Сборы были в самом разгаре, когда в комнату вдруг зашла мисс Теобальд с открытым письмом в руках. Все сразу выпрямились.

– Мирабел! – как всегда громко и чётко проговорила директриса. – Я только что получила письмо от твоей мамы. Она пишет, что с моего разрешения Глэдис может пожить у вас во время каникул. Кроме того, от вашего дома гораздо ближе до больницы, и она сможет навещать маму дважды в неделю.

Мирабел завопила от восторга. Глэдис стала красной как свёкла.

– Мисс Теобальд! Как круто! Какая моя мама молодчина! Ведь вы отпустите Глэдис ко мне?

– Конечно. – Директриса улыбнулась растерянной Глэдис. – Только собирайся поскорее. Поторопись, чтобы успеть на школьный автобус.

Успеть! Конечно, она успеет! Глэдис заметалась, запихивая вещи в чемодан. Девочки помогали ей, как могли. Её сердце пело от счастья. Она поедет к Мирабел! Увидит её братишку и сестрёнку, сможет навещать маму целых два раза в неделю! Как же ей повезло!

«А ведь если бы я побоялась поговорить с Мирабел и не убедила её остаться в школе, ничего этого могло бы не быть! – думала девочка, засовывая в чемодан костюм. – Вот что значит быть смелее и уверенно идти к цели. Даже не верится, что это всё происходит на самом деле!»

Но всё это было правдой. Глэдис ехала в автобусе на вокзал вместе с Мирабел и остальными девочками, и они дружно пели хором. Элисон похлопала её по спине:

– Счастливых праздников, Глэдис!

– И тебе тоже, – ответила девочка.

Элисон изменилась. Она уже не казалась такой легкомысленной дурочкой, как раньше.

«Она мне теперь гораздо больше нравится, – подумала Глэдис. – Мне теперь вообще много кто нравится. Но больше всех – Мирабел».

– Пока! Пока! – кричали близняшки. – Счастливого Рождества и Нового года!

– До свидания! Смотри не слишком объедайся рождественским пудингом, Анна!

– Пока, Элси! Хорошо отдохнуть!

– Пока, Бобби! Не забудь придумать новые розыгрыши! Помнишь, какое было лицо у Мамзели, когда тарелка подпрыгнула?

– До свидания, Хилари. До следующей четверти! Как хорошо, что ты снова будешь нашей старостой!

До свидания все! До свидания!