К концу ноября, благодаря моей бессоннице и отшельническому образу жизни, в котором книги заменили мне людей, я неплохо разбиралась в истории Школы и Минкара, в различных видах магии, понимала, как ученики могут управлять магическими потоками, и даже, от скуки, заучила несколько простейших заклинаний, чтобы припугивать учеников.

Двух — трех раз таких шуток оказалось достаточно для укрепления среди детей моего авторитета в Школе. На самом деле я, конечно, не творила никакой магии, это все была только иллюзия. Когда я громко произносила заклинание вслух, и вся группа удивленно смотрела на меня, в это же время его тихо произносил мой кот ученый, стоящий недалеко от меня. Конечно же, волшебство совершалось, и младшие курсы были уверены, что видели именно мою магию. Старшие курсы, конечно, догадывались о том, что магии у меня нет, но после показательного наказания эльфов, не пробовали проверять меня на прочность. Пару раз, получив с котом нагоняй от директора за подобные шутки с заклинаниями, мы прекратили шутить с первыми курсами, но много читать я не перестала и коротала все свои выходные и вечера с книгами.

Конечно же, не всегда была одна. Каждые выходные ко мне приходил Элан, звавший меня полетать с ним, и я даже пару раз, в силу своей эмоциональности, соглашалась на полеты, слишком уж меня восхищало небо и ветер, несущий воздушные потоки мне в лицо.

Азарат обычно в выходные тоже заглядывал ко мне, как правило, для того, чтобы напомнить про пропущенные мной ужины или про обеды.

У леди Аннабет было много работы в этот период учебного года, ведь ученики в сентябре стремились наверстать забытый за лето материал, поэтому в гости она ко мне не приходила. Но когда я навещала библиотеку, чтобы поменять прочитанные книги на свежие, она всегда усаживала меня за столик, чтобы выпить со мной чашечку чая.

Я привыкла к этому образу жизни, привыкла к моей ноющей тоске по семье, но не преставала лелеять мой план побега. Книги по заклинаниям перехода, помня о запрете Азарата и виновато пожимая плечами, мне не выдавала леди Аннабет, но я была уверена, что существуют другие пути узнать его, и однажды мне повезло.

После одного из наших полетов над океаном, мы с Эланом приземлились на смотровую площадку ужасно промокшие и замерзшие. Так как столовая была еще закрыта, Элан пригласил меня на кофе с эльфийским шоколадом. Я, стряхнув с волос холодные соленые капли, согласилась.

Мы устроились в его зимнем саду, пили магически сваренный кофе и смотрели на выпорхнувших из открытой коробки конфет шоколадных бабочек. Периодически Элан телекинезом притягивал бабочек на тарелку, и они, подчиняясь касаниям пальцев, застывали в виде конфеток изящной работы. Я сначала отказывалась есть такие конфеты, ведь «они могли зашевелиться во рту, когда их жуешь», чем вызвала смех Элана.

— Эльфы, конечно, обладают специфическим чувством юмора, но не настолько, — отсмеявшись, произнёс он.

— И все же, они оригинальны — изобрести летающий шоколад, прямо как в шоколадные лягушки в Гарри Поттере, — улыбаясь, возразила я.

— Где? — переспросил Элан.

Пришлось рассказывать ему про известного в моем мире персонажа.

— Ну что же, лежи Марианна, вам просто необходимо продать эту идею эльфам, производящим шоколад, — рассмеявшись, посоветовал Элан. Но потом вдруг стал серьезным.

— Значит, в вашем мире магия популярна?

— Еще как! — заверила его я. — А еще популярны вампиры, оборотни и многое другое мистическое и неизведанное.

— Теперь я понимаю, почему стало так мало отказов от магии у попаданцев из вашего мира, — задумчиво проговорил Элан. — Интересно…

Пока он размышлял над этой мыслью, одна из бабочек села на книжную полку, рядом с книгой «Перемещения между мирами».

Я постаралась максимально замедлить пульс, чтобы через амулет не прорвалось мое волнение. Поднявшись со своего места и прикрывая полку так, чтобы не было видно названия книги, я осторожно уточнила:

— Вы позволите?

Элан рассеянно кивнул, размышляя над полученной информацией. Я пролистала книгу, случайно выхватив главу «Описание перехода», и рассеяно через плечо обернулась на Элана. В этот момент я пожалела, что с собой у меня не было телефона — так было бы удобно просто отфоткать нужные страницы! Забавно было осознавать, как я привыкла к комфорту своего мира. Словно ощутив на себе мой взгляд, Элан поднял на меня взгляд и нахмурился. Мне нужна была эта книга, и мои мысли лихорадочно метались, ища пути ее заполучить хоть ненадолго.

— Могу я взять на время эту книгу? — хрипло спросила я.

Элан грустно усмехнулся.

— Ну, вы даете, леди Марианна, просить что-то у дракона, даже на время… это как минимум оригинально.

Я спохватилась. Я же читала, что драконы жуткие собственники, и совершенно забыла об этом!

— Простите, Элан, — смутилась я.

— Ничего страшного, — улыбнулся дракон, — так как я борюсь со своими инстинктами, я бы даже дал вам эту книгу.

Видимо, я слишком обрадовалась, потому что Элан тут же осекся.

— Но я хочу понимать, зачем вам знать о перемещениях между мирами? Вы же не хотите сбежать? Это было бы крайне глупо и рискованно. Я не хочу способствовать тому, как вы будете рисковать своей жизнью.

Про мою семью и риск для их жизней он тактично промолчал. Спустя секунду заминки, добавил:

— И да, я в курсе про запрет Азарата на книги по перемещениям, и про ваш интерес с ним.

Я вздохнула. Кажется, чтобы получить желаемое, мне нужно быть откровенной с ним. Он не такой упертый дракон, как Азарат, и стоит рискнуть.

— Элан, мне совершенно не нравится быть в роли жертвы и оказываться в ситуации, когда я не отвечаю за свою жизнь. Не говоря уже о банальном любопытстве: каким образом я сюда попала в ситуации отсутствия магии во мне. Это не только желание обезопасить себя, имея отходные пути от врагов, но и научный интерес, понимаете?

Элан резко встал из кресла и пересек комнату, оказавшись рядом. Обнюхал меня. Я боялась пошевелиться. «Он же не набросится на меня сейчас, не съест?» — промелькнуло в голове.

Губы Элана дрогнули в горькой улыбке.

— Не бойтесь, леди Марианна, хотя я и привык к тому, что драконов все боятся.

Мне стало неловко от своего невольного испуга и глупых мыслей, а дракон, тем временем, продолжил:

- Я лишь пытаюсь почувствовать в вас магию, — объяснил свои действия Элан. — Для этого я сократил расстояние — вблизи ее почувствовать проще. Но это так странно. Вы не маг! Но вы находитесь в нашем мире, легко дышите и разговариваете. Азарат сказал, что осмотрел не только основное архивное хранилище дел отказных магов, но и резервное, но там нет вашего дела, а это значит, что от магии вы не отказывались. Но я не верю в это. Открою Вам секрет, мы сейчас с Азаратом ищем старого хранителя архива, но он пропал. Теперь вы понимаете серьезность ситуации? Понимаете, что вам нельзя сбегать, что это опасно?