Однако именно этот парень создал /АЛЬЯНС/, напомнила себе Ноа. И наверняка он в состоянии защитить свою электронную почту. В любом случае, в данный момент других вариантов у нее не было. У Ноа осталось менее пятидесяти долларов и ни одного шанса добраться до денег на банковском счете. А еще она не знала, к кому обратиться за помощью. Ситуация вышла из-под контроля, а кому, как не ей, понимать серьезность своего положения. Ноа давно стала экспертом по безвыходным ситуациям, в которые может поставить человека жизнь.

Она огляделась по сторонам. Валлас опаздывал, и это ее злило. Сама она пришла задолго до назначенного времени и внимательно следила за пятачком возле эскалатора, где они договорились встретиться. На одной стороне отдельно стоящей тумбы размещалась карта торгового центра, на другой — окружающих его зданий. В общем, здесь можно было находиться достаточно долго, не вызывая подозрений. Кроме того, со своего места она видела пешеходов на нижних уровнях.

Пока все шло хорошо. Головорезов в костюмах и полевых ботинках нигде не было видно. Интересно, что стало с той парочкой, от которой она избавилась в школе. Оставалось надеяться, что они потратили немало времени, пытаясь объясниться с полицейскими.

Ноа никак не ожидала, что ей придется искать помощи у полиции, и невольно улыбнулась.

— Привет.

Она удивленно оглянулась. Позади стоял Валлас и криво улыбался. Он выглядел взъерошенным, под глазами появились темные круги, точно он плохо спал ночью.

— Как ты…

— Я пришел через «Копли».[26]На всякий случай хотел убедиться… даже не знаю. — Он пожал плечами и провел ладонью по каштановым волосам. Прядь упала ему на глаза. — Так или иначе, но сегодня ты выглядишь лучше.

Валлас указал на одежду Ноа, и девушка неожиданно для себя покраснела. Она уже успела забыть, как выглядела, когда они встречались на «Бэк-бэй». Тогда на ней был слишком большой спортивный костюм, и от нее несло рыбьими потрохами. Впрочем, сейчас от нее пахло едва ли лучше. Она приняла душ в квартире, снятой в Кембридже, и, хотя прошло менее двадцати четырех часов, ей казалось, что миновало столетие. С тех пор она бегала и лазала по деревьям, и от нее наверняка воняло потом. Ноа скрестила руки на груди.

— Мне нужна помощь.

Валлас рассмеялся.

— Что ж, добро пожаловать в клуб. — Он осмотрелся по сторонам, наклонился и добавил: — Мне кажется, сейчас мы в безопасности, но будет лучше, если мы отсюда уйдем.

— Верно, — согласилась Ноа, сообразив, что он прав. Мимо проходили люди, которые поднимались по эскалатору, и они с Валласом находились у всех на виду. — Сюда.

После коротких колебаний он последовал за ней. Ноа молча повела его в сторону кафе, расположенных посреди торгового центра. Она заранее выбрала самое лучшее место, за колонной, возле входа в «Комплекс Хайнса», где проводились конференции. К счастью, большинство столиков оставались пустыми. Было всего половина двенадцатого утра, и покупатели еще не успели проголодаться.

Валлас уселся напротив Ноа. Смахнув крошки с блестящей серебристой столешницы, он наклонился вперед, оперся на локти и пристально посмотрел ей в глаза.

— Кстати, мое настоящее имя Питер.

— Ноа, — сразу ответила она.

Проклятье, она всегда говорила незнакомым людям, что ее зовут Нора, имя было более распространенным. Что с ней случилось?

— Ноа. Мне нравится. Однако Дождь также звучит неплохо.

Ноа недовольно покачала головой.

— У нас нет времени на игры.

Он усмехнулся.

— Я знаю. Последние два дня получились безумными, ты согласна?

— Эти парни появились снова? — с любопытством спросила она.

Питер кивнул.

— Точно. Они заловили меня в библиотеке, когда я пытался пройти через их брандмауэр.

— Ты пытался сделать это из компьютера в библиотеке? — Ноа наморщила нос. — Серьезно?

— У меня не было выбора, — сказал он, приподняв бровь. — Человек, которому я заплатил, меня обманул.

Ноа опустила взгляд.

— У меня были на то причины.

— Да? Я бы хотел узнать подробности. Если ты не собиралась помогать, тебе не следовало брать деньги.

Он выглядел искренне обиженным, и Ноа охватила досада.

— Ты понятия не имеешь о том, что происходит, — резко сказала она.

— Все правильно. Но если ты думаешь, что только у тебя выдались два жутких дня, ты ошибаешься.

Ноа увидела, что он также начинает сердиться.

Она откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела на него. Он не опустил взгляда. Прошла минута, Ноа молчала, и Питер поднял руки, словно сдаваясь.

— Ладно, я начну. За мной гоняется какой-то псих, которого сопровождает команда вооруженных парней. К тому же он знаком с моими родителями. И всякий раз, когда я пытался что-то узнать о сайте АФРМ, он появлялся и начинал мне угрожать.

Он помолчал, словно собирался еще что-то сказать, но вместо этого указал на Ноа.

— Теперь твоя очередь. Какая помощь тебе нужна?

— Меня тоже преследуют какие-то парни, — сказала она.

— Да? Те же самые?

Ноа пожевала губу, раздумывая, сколько можно ему рассказать.

— Думаю, да, — наконец решилась она.

— Ха! — Питер вновь провел рукой по волосам. «Хлоп», — подумала Ноа, когда непокорная прядь вернулась на прежнее место. — Надеюсь, я в этом не виноват? Если они гоняются за тобой из-за меня, то мне очень жаль. Я не хотел…

— Ты ни при чем, — перебила его Ноа. — Они хотели найти меня еще раньше.

— Ну ладно. — Питер поджал губы. — Какое совпадение, тебе не кажется?

— Да, очень странно.

— Итак, что будем делать? — спросил он.

Ноа пожала плечами.

— Мне нужны наличные.

— Еще? А что случилось с теми деньгами, которые я тебе отдал?

— Их уже нет, — ответила она.

— На что ты их потратила? — Питер прищурился.

— Не на героин, — сказала она. — Я не паршивый наркоман.

— Господи, я этого не говорил. — Он оглядел кафе. — Даже не знаю. Я могу снять пятьсот долларов в день, не больше. Проклятье, мне самому нужны наличные, потому что я не могу вернуться домой.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Просто не могу.

Ноа сделала подсчеты и нахмурилась. Приличные новые документы будут стоить не меньше пятисот долларов.

— Этого недостаточно.

Питер снова рассмеялся.