— Я понимаю. — Девушка улыбалась. — Ничего. Поверь, я и не думаю обижаться, если ты об этом.

— Я об этом.

— У меня уже хороший иммунитет на такие вещи. В деревнях девчонкам нечем заняться, разве только делить парней да друг с другом отношения выяснять. Как только не выясняют! С Мирним можно быть спокойной — она настоящая леди.

И отошла поставить клетку рядом со своей скромной сумочкой.

Слуги уже загружали вещами машину. Они обилием скарба были совершенно не удивлены. Илья отметил это с облегчением — он был уверен, что добрая половина сумок набита инструментами и артефактами, необходимыми для их приключения, и если кто-нибудь заинтересуется, что там внутри, разу всё поймёт.

Лишь около восьми утра наконец отправились в путь, благо, ехать пришлось недалеко — до действующего рядом с замком стационарного телепорта, навезенного в числе прочего и на ту часть морского побережья, где располагалась принадлежащая лорду вилла. Откуда теперь ребятам предстояло потихоньку смыться.

— Здесь хорошая звукоизоляция, — сказал Санджиф, опуская экран между салоном и местом водителя. — Можно говорить.

— А я бы не рискнул на твоём месте, — недоверчиво отозвался Илья. — Если ты знаешь обо всех способах, которыми тебя контролирует служба безопасности твоего отца, то хреновая у вас, я скажу, служба безопасности.

— Слушай, а ведь он прав, — встревожилась Мирним. — У нас будут проблемы.

— У нас-то точно не будет, — успокоил Илья. — А Саф с отцом как-нибудь договорится.

— Я только хотел сказать, что сразу по приезде мы не разбегаемся, а потихоньку уходим через чёрный ход или как-то ещё — на месте посмотрим. У тебя есть какие-то вещи в чемоданах, без которых ты ну никак не проживешь пару дней?

— Э-э… Так вещи не берём?

— Нет. Кое-какие важные инструменты и артефакты у меня вот тут. — Санджиф толкнул ногой коробку для пикника, которую взял в салон. Гости его до сего момента были уверены, что там — лакомства и напитки. Слуги, видимо, считали так же. — И всё.

— А как же Прасковья? — забеспокоилась Маша.

— Ну ты можешь остаться на вилле с белкой, — предложила Мирним.

— Не волнуйся, неужели ты думаешь, о твоей питомице не позаботятся? — сказал сын лорда. — С ней всё будет в порядке.

— Ну хорошо… — Архангельчанка с любопытством разглядывала спутников. — Ребята, вы что-то опасное затеяли?

— Опасное-опасное, — весело подтвердила дочка учительницы истории. — Очень опасное.

— А в этом есть какая-то необходимость?

— Насущная, — проворчал Илья. — Для меня лично.

— Понятно. Чем я могу помочь?

— Ты можешь помочь мне. Энергией, — ответил Санджиф.

— Охотно. Меня пытались учить состраиваться, только, к сожалению, до сей поры мне это удавалось только с соотечественниками. Если ты сможешь помочь мне, подсказать, что я делаю не так, это будет очень хороший прорыв вперед.

— Посмотрим… Внимание — подъезжаем. Ведите себя как всегда.

Выбравшись из машины, Илья обнаружил, что за их машиной ехала ещё одна, с тонированными стеклами, и нетрудно было догадаться, что там находилась охрана. Опасения друга сразу приобрели другое значение, Илья принялся соображать, как бы ему так переодеться в более удобную для путешествия чтобы не обратить на этот факт внимания. Вытащил свой чемодан. Залез в него с громкой репликой: «А что время-то тратить — айда в бассейн!» И, отыскав нужное, демонстративно отвернулся от вещей, мол, остальное пусть делают слуги.

Его идею подхватила Мирним, которой тоже понадобилось что-то прихватить с собой, но тоже удалось сделать это, не привлекая внимания, — в конце концов, мало кто знает, что на самом деле может понадобиться девушке для комфортного купания, кроме разве её одной. Через пять минут они уже были во внутренних помещениях виллы, устроенной по принципу римских вилл — прямоугольником, окружающим большой внутренний двор, где имелся в том числе и бассейн.

— Отсюда уже можно смыться, как думаешь? — спросил Илья, когда они оказались в зарослях роскошнейших южных растений, невидимые для всех, включая прислугу.

— Нужно, — решительно ответил Санджиф, перехватывая коробку для пикника в другую руку — стало заметно, насколько она увесиста, насколько трудно её нести с непринужденным выражением лица. — Пока охрана не спохватилась. Давайте за мной!

Он шагал прямо через дворик, держась заросших кустами участков, остальные спешили за ним. Они старались придать лицам самое легкомысленное выражение, чтоб не навести слуг на нехорошие подозрения, но с притворством у школьников дела обстояли не слишком хорошо. Однако у прислуги были ела и поважнее, чем приглядываться к лицам подростков, поэтому на них так никто и не обратил внимания. Сын лорда нырнул в неприметную дверь в дальнем углу двора — как оказалось, она вела в то крыло, где располагались комнаты кухонных работниц, ну и сама кухня была где-то неподалеку — миновал пару тесных темных коридоров и кивнул спутнику на дверь, почему-то закрытую на засов.

— Открой ты, ладно?

— Ладно, а как? — Несколько мгновений Илья изучал засов, потом сумел его сдвинуть. — Но ведь снаружи будет не закрыть…

— Зачем же закрывать?

— Чтоб не узнали, каким путем мы отсюда выбрались.

— Если мы не оставим хоть какой-нибудь очевидной зацепки, могут решить, что меня похитили и вас заодно со мной. Тогда сразу поднимется шум.

— Мягко сказано! — воскликнул юноша-аурис, почему-то подумав о лорде Ингене. — Да, ты прав, пожалуй. Давай, я помогу тебе нести…

— Ничего. Иди вперёд.

— Куда именно-то?

— Я договорился с Динн-Бегом, что он будет ждать за тем поворотом. — Накануне позвонив гладиатору, Илья передал трубку другу, чтобы объяснял ситуацию Санджиф, который намного лучше знал окрестности виллы.

— До него пилить и пилить! И всё по открытому месту!

— Поэтому мы идём в обход. Девушки, вот в эти кусты ныряем.

— Не самое приятное дело. — Мирним недовольно оглядела довольно густой куст, но всё-таки забралась туда, предварительно подобрав юбку очень высоко. У неё были длинные стройные ножки с изящными голенями.

Маша забралась туда же без каких-либо возражений, даже не забралась, а проскользнула, впрочем, она-то была одета в брючки.

До поворота добирались долго, периодически падая или натыкаясь на ветки и ругаясь сквозь зубы. Илья всё время пытался перехватить у Санджифа коробку, понимая, что тот уже наверняка устал, и на какой-то момент сын лорда не выдержал, отдал, наказав не грохнуть случайно об дерево или камень, моменту, когда между ветвями наконец замаячила машина Динн-Бега, ноша оттянула петербуржцу все руки.

— Слушай, что там у тебя — железный лом, что — пробормотал он сквозь зубы, всё ещё опасаясь, что их услышат, хотя кому тут было их слышать…