– Нет денег на экспедицию! – привычно заныл Петр.

– Милый, будем надеяться, что они найдутся, – робко ответила жена.

– Ты знаешь, что надо сделать, – зашипел супруг, – он даст столько, сколько надо.

– У нас уже есть Настя, – неожиданно твердо заявила Агния, – ты обещал любить ее. И что получилось? Девочка тебя раздражает, я постоянно гашу конфликты.

– Анастасия чужая, не мой и не твой ребенок, – отрезал отец.

Беседа длилась долго. Ошарашенная информацией школьница теперь каждый вечер стала незримо участвовать в разговорах старших. Мало-помалу ей открылась вся неприглядная правда.

Петр Николаевич считал себя гениальным археологом, во много раз умнее Генриха Шлимана, ученого, который нашел легендарную Трою.

– У этого средненького копателя имелись деньги, – злился Мальцев, – отсюда и гениальность. А у меня пустой кошелек. Получи я финансовые возможности дурака Шлимана, давно бы мог прославиться на весь мир.

– Я принесла тебе приданое, – оправдывалась Агния, – благодаря ему ты организовал несколько экспедиций, защитил докторскую диссертацию. Я отдала все, что получила от покойных родителей.

– Вспомнила про копейки! – негодовал супруг. – Хочу стать известным во всем мире! Знаю, где находится Эльдорадо[6]. Она не в Южной Америке! Могу стать открывателем страны. Но нет денег! Ты должна родить от Николая!

Услышав эту фразу, Настя изумилась. Какой Николай? Папа хочет, чтобы у мамы появился ребенок от другого мужчины? Что происходит? И на все вопросы Настенька в ту ночь получила ответы.

Когда Петр потратил все деньги Агнии на несколько своих экспедиций, он впал в глубокое уныние. В России баснословные суммы платят только тем ученым, которые работают на оборону, остальные просто получают неплохие оклады. Но археологические раскопки требуют больших вложений, и никто средств на поиск Эльдорадо не даст!

Петр спустил все, что имела Агния, и теперь в его голове, словно птица о прутья клетки, билась лишь одна мысль: где найти средства? Археолог не сомневался: он теперь точно знает, где нет Эльдорадо. И у него есть несколько вариантов места расположения страны. Дело за малым: поехать и выяснить это. Дураку Шлиману повезло, а ведь он действовал методом тыка! Петр же все рассчитал! Он найдет страну счастья! Дайте денег!

От невозможности осуществить мечту археолог потерял аппетит, сон, похудел и в конце концов был вынужден обратиться к врачу. Терапевт отправил больного к Котову и сказал:

– Он вас примет частным образом, никто не узнает, что вы посещаете психиатра. Да, врач дорого берет, но может справиться с любой проблемой.

Петр усмехнулся, он пребывал в уверенности, что здоровье вернется к нему, когда найдутся деньги на экспедицию, но к Котову пошел, хотел попросить рецепт лекарства от бессонницы.

Врач оказался любезным, милым, хорошо воспитанным человеком с чувством юмора. Петру понравилось, что доктор сразу понял: к нему обратился гений, разговаривал почтительно, повторял: «Вы, как выдающийся ученый…» Визиты стоили недешево, но Петр продолжал ходить к Котову, мужчины подружились, археолог рассказал о поиске Эльдорадо, об отсутствии средств. И психиатр сделал ему неожиданное предложение. У него есть внебрачная дочь Анастасия. Девочка совсем крошка, ее мать тяжело больна. Взять ребенка себе Николай не может, он женат. Любовница вот-вот умрет, малышка очутится в интернате. Настенька удивительная, у нее уникальная генетика, полученная от отца. У девочки определенно редкий ум, она обретет успех на любом поприще, который выберет. Если Петр удочерит крошку, Котов устроит финансирование экспедиции и станет давать деньги на содержание малышки.

Согласитесь, необычное предложение. Но Петр мигом воскликнул:

– Да!

Он жаждал денег, ради них был готов на все. Анастасия оказалась в семье Мальцевых. Она не помнила родную мать, выросла в уверенности, что является дочерью Петра и Агнии.

Экспедиция завершилась ничем. Эльдорадо не нашлось. Петр вновь начал грызть локти. Чужой ребенок его раздражал, но куда деваться? В ночь, когда Настя впервые услышала правду о своем появлении на свет, Петр велел Агнии:

– Ты должна родить Николаю ребенка.

– С ума сошел? – воскликнула жена, которая раньше никогда так не беседовала с супругом.

Археолог стал уговаривать Агнию:

– Николай обещает организовать мою новую экспедицию. Я точно откопаю Эльдорадо. А Котов получит малыша, которого мы воспитаем как надо. Он хочет иметь много детей от разных женщин: красивых, умных, с прекрасной генетикой. Ты полностью годишься для его эксперимента.

– Какого? – опешила Агния.

– Николай послан на землю из космоса с особой миссией, – затараторил супруг, – он прародитель новой расы людей!

У любого человека, который услышал подобное высказывание, вмиг зароятся сомнения в нормальности Котова, но Агния Львовна обладала ангельской внешностью и мозгом курицы, она тихо заныла:

– Мне придется спать с мужчиной, которого я не знаю!

– Ерунда, – отмахнулся супруг, – если любишь меня, то согласишься. Я точно вычислил местонахождение Эльдорадо.

– Пусть он договорится с кем-то другим, – стонала супруга.

– Николай подбирает своим чадам разных матерей, – объяснил Петр, – кому-то очень умную, кому-то красивую. И он предлагает хорошее денежное вознаграждение за работу.

– Какую? – пролепетала Агния. – Рожать от него? Не хочу!

– У Котова есть девочка Лена от законной жены, чья родословная уходит корнями в глубь веков, она станет начальной веткой аристократов, – объяснил археолог, – от покойной любовницы Регины у него очень умная Настя, у нее генетика гения.

– Верно, – согласилась Агния, – с девочкой нет проблем в школе. Она вмиг усваивает любой материал, даже физику и химию. Жаль только, что Анастасия внешне не удалась.

– Петр всегда творчески подходит к выбору той, что родит ему ребенка, от которого пойдут новые ветки человечества, – заявил Петр. – Законная жена с голубой кровью, от нее родилась аристократка Елена. Анастасия от Регины Опкис. Мать просто не получила должного образования, но она принадлежала к фамилии, из которой вышли известные ученые. Просто с приходом к власти коммунистов Опкис открыто заявили о том, что большевики – убийцы, воры. Понятное дело, добром для них это не закончилось. Одних членов семьи посадили, других расстреляли. В живых осталась только самая младшая дочь, она спряталась в деревне, вышла замуж за простого работягу, родила Регину. Та росла в селе, образования не получила, пила… Но генетика блестящих ученых ей передалась. А вот Настя, которую родила Регина, оказалась почти с пеленок у Мальцевых, девочкой занимались, ее способности раскрылись. Внешность у нее затрапезная, но ее роль – передать свой ум новому человечеству, зачем ей лицо ангела. А ты очень хороша внешне, но мозг в голову тебе вложить забыли. Но на тебя другой план: тебе надо родить красавицу.