают. Агенты шведской криминальной полиции это хорошо знали. Они не торопились арестовать выявленных радистов. Они хотели большего — уничтожить всю разведывательную сеть иностранного государства, действовавшую в Стокгольме. Шведы не могли не догадываться, что эта разведывательная сеть принадлежала русским, то есть тем, кто вел изнурительную и кровопролитную войну против фашистской Германии. Но опасности уничтожения подвергалась не Швеция, а Россия. Швеция, заявив о своем нейтралитете, стремилась не только выжить в той войне, но и заработать. Многие шведские промышленные предприятия выполняли германские военные заказы. Заводы работали на полную мощность. Они не подвергались бомбардировке ни советскими, ни английскими самолетами. Такое положение было безопасным и выгодным. Угроза нападения со стороны Германии была реальной, но находилась где-то за горизонтом. Германия тоже понимала, что шведская промышленность выполняет ее заказы, а не Советского Союза. Поэтому захватывать Швецию для Гитлера не имело смысла. Германия могла это сделать без особого напряжения сил. Гарнизоны немецких войск существовали и в Финляндии, и в Норвегии. Главным было другое — держать Швецию «на коротком поводке» и использовать ее промышленный потенциал, не бесплатно, конечно, в интересах третьего рейха. Многое, что ползало, плавало или летало с фашистской свастикой на бортах, передвигалось благодаря подшипникам шведской фирмы SKF. Немецкие заказы приносили шведам хорошие прибыли. Уничтожение русской разведывательной группы должно было стать залогом сохранения шведского нейтралитета.