греховной земли. Просыпаешься, выглядываешь в окно, а там ничего и не менялось. Женщины легкого поведения как стояли, так и стоят, пьяницы тоже на своем месте. Какое сейчас время – и не разобрать.

Деос опять умолк, продолжая рассматривать опустевшие улицы.

– А нет, взгляните! Все же нашелся вероломный нарушитель порядка. Согнулся в три погибели. Крадется, словно тень. Только вот накидку с каменьями забыл снять. Светится, как эльфский купол, – негромко хохотнул он над припозднившимся прохожим.

Неамара тоже улыбнулась. Эльф двигался действительно смешно. Нет чтобы ускориться и быстро дойти до дома, он предпочел передвигаться крадущимися шагами и короткими перебежками. Плащ был настолько ярким и так переливался россыпью камней, что мужчина походил, по меньшей мере, на какое-нибудь дикое алчное животное с привычными в этих краях наростами. Возможно, он приоделся для свидания и уже успел пожалеть об этом.

– И заметьте: кто изобрел время, по которому мы все живем? – отвлек ее голос черта. – Представитель Алчности. Казалось бы, такая обыденная вещь, как тень, отбрасываемая от предмета, натолкнула его на мысль о создании часов. Он покрутил вокруг продолговатой вазы фонарь и сообразил для грехов приспособление, без которого жить стало сложно. Длительность дня он сопоставил с биоритмами, где потребности в трехразовом приеме пищи и сне обозначили границы между отдыхом и рабочими часами.

– Удивлена, что ты так много знаешь, – взглянула на него демонесса.

– Лишь потому что я Блуд? – на лице черта возникла ухмылка.

Он уселся на перила балкона. Тонкое черное одеяние, перехваченное поясом, немного спало, оголив его грудь и ноги. Он приметил на себе заинтересованный взгляд Неамары и решил объясниться:

– Зато такой вот эльфийский халат висел в номере.

– Такой у меня тоже есть, но он явно шился с учетом физиологических особенностей эльфов, у которых отсутствуют хвосты, да и крылья тоже, – пожав плечами, ответила она ему.

Деос посмотрел на свой свободно гуляющий из стороны в сторону хвост:

– Как думаете, оштрафуют ли меня за перекройку этого чудного расистского изделия? Все же я сделал более универсальную модель.

– Страшнее… – с напряженной интонацией шепнула ему баронесса. – Заставят пожизненно выступать в «Шарле де Лантье».

– Ну, это не самая страшная участь. Кстати… насчет моего сегодняшнего выступления… Удалось ли мне удивить вас? Можно ли было назвать этот поступок романтичным?

– Вспоминая реакцию сидящих в зале женщин, это был несомненный успех.

– А для вас, командир?

– Скажу так: мне стихи еще никто не посвящал.

– Что ж, тогда бессонная ночь за пером и чернилами была проведена не зря.

– Есть ли значение у твоих татуировок? – внезапно спросила демонесса.

– Хотите, значит, поговорить о моих татуировках? – тема явно пришлась черту по душе. – Мне в подробностях рассказывать даже о тех, что не видны?

– Нет.

– Тогда… Все, что вы видите на руках, шее, груди, спине, по большей части указывает на мое отношение к Вестникам: о наших лучших делах, полученных званиях за время нахождения в банде, лишь несколько мотивирующих цитат разбавляют этот рабочий журнал. Все, что ниже… – он провел руками по тем местам, которые и так не вызывали вопросов об их расположении, – рассказывает о самых ярких любовных подвигах.

– Называй вещи своими именами – блудных подвигах, – нарочито исправила его огненная воительница.

– Ну, допустим, – не желая спорить, согласился Деос. – Эти покоренные вершины – самые выдающиеся известные личности: Астели Уар Иседиль – эльфийка, что возглавляет касту особо одаренных магов…

– Знаю, знаю. Можешь только не озвучивать весь список этих счастливиц? – брезгливо попросила демонесса.

– Как изволите, – он расплылся в улыбке, получив ожидаемую реакцию баронессы, а потом его лицо резко переменилось. – Но мое тело до сих пор пусто, так как на нем нет одной важной демонической метки. Оно останется несовершенным, пока на коже не появится напоминание о любовной истории с одной яркой демонессой. Это как Тельвейс-Ан-Тир без своих мостов! Или как Демефис без золотых крыш и пантеона богов! Проще говоря, как Америус без ворона.

– В любом случае, я думаю, на твоем теле уже нет свободных мест.

– Ошибаетесь, самые важные места еще не заняты, – он игриво улыбнулся.

Вдруг мимо них с невероятной скоростью пронесся Вейл. Он сделал круг в небе и пикировал на Деоса. Резким рывком клюва он вырвал его пояс. Черт чуть было не свалился. Пока Деос приходил в себя после неожиданного нападения, ворона уже и след простыл. Теперь черный халат бессмысленно висел на плечах, совсем не прикрывая тело.

– Так даже лучше, эльфийский разведчик… – черт подул на волосы, упавшие ему на глаза. – Вспомнил этих неразлучников на свою голову.

Когда Деос привел себя в порядок, он посмотрел на Неамару как в первый раз и испытал то самое эстетическое удовольствие, захлестнувшее его еще в «Высоком градусе» при виде будущей предводительницы. Острые кожистые крылья возвышались над головой демонессы, которые без лишних аксессуаров возвеличивали ее расу среди других грехов. Рога, как затейливый головной убор, венчали ее голову, которую украшали шелковистые блестящие кудри. Фигура баронессы Дома Мерсерус была ошеломительной, как и ее непреклонный характер. Широкие женственные бедра, узкая талия. «Эта женщина создана для любви», – подумал представитель Блуда и неслышно вздохнул, испытывая тягостное вожделение.

– В Гордыне заключена невероятная грация… – начал Деос. – В походке, движениях, в бою. Все вспоминаю то сражение на гладиаторской арене. Как удивительно вы двигались, сколько гибкости, интересных комбинаций, а эти пируэты и финты… Ох! И все же, хоть и изредка, крылья вам пригождаются. Увернуться от ударов или напустить на врагов огненный ураган. Ужасно досадно, что вы не можете полноценно летать. Будто Всевышний отнял у вас эту возможность, подрезав Гордыне крылья.

– Может, чтобы мы не считали себя выше других? Или, может, чтобы не долетели до тех мест, что нам не предназначены? – предположила Неамара.

– И то и другое вполне имеет место быть, – произнес информатор и спрыгнул с перил. – Пора мне уединиться в своем чулане. Не хочу больше злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Да, чувствую, что сейчас не помешает уделить время отдыху, – поддержала его огненная воительница.

Деос пропустил Неамару на выходе с балкона. Ощущая сильную усталость, она размяла спину. Агент Темного Владыки заметил это и сказал:

– Вижу, вас мучает боль в пояснице. Я знаю способ, как ее можно быстро устранить.

Неамара обернулась, рассекая воздух крыльями. Судя по его глазам, которые всегда хитро прищуривались при плутовских планах, Деос не ерничал и говорил совершенно серьезно.

– Массаж в моем исполнении обладает целительными свойствами, когда бессилен даже маг, – продолжил черт. – Побочный эффект после этой процедуры – крепкий сон. Конечно, смотря какой побочный эффект вас больше интересует…

Неамара решила, что массаж был бы сейчас