Мы начали углубляться дальше под землю. Термитник как будто вымер, и это меня если честно нервировало. Моих спутников, как оказалось – тоже, все разговоры и подтрунивания прекратились, люди угрюмо осматривались по сторонам, ожидая подвоха отовсюду.

Тоннели и развили сменяли друг друга, но неуклонно вели вниз. Мы проходили сквозь пещеры со светящимися грибами, иногда подземные залы имели большие размеры, но чаще всего встречались совсем крохотные, не больше десяти метров в диаметре. Что интересно, следов жизнедеятельности термитов, кроме выделений на стенах и царапин на полу, не встречалось. Кругом была чуть ли не стерильная чистота.

Минут через пятнадцать я понял, что выражение “накаркать” все же имеет под собой какой-то извращенный закон подлости – намечались неприятности.

Наша группа вступила под своды крупной естественной пещеры. Образование явно было природным, не могли термиты, пусть и такие большие, выгрызть настолько большую полость в земле. К тому же, в тусклом свете плесени, виднелись сталактиты, причудливыми сосульками свисающие с потолка, что тоже намекало, на солидный возраст подземного чертога.

Нас ждали, с десяток солдат перебирали лапами в центре пещеры, и среди них, как воспитатели в окружении детсадовцев, выделялись два крупных инсекта. Если солдаты не доставали взрослому человеку до груди, то эти великаны вполне могли посмотреть мне в глаза не задирая голову. И от этого стало как-то не по себе.

– Ну наконец-то, – Марго крутанула в руке копье, – я уже переживать стала, что эти насекомыши придумали какой-то хитрый план. А такой вариант меня полностью устраивает.

– Не нравиться мне твой энтузиазм, – ответил Виктор, рассматривая инсектов. – Двух гвардейцев прибить – это тебе не пыльцу с бабочки понюхать.

– Может хватит уже напоминать!

– Может и хватит, – усмехнулся наш лидер, – но точно не сегодня. Так, Ринат, на грузчиков сферу невнимания. Леха, вы стоите возле стены и не дергаетесь, пока активных действий не предпринимаете, вас не заметят. И без лишнего геройства, без вас справимся.

– Можешь не сомневаться, встревать в вашу заварушку не стану – ответил я.

– Вот и славно. Ну что, повеселимся ребята? – Кровожадно оскалился Виктор. Вся его напускная осторожность и цивилизованность слетела, как шелуха, открыв истинные эмоции этого лысого здоровяка.

В этот раз бойцы не стали экономить энергию и сразу начали с магии. Столпившиеся насекомые служили отличной целью для массовых заклинаний, чем и поплатились – Марго запустила в толпу какую-то магическую дрянь, которая мгновенно облепила, ничего не подозревающих инсектов. Хитин насекомых покрылся бурыми, неровными кляксами, и, судя по всему, безобидной эту штуку назвать было нельзя, как концентрированная кислота разъедает плоть, так и данное заклинание начало свою разрушительную деятельность, медленно въедаясь в тела насекомых.

После такого начала, ни один из инсектов не остался безучастным, их внимание мгновенно сконцентрировалось на обидчиках, видимо отвод глаз, который делал Ринат, потерял свою силу. Бой начался.

Солдаты дружной толпой ломанулись вперед, намереваясь растоптать врагов, разорвать их жвалами, уничтожить любым способом. Но такие планы, нашим бойцам совершенно не пришлись по душе.

Ломая привычный для меня рисунок боя, Виктор не стал отыгрывать роль танка, группа разделилась. Казалось бы, безумие, необходимо выставить оборону, группироваться возле самого сильного члена отряда и отражать натиск инсектов, но, видимо, опытные бойцы знали, как действовать более эффективно.

Я чувствовал себя зрителем в театре. Передо мной разыгрывалась сцена смертельной игры трех человек и десятка инсектов. Казалось бы, силы не равны, и людям не победить, но судя по спокойным лицам Рината и Коляна, такая ситуация их совершенно не беспокоила.

И вскоре стало понятно почему – скорость движений наших бойцов как-то внезапно, скачком выросла в несколько раз, будто включили кино на перемотку.

Первые инсекты умерли почти мгновенно. Моментальные перемещения и стремительные удары не дали насекомым и шанса. Мне даже не удалось рассмотреть, как это произошло. Вот Глеб замер, ожидая нападения, а вдруг, почти мгновенно оказывается сбоку и разрывает копьем внутренности противника. Подобным же образом Марго разделалась со своим врагом, я не мог уследить за их перемещениями, но безумная скорость буквально завораживала. Мне стало понятно, что я не слезу с Олега, пока он не научить меня такому же заклинанию.

Но как оказалось, не все так просто. Видимо ускорение не могло работать долго, поэтому через несколько минут к бойцам вернулась их прежняя скорость. Хотя, и такого короткого промежутка времени хватило, чтобы упокоить половину противников.

И в этот момент в бой вступили гвардейцы. Их бронированные туши не могли двигаться быстро, и они банально не успевали за стремительно развивающейся схваткой, но как только она замедлилась, гвардейцы сделали свой ход.

Глеб и Виктор отражали атаку солдат и не могли заметить, как шишковидный нарост на голове инсектов начал светиться, постепенно наращивая интенсивность. Но, к счастью, это увидела Марго:

– Щит! – раздался ее громкий крик.

Опытным бойцам ничего объяснять не пришлось, мужчины практически синхронно воздушным ударом отбросили ближайших инсектов, а затем закрылись прозрачным куполом. И вовремя, стоило только сформироваться защитным сферам, как в них ударили яркие бордовые лучи, испускаемые гвардейцами. Несколько секунд они пытались прожечь защиту, но тщетно, люди остались целы.

Оценив безрезультатность своей энергетической атаки, инсекты бросились в контактный бой.

Пока гвардейцы добирались до людей, еще пара солдат покинуло этот бренный мир – Марго не сидела сложа руки. К тому же, скорость движения инсектов начала замедляться – кислота, примененная перед началом схватки, начала разъедать суставы членистоногих. На гвардейцев она тоже действовала, но не так интенсивно, как на более слабых сородичей.

Бой продолжался, люди перемещались по пещере, атакуя слабеющих солдат и стараясь не приближаться к двум гигантам. Те как ни пытались, но добраться до людей так и не смогли, лишь один раз удар волосатой конечности вскользь задел Виктора, от чего тот слегка потерял устойчивость, но смог заблокировать щитом следующий удар и отойти на безопасное расстояние.

Вспыхивали щиты, поглощая удары когтистых лап, свистели копья, разрезая воздух. Один раз даже сверкнула молния, которой Марго поразила, опасно приблизившегося инсекта. Хитиновое чудовище от такого подарка опешил и незамедлительно получил острием в бок.

Постепенно, один за другим, все слабые инсекты погибли. Пришло время заняться гвардейцами.

Насекомые, судя по всему, обладали зачатками интеллекта и, определив, что их свита в полном составе неподвижно лежит на полу, атаковать не спешили. Они начали медленно пятиться к виднеющемуся неподалеку выходу.

– Глеб, закрой им дорогу, – выкрикнул Виктор, – уйдут в тоннель, задолбаемся потом выкалупывать оттуда.