— А Яга?

— Поселились на серой земле, у самой границы с Навью. Она стала постепенно отодвигаться. Яга не заметила такого медленного захвата.

Кирилл хотел спросить что-то еще, но мы подошли и ему пришлось замолчать.

— Но почему мы должны проходить испытания? — услышали мы возглас одного из четверых просителей, полный недоумения и плохо скрытого раздражения. — Мы же сказали, что Зеркало в опасности, мы пришли, чтобы…

— Чтобы передать его демонице. А она использует его, чтобы открыть врата ордам демонов, — невежливо вклинился я. — Добрый день, уважаемые.

Посланники Гарны резко обернулись, но не посмели говорить первыми.

Хранители, три пожилых индейца, степенно повернули к нам головы. Я сразу ощутил, что все они шаманы. И не как наши колдуны, которые оказались в Нави после смерти, потому что вели неправедный образ жизни. Нет, эти живые… хотя нет. Я присмотрелся к ним внимательнее. Их окружала аура, белая у тел и серая снаружи. О таком я только слышал и не думал, что увижу когда-нибудь своими глазами.

Всех троих перенесли в Навь в момент смерти. Они живы и мертвы одновременно. Потому принадлежат двум мирам. А если бы умерли, отправились бы в Славь, мир праведных предков.

И до сих пор они бы и говорить не стали с этими людьми. Но теперь, когда эта земля стала нейтральной, и они стали лояльны к обеим сторонам. Впрочем нет, не лояльны а именно нейтральны. Мы перестали быть для них своими, а кельты — однозначными врагами. Увы, шаманы теперь подчинялись не своей воле, а тому, что диктовала им земля, на которой они жили.

Но не только ради Зеркала все это затевала Гарна. Видимо, что-то еще есть неподалеку. Но не вулкан, где она планирует проводить ритуал. Если только мы не ошиблись. Посмотрим. Сейчас надо сосредоточиться на Зеркале. О каком испытании они тут говорят?

— Зачем же пришел ты, Темный? — спросил самый старший из хранителей, с длинными белыми волосами, с кожаным ремешком на лбу.

Посланники Гарны угрюмо молчали, все крепкие парни примерно моего возраста, сильные маги. Хотя нет, один из них больше похож на друида, мага высшего порядка, судя по энергетике. Как странно, раньше я подобного не мог понять. Неужели после первого импульса я стал так быстро развиваться?

— Чтобы сохранить Зеркало и предотвратить пришествие демонов, — честно ответил я со всем уважением.

— Но ты сам демон, — заметил другой хранитель, его волосы оставались черными, скулы резко выделялись. — Ты идешь против своих сородичей?

— Я ученик царя Кощея, — сказал я. — Сородичи сами выслали меня сюда. Теперь мой дом здесь и я намерен его защищать от любых угроз, даже если это мои бывшие сородичи.

— Бывших демонов не бывает. Вот от него мы и хотим защитить артефакт, — выступил один из посланников Гарны, рыжий коренастый парень, конопатый настолько, что лицо казалось загорелым. Как раз друид.

— Но если бы я хотел открыть врата демонам, стал бы мне помогать в этом ангел? — невозмутимо заметил я.

— Может, ты его обманул, — запальчиво заявил один из магов.

— Или шантажируешь, — добавил другой.

— Чем шантажирую? — удивился я. — Ни одна экспертиза в мире не позволит определить, что в теле не та душа.

Друид открыл рот, чтобы что-то добавить, но старший хранитель поднял руку и заставил замолчать всех.

— Вы все осознаете, какими будут последствия, если использовать Зеркало тем или иным способом, — сказал он. — Потому пусть Боги решат, кто из вас достоин владеть им. Тот из вас, кто пройдет испытание, и станет новым хранителем Зеркала Тескатлипоки.

— Но почему… — попытался вякнуть друид.

— Хорошо, — одновременно с ним сказал я. — Какие условия прохождения?

И друиду пришлось заткнуться. Если продолжит, покажет себя трусом.

— Все просто, — невозмутимо ответил старший хранитель. — Вы выбираете одну из двух троп и идете по ней. В конце тропы стоит Зеркало. Тот, кто дойдет, получит возможность завладеть им.

— В смысле, кто дойдет первым? — уточнил друид.

А я едва не рассмеялся его наивности.

— Нет. Кто дойдет, — повторил хранитель.

— Вы сказали «получит возможность», а не Зеркало, — заметил один из магов.

— Верно.

Я снова едва не рассмеялся, потому что продолжать и что-то пояснять еще хранитель не собирался. Да, будет весело.

— А много тех, кто дошел? — спросил друид.

— Зеркало еще тут. Очевидно, что никто. Давайте уже начинать, — фыркнул я. — Другой вопрос: магией пользоваться можно?

— Где-то можно, где-то нет, — таинственно ответил шаман, что до сих пор хранил молчание. — Вы поймете. Проходите.

— Но без Волка. Только двуногие, — предупредил старший хранитель.

— Только нас двое, а их четверо, — заметил Кирилл.

На это шаманы только развели руками, мол, ваши проблемы. А вот я улыбнулся и кивнул приятелю на вход.

— Нет смысла спорить. Идем. Быстрее закончим, быстрее вернемся, — сказал я.

— А тебя не смущает, что никто еще не прошел это их испытание? — прошептал ангел, когда мы отошли. — И в этом случае, может, все же дождемся их на выходе, а?

— Ты помнишь свойства Зеркала? — вместо ответа напомнил я. — Порталы, чтение будущего, чтение душ.

— О, Всевышний… — страдальчески произнес Кирилл.

— Вот именно. Это мы не будем рисковать им воспользоваться, а они могут. И еще момент. Ты заметил, что спорили они больше для вида? Никаких аргументов, да и настаивали не сильно.

— Зато спросили, дошел ли кто. Но да, ты прав, ответ очевиден. Ладно, идем.

Следом за хранителями мы зашли в пирамиду. Здесь царил полумрак и сухое тепло, так что пальто и даже пиджаки мы сняли. Наши противники тоже разделись. Только у них под куртками оказалась удобная спортивная одежда, что еще раз подтвердило их изначальную готовность проходить испытание. Возможно, они даже знали, что нас всех ждет.

Короткий изогнутый коридор привел нас в комнату шириной метра в четыре. Дальней стене в свете вечных факелов виднелись четыре прохода дальше.

— Выбирайте путь и идите, — проинструктировал старший хранитель.

— Все пути разные? — уточнил я на всякий случай.

— Верно. Но в некоторых местах они пересекаются.

Я кивнул, но не успел сделать и шага, как увидел, что кельтские маги поторопились к третьему пути. Их целеустремленность окончательно подтвердила их осведомленность. Ну что же, тем будет интереснее.

Я пожал плечами и подошел ко второму проходу. Верхнюю одежду оставил тут же в углу. Кирилл неуверенно подошел ко мне. Рык сел возле наших вещей.

— Почему этот? — спросил ангел.

— А какая разница? Это они думают, что знают, куда идут, — сказал я, повысив голос на последних словах. Может, они действительно знают, но почему бы не вселить в магов немного сомнений?