— Говори точнее, — попросил он. — В журналистике главное — четкие формулировки.

— Куда уж четче, — вздохнул Антон, — я вообще-то не трус, но их там слишком много.

Курицын выглянул в окно и присвистнул.

— Наконец-то! Как я соскучился по настоящим скандалам! Похоже, завтра наша газета наделает шума, и продажи наконец пойдут вверх. А то в последнее время все было как-то чересчур скучно, как-то слишком чинно-благородно. Разве это бизнес? Читатель жаждет криминала! Помните, как в фильме «Игрушка» хозяин газеты говорит герою Пьера Ришара: «Читателям нужны мертвые французы!»

— А вам нужны наши трупы? — невесело пошутила Ленка.

— Нет, что вы! Не обижайтесь, молодые люди, но они недорого стоят. Людочка, — позвонил он секретарше, — действуем по варианту номер один.

— Поняла, — ответила боссу по телефону Людочка. Через минуту темноволосая красавица вошла в кабинет и ослепительно улыбнулась шефу. — Езжайте отдыхать, Павел Никифорович, я все сделаю, не в первый раз. Пойдемте, — пригласила она Антона и Лену, и те, ничего не понимая, двинулись за манящей нимфой.

Пройдя по каким-то бесконечным коридорам и лестницам в соседнюю пристройку, они вышли на лестничную площадку. Людочка открыла ключом какую-то дверь, и Антон с Ленкой оказались в обычной квартире.

— Ну вот, отдыхайте до утра, здесь вы найдете все самое необходимое, — гостеприимно предложила Людочка.

— А что будет утром? — удивилась Ленка.

— Завтра газета выйдет, и мир изменится, уверяю вас, — успокоила ее секретарша. — Такое у нас частенько бывает. Все окажется другим. Сводить с вами счеты станет для преступников бессмысленно, все равно что на себя доносить. Мы частенько прячем здесь на день-два наших авторов или героев публикаций. Чтобы никто и ничто не помешали выходу номера с сенсационной статьей.

Когда за Людочкой захлопнулась дверь, Ленка и Антон вдруг поняли, что остались совершенно одни.

Поздние сонаты Бетховена всегда помогали Леле сосредоточиться. Гений, стремительно терявший слух, уходил в свой безграничный мир, сам отгораживался звуками от всего суетного, мелкого и пошлого, а теперь, через полтора столетия, помогал своей исполнительнице и поклоннице поставить барьер житейским мелочам. Но так было прежде. Теперь даже Бетховен оказался бессилен. Суетное, мелкое и пошлое в лице супруги Кшиштофа Агнешки проникло во внутренний мир Лели, мешало ей сосредоточиться на главном. На творчестве и любви к Кшиштофу.

«Ну как же так? — с обидой думала Леля. — Зачем он тащит за собой в Москву эту капризную, недалекую женщину, которая попортила мне столько крови еще в Варшаве? Сам ведь говорил, что Агнешка исчезла навсегда из нашей жизни, что она на другом краю земли, что он ее больше не любит… Мол, никто и ничто не помешает теперь нашей любви. А на деле… Похоже, наш роман втроем обрел музыкальную форму рондо, и теперь основная тема бесконечно повторяется в разных вариациях. Нет, это просто садизм какой-то! Я, Леля, видите ли, должна придумывать, как развлекать в Москве супругу моего любовника. Может, ее еще третьей в постель пригласить?»

Не переставая злиться на себя, Кшиштофа и Агнешку, Леля тем не менее пролистывала «Досуг в Москве» и прочие подобные издания. Она терпеливо выбирала самые длинные спектакли и концерты в самых удаленных от центра залах. Неожиданно это оказалось полезным. Леля и не предполагала, сколько новых концертных площадок появилось за последнее время в Москве и в музеях-усадьбах ближнего Подмосковья. Надо бы послать туда своего директора, договориться о сольных концертах… Телефонный звонок застал ее как раз за этим увлекательным занятием.

— Ольгушка, родная, что ты сейчас делаешь? — ласково спросил Кшиштоф.

— Да вот, выбираю варианты нескучного досуга для твоей дорогой супруги, более интересного занятия для меня у тебя не нашлось. — Леля была раздражена и говорила с любимым не очень-то ласково. — А ты? Наверное, уже отдыхаешь в гостинице?

— Ловлю багаж в Шереметьеве. Самолет здорово опоздал, я только что прошел паспортный контроль. Надеюсь, скоро смогу тебя обнять. Но тут, видишь ли, какое дело… Леля, прости меня, но я должен тебе это сказать. Короче… Словом, Агнешка пропала. Обещала встретить меня — и исчезла. Охранник вспомнил, что маленькая дама с собачкой уехала час назад в неизвестном направлении. Я звонил в гостиницу, которую заказал Агнешке, — такая гостья там не появлялась.

— И что ты предлагаешь? Чтобы я занялась ее поисками? Подала заявление в милицию? Занялась частным сыском? Ну, дорогой, согласись, это слишком. Мне кажется, Агнешки и так многовато в моей жизни. Ты даешь мне ее телефоны, я полдня заказываю твоей жене билеты в театр, потом она исчезает. Отлично! Я очень рада.

— Подожди, не злись. Это тебе тоже не идет.

— Что значит — тоже?

— Ну, не придирайся к словам, дорогая. Просто не могу не думать об Агнешке. А вдруг ее похитила мафия? Ты ведь помнишь, Агнешка очень богата…

— И что? Ты предлагаешь мне в одиночку бросить вызов мафии?

— Да нет, просто помочь мне в поисках.

— Ладно, ловлю такси и выезжаю в аэропорт, — сказала Леля и повесила трубку. Ей изрядно надоело говорить об Агнешке. А если честно… Просто очень захотелось поскорее обнять Кшиштофа.

Агнешка вышла следом за Василием из стеклянной коробки аэропорта и огляделась. Вот он, новый Вавилон! Люди всех рас и национальностей, классов и сословий беспорядочно двигались, как участники светских вечеринок, на которых бывала Агнешка. Толпа пассажиров и людей, их встречавших или провожавших, многоязыко гудела, сомнительные личности шептали: «Дама, такси, недорого», цыганки в цветастых юбках готовы были предсказать судьбу и развеять беду — правда, вместе с багажом. Страх и какое-то отчаянное веселье охватили Агнешку одновременно. Этот коктейль опьянил ее не хуже шампанского. Маленькая полька всегда была склонна к авантюрам, а теперь, после пресной жизни на вилле, почувствовала искушение окунуться в новые приключения особенно остро. Вот прямо сейчас взять и укатить с этим «медведем» в неизвестном направлении! И пусть бабник Кшиштоф голову сломает, куда она подевалась! Да и вообще — вид у нового знакомого весьма приличный. Даже больше: он просто ангел на фоне этой ужасной московской толпы.

Однако здравый смысл никогда не покидал Агнешку, и она остановила себя. «Случается, и ангелы крадут кредитки или, не дай бог, богатых дам с целью получить выкуп», — подумала она.

— А чем пан докажет, что он тот, за кого себя выдает? — спросила Агнешка своего не совсем добровольного носильщика.

— Ну вы даете, мадам! — улыбнулся Василий. — Неужели вы думаете, что в ВИП-зал пускают кого попало? Да туда мышь не проскользнет без пропуска, не то что такой двухметровый тип, как я. Кстати, для этого пресловутого пропуска требуется письмо из редакции, долгие согласования, разрешения с печатями. Не верите — вернитесь и спросите, знают ли охранники и девушки на регистрации Василия Головачева.