Дома Ульяна первым делом оторвала от батона огромный кусок и с жадностью его съела, попеременно откусывая сыр и колбасу. Есть уже не хотелось, пищей она пыталась задавить нудящую пустоту, что поселилась где-то между сердцем и желудком. До одури хотелось выпить, но, вспомнив, как легко она ведется на алкоголь, Уля решила обойтись чаем. Голова ей сегодня нужна будет трезвая.

«Они оказались даже хуже меня, – твердила себе девушка. – И прекрасно! А то эта Нотка вечно корчила из себя святую. А Мэт… ну что с него взять, кроме внешности? Он и прикасался-то ко мне всякий раз, будто у младенца памперс менял. Фу, гадость!»

Противнее всего было, что этим двоим из ее беды вышла одна сплошная польза. Может, правда пишут в книжках, что нищим всегда достается главный приз? Но в книжках речь идет о хороших нищих, а не о таких негодяях…

В противовес она вспомнила прошлую ночь и замурлыкала от удовольствия. Но тут же снова сконцентрировалась на своей задумке. Со стороны кухни слышалось какое-то шевеление.

Уля не поленилась, сходила посмотреть: старшая Вяткина все-таки покинула свое ложе и теперь ползала по кухне, елозила руками за батареей. Видно, искала еду или заначку, кто ее разберет.

Кстати, обнаружилась еще одна обитательница квартиры. Из-за двери выглянула старушка с крошечным личиком, пошмыгала носом, словно принюхивалась, глянула на Улю – и пугливо шмыгнула обратно в норку. Девушка запомнила ее дверь.

Уля включила телефон, наскоро просмотрела пропущенные звонки. Конечно, звонили только Мэт и Нотка, даже журналюги отвяли. Больше никому она не нужна. Да и плевать на это!

Она долго листала записную книжку. Настоящую, бумажную, потому что телефоны свои она вечно теряла или выбрасывала. Наконец всплыл подходящий номер. Он принадлежал Стасу Грелкину, охотнику за сенсациями. Стас называл себя независимым журналистом, это означало, что работал на любое издание, готовое заплатить за его материалы. Кроме того, Стас был сладострастным сплетником, мог и не донести очередную бомбу до журнала, а просто слить ее в Интернет. То, что узнавал Грелкин, через час знали все.

Стас ответил только после повторного набора.

– Привет, – бодро произнесла Уля. – Узнаешь меня?

– Ульяночка? – сонным голосом изумился Стас. – Какими судьбами? Тебя же все потеряли… Как ты, бедняжечка?

– Лучше всех. Ты должен немедленно приехать! Пиши адрес.

– Чего это? – без особого энтузиазма спросил Грелкин. – Глухомань какая-то… Улечка, детка, только не говори, что ты там поселилась.

– Хочешь прославиться? – перешла к делу Уля.

– Прославиться можно, – согласился журналист. – Хотя я и так не прозябаю. В чем суть?

– Тогда живо лети сюда. Получишь такую бомбу, что даже не мечтал. По этому адресу жила та самозванка, которую мой отец объявил своей дочерью. Бери с собой всю свою технику.

– Да ты что!.. Хотя я не знаю, – воодушевился было, но сразу сник Стас. – Знаешь, адрес ведь достать не проблема. Давно бы уже кто-нибудь написал, наверное, дураков нет. Сама знаешь, с твоим папашей ссориться никто не хочет. Так чего я вдруг полезу…

– Стас, не будь идиотом! – заорала Уля. – У нас свободная пресса. А не написал никто, потому что этот дом – могила, сюда попасть невозможно. Ты голову себе отгрызешь, если упустишь! Все, я звоню кому-нибудь посообразительней.

– Подожди, не горячись, Уля, – засуетился Стас. – Я уже в пути.

Стас действительно примчался через двадцать минут. Глаза его пылали, сильно выступающие вперед нос и подбородок непрерывно подергивались. Отвратительный запах в квартире журналиста не испугал. Он тут же начал рыскать по помещениям, наводя камеру на грязные стены и кухонную утварь. Уля ходила за ним по пятам. Она испытывала приятный подъем, как режиссер на площадке в первый съемочный день. Со знанием дела раздавала указания:

– Так, старайся, чтобы я не попадала в кадр. Голос мой потом тоже сотрешь, свой комментс наложишь. Вот квартира, в которой жила наша прекрасная принцесса. Вот ее комната, заглянем.

Толкнув ногой дверь, она вошла в комнату Вяткиных. Ее хозяйка теперь лежала поперек кровати, но не спала, а бессмысленным взглядом пялилась в потолок.

– Вот это – наша мама, – объявила Уля. – Давай попробуем с ней пообщаться. Здравствуйте! – Она помахала рукой над лицом женщины. – Скажите, где сейчас ваша дочь?

– К-какая дочь? – растерялась пьянчужка.

– А сколько их у вас?

– Вроде… одна, – после тяжкого раздумья выдала Вяткина.

– И где же она, где?

– Подожди, Уля, давай я буду спрашивать, – вмешался Стас и тут же спросил: – А как зовут вашу дочь?

– Кого?

– Дочь вашу, черт побери!

– А, дочку, – расплылась в улыбке женщина. – Лизой зовут, Вяткина Елизавета Олеговна.

– И где она в данный момент находится?

– Да откуда мне знать, – вольготно махнула рукой женщина. – Наверное, опять к своему хахалю подалась. Он как раз из тюряги вернулся.

Стас вопросительно покосился на Улю, та кивнула, мол, она в курсе, это на закуску.

– И давно ваша дочь, типа, с ним встречается? – вернулся к допросу Стас, но ответом ему стало только мерное мычание, а потом – раскатистый храп.

В коридоре Стас спросил:

– Уля, детка, хочу сразу уточнить, ты чего от меня ждешь? Хорошо понимаешь, на чью мельницу мы сейчас льем воду? Эта история с подмененными детьми – вообще убойная, супер! Полстраны радуется, что дочка олигарха помучилась, как они, ну, те, кто подобрее, тащатся, что простой девке такое счастье привалило. Ты что, нанималась эту девку пиарить? Давай лучше я напишу, что ты теперь поселилась в этой квартире, на ее месте. Прикольно получится: все начнут тебя жалеть.

– Не дождешься, – прошипела Уля.

– Нет, ну правда, детка, вот это была бы сенсация! Я, конечно, сниму этот свинюшник, но хорошо бы еще что-то убойное. Слушай, вот бы про ее мать удалось узнать. Куда она, типа, подевалась?

– Про какую мать? – изумилась Уля. – Ты вообще свихнулся? Вон ее мать, за дверью отдыхает.

– Точно! – заржал Стас. – Это я про супругу Гриневича говорю. Вообще из головы вон, что она, типа, и твоя мать! Слушай, а ты не знаешь, где она? Вдруг она и в самом деле – того…

– Чего – того?

– Ну, почему она не едет? Не хочет, типа, родную дочурку обнять?

– Не смей болтать гадости о моей матери! – разозлилась Уля. – Топай вперед! Сейчас тебе будет сенсация.

И постучала в дверь, за которой заприметила старушку. Старенькая лисичка выглянула из норки, вздрогнула, увидав человека с камерой, и, видно, от испуга, позволила пройти в свою маленькую вылизанную комнатку.

– Мы делаем репортаж о Лизе Вяткиной, – с порога объявил Стас. – Вы можете с нами поговорить?