– Лучше рассказывайте все без утайки, – потребовал Танзен. – Вы же понимаете, что теперь запираться глупо?

Альяделли неопределенно пожал плечами. Он и не собирался запираться. Работая на нескольких хозяев, он никому из них не был верен.

Но ничего серьезного не знал. Просто пару лет назад у него был роман с одной волшебницей, Лагутерией Болинкой. Втайне от жены. И та как-то посетовала, что очень хочет прочесть одну книжку из закрытой секции, но не может ее получить, – и Альяделли вызвался помочь. Он дождался, пока его двоюродная тетка не войдет в одно из своих «состояний», получил ее подпись на допуске и взял нужную книгу. Болинка сделала ее копию, и оригинал Альяделли вернул уже на следующий день.

Сразу после этого тайный роман закончился. Альяделли уже стал обо всем забывать, когда Болинка вдруг напомнила о себе. Она была чем-то ужасно подавлена и требовала, чтобы тот снова ей помог. Альяделли не хотел больше ни во что впутываться, но Болинка пригрозила, что сдаст его Кустодиану. Пришлось бедолаге снова добывать для нее информацию.

Только вот из библиотеки он и так уже выжал все возможное. От своих знакомых агентов Зла Альяделли узнал о магистранте Инквивари и снова воспользовался двоюродной теткой, чтобы получить пропуск в Карцерику. На сей раз он проделал все еще хитрее, так что та даже не заметила его посещения.

Именно от Инквивари он узнал, что с помощью Криабала можно разыскать и даже воссоздать Апофеоз. Он передал это Болинке – и та на время отстала.

Но только на время. Потом она снова вернулась и стала требовать информации теперь о Криабалах. Она уже почти плакала, и по ее обмолвкам Альяделли понял, что она связалась с кем-то очень опасным. Ему и самому не нравилось то, во что они влезли.

Еще через несколько дней Болинка исчезла окончательно. Перестала отвечать даже по дальнозеркалу. Альяделли решил, что ее либо схватил Кустодиан, либо расправились те, на кого она работала. Так или иначе, он решил тоже исчезнуть – и заперся в скрытой чарами комнате, которую подготовил давным-давно. Хотел переждать здесь какое-то время, а потом эвакуироваться с семьей в Империю Зла. Уж там-то его не достанет ни Кустодиан, ни наниматели Болинки.

Однако собирать сведения о Криабалах не прекратил. Именно на тот случай, если наниматели Болинки все-таки его достанут. С помощью этой информации он надеялся от них откупиться.

– От Кустодиана вы этим не откупитесь, мессир, – сухо сказал Танзен, листая его записи.

Даже не будучи волшебником, Альяделли собрал немало интересного. Например, в точности выяснил, где хранятся все Криабалы, кроме утерянных – Черного, Белого и Рваного. Конечно, это не секретная информация, при наличии времени и желания об этом может узнать кто угодно… но тем не менее.

– Кому еще вы об этом сообщили? – спросил Танзен.

– Да никому пока. Но там нет ничего особенного. Вот если б мне удалось узнать, куда делся Черный Криабал… его Болинка хотела сильнее всего.

Танзен продолжал листать записи. Нет, он и раньше знал о Криабале. Все волшебники знают об этом короле гримуаров. Но раньше он особо им не интересовался – просто не было повода.

Но теперь его это поневоле заинтересовало. И не его одного, похоже. Криабал – это ключ к Апофеозу… от одной мысли об этом передергивало.

К счастью, собрать его – задача паргоронски сложная. Из восьми основных частей три исчезли бесследно, а остальные пять – под надежной охраной.

Тем не менее не помешает предупредить их владельцев, чтобы стерегли еще тщательнее. Стоит отправить письма в Утер, Тирнаглиаль, Новую Страну и Морской Епископат. Даже один-единственный Криабал в преступных руках – это немалые проблемы.

И еще нужно снова заглянуть в библиотеку. Мэтра Мазетти все это наверняка очень заинтересует.

В конце концов, именно он уже много веков охраняет Бурый Криабал.

– Восславим Солнце, брат.

– Восславим Солнце.

Массено приложил персты к переносице – и то же сделал другой солнечный монах. Хотя еще не монах, только послушник – его очи по-прежнему пребывали в глазницах. Он приветствовал Массено у входа, с почтением глядя на великосхимника.

Массено не был в монастыре Солнца уже много лет. Большинство солнечных монахов странствуют по всему миру, ибо стезя их требует не быть на одном месте. Постоянно в сей обители пребывают лишь самые старые иноки, коим уже невмоготу путешествовать каждодневно.

Мало кто приходит сюда из пустого любопытства. Монастырь Солнца находится на вершине одинокой горы, и подъем на нее воистину тягостен. Массено восходил по крутым ступеням два дня, а на середине пути провел ночь.

Но теперь он явился к этим вечным стенам и прозревал истинную красоту мироздания. С одной стороны – бескрайняя, колышущаяся ровным ковылем степь, с другой – необъятная синь великого океана.

И над сим простором царило всемогущее солнце.

Идя по залитой светом галерее, Массено приветствовал собратьев по ордену. Послушников и послушниц, только готовящихся принять посвящение. Молодых монахов, уже утративших земное зрение, но еще не обретших Солнечное. И приоров – древних, как сама гора.

Когда Массено оставлял монастырь, архимандритом ордена был отец Риссадель. Но он опочил уже давно, и сейчас солнцеглядами руководит мать Исатэлла. Массено ни разу еще не встречался с ней лично, но слышал только хорошее.

То оказалась женщина достойного вида. В свои восемьдесят семь лет она уже не могла нести свет Солары в миру, но твердой рукой вела к свершениям весь орден. Погрузившись в плетеное кресло, она пребывала на большом балконе без перил – и весь Парифат лежал перед нею.

При появлении Массено архимандритиса не шевельнулась, не повернулась к нему. Слепцам ни к чему устремляться друг к другу лицами. Разомкнув морщинистые губы, мать Исатэлла молвила:

– С возвращением, брат Массено. Сядь и помолись со мной.

Следующие десять минут они молча созерцали гору и простор, подняв точки зрения в заоблачную высь. Их никто не беспокоил, и они никого не беспокоили.

Потом молитва завершилась. Мать Исатэлла вздохнула и велела:

– Говори, брат. Что гнетет тебя?

Массено заговорил не сразу. Слишком многое произошло за последнее время, слишком многое на него навалилось. Но в конце концов он собрался с мыслями и стал излагать все по порядку. Начиная с кажущегося таким далеким дня, когда он вступил в поезд…

Архимандритиса ни разу его не прервала, ни разу не усомнилась в словах солнцегляда. Эта мудрая женщина повидала на своем веку такого, что не могло и присниться простому монаху вроде Массено.

– Я слышала об Антикатисто, – произнесла она, когда его разговор подошел к концу. – Это было воплощенное зло. Сама концентрация того, с чем мы боремся. Скверное дело, если он возродился.