Электронные часы на проходной завода шампанских вин показывали 20.15. Ужас, как уже поздно! На счастье, «Спорт-мастер» работает до десяти вечера, а после восьми в нем ни народу, ни продавцов. Только какой-нибудь одинокий кассир дремлет, Лидия не раз убеждалась в этом на собственном опыте. На нее никто не обратит внимания.

Опыт не подвел!

Прежде всего она купила трусики. Самые дешевые («Спортивное белье без швов, корректно и эстетично!») стоили триста рублей. Носки – 100 рублей за пару, 400 за пять, прямая выгода покупать пять, но, беда, нет лишних четырехсот рублей! Потом Лидия пробралась к полкам с кроссовками. И приуныла… Самые «бюджетные», как теперь принято выражаться, стоили под три тысячи! А у Лидии осталось только две шестьсот. И вообще, все деньги нельзя тратить!

«Может, все-таки взять пять пар носков? – всерьез задумалась она. – Если надеть их все один на другой, тапочки спадать не будут…»

Не факт, между прочим, что не будут, если придется, к примеру, бежать… С другой стороны, в пяти парах носков бежать можно и без тапочек. Нужда, так сказать, заставит калачи печь!

А может, надеть какие-нибудь кроссовки своего размера – да попытаться удрать?..

Лидия вздохнула и покачала головой, отказываясь от этой безумной идеи. Не потому, что боялась отягчить свою совесть еще одним грехом. Просто на выходе стояли такие бравые охранники, что убежать от них у нее, ничуть не спортивной, не было шансов вообще.

Она окинула полки последним безнадежным взглядом – и замерла, уставившись на ценник с надписью «Брак. 1800 руб».

На этой полке стояли кроссовки. Нормальные кроссовки, только на одной задник был черный, а на другой серый. Перепутали кожу на фабрике, какие молодцы!

Лидия почувствовала себя почти счастливой, убедившись, что бракованные кроссовки ей впору, причем пришлись всего на одну пару носков. Кто никогда не спасался бегством, тому не понять, как много это значит – удобная обувь на ногах!

Кассирша без интереса скользнула сонным взглядом по невзрачной покупательнице и выбила чек. Лидия зашла в туалет на первом этаже, переоделась и переобулась, а больничные тапки вместе с трусами сунула в мусорную корзинку.

Вот уборщица удивится!

Если пересечь Белинку и пойти дворами через Трудовую, очень скоро окажешься на улице Минина. Там ее дом. Там их с мамой и папой Сашей дом! Там нормальная одежда, чай с лимоном, а главное, компьютер, который так нужен, чтобы все восстановить и выстроить в голове! Но отец в больнице, мама рядом с ним, а к компьютеру не подобраться хотя бы потому, что нет ключа.

Ладно, хотя бы чаю она может себе позволить выпить – просто чтобы в обморок не упасть.

Лидия вбежала в пиццерию, которая находилась тут же, в одном здании со «Спорт-мастером», и жадно выпила стакан чаю с лимоном (десять рублей), заедая куском пиццы по имени «Маргарита». Она проходила по скидке, и кусок стоил тридцать рублей. Раньше Лидия в сторону пиццы никогда даже не смотрела и втихомолку презирала людей, которые это едят. Теперь она сосредоточенно съела свою порцию, потом взяла второй кусок «Маргариты» и выпила еще стакан чаю.

Силы нужны. А подкрепить их Лидия может только тем, что ей по средствам.

В кармане осталось около семисот рублей. Не бог весть что, но не так уж и мало…

Вышла из магазина и через квартал свернула на улицу Дунаева. Вот и дом, в котором она прожила почти месяц и из которого была выставлена с позором. Ого, в знакомых окнах свет… Жанна, наверное, прибирается. Сейчас набрать на домофоне 23, номер ее квартиры, и так невинно сказать: «Жанночка, это Лида, открой, пожалуйста!»

Как попасть в подъезд? Как?!

Вдруг мелькнула догадка…

Нахально и нахрапом, а вдруг да повезет?!

Лидия бегом вернулась в пиццерию и купила еще два куска «Маргариты», попросив положить их в коробку. Денег стало меньше на шестьдесят рублей. Лидия подумала, что в жизни так не тряслась над каждым рублем…

Опять подошла к подъезду. Набрала цифру 30 и стала ждать, когда откликнется хозяйка.

– Алло? – послышался в динамике недовольный женский голос.

– Пиццу заказывали? – рявкнула Лидия.

– Что?! – изумилась хозяйка. Вообще-то ей было от чего изумиться, конечно…

– Это Дунаева, 16? – напористо спросила Лидия.

– Да…

– Квартира 30?

– Да…

– Ну как же вы говорите, что не заказывали пиццу?! Вот у меня и квитанция, и коробка с пиццей, и все оплачено, в том числе и доставка. Что, мне самой ее есть, что ли?!

Господи, а вдруг хозяйка невзначай окажется поборницей здорового питания?!

– Оплачена? – робко повторила женщина. – Ну ладно, тогда несите, конечно! Пятый этаж…

Здоровым питанием и не пахнет! Щепетильностью тоже, и ура-ура этому!

Щелкнул, открываясь, замок.

Лидия быстро пошла наверх, попутно погасив свет в подъезде. Темно, конечно, да и ладно, а то вдруг черт вынесет Жанну на лестницу! Будет очень весело столкнуться с ней лицом к лицу!

А может, и не очень весело… К примеру, если Жанна окажется не одна. Хотя серого «Вольво» Лидия не заметила… С другой стороны, может, «Вольво» тут вообще ни при чем.

Оказавшись на третьем этаже, как раз напротив своего бывшего обиталища, Лидия здорово пожалела, что выключила свет, потому что наткнулась на какой-то тяжелый ящик или стол, занимавший чуть ли не всю площадку.

За одной из дверей шел бурный разговор. Лидия прислушалась. На повышенных тонах говорила женщина:

– Ну и что, он так и будет до утра тут стоять? Соседи знаешь, какой ор поднимут!

– Успокойся, лапа, – миролюбиво отвечал мужчина. – Гошка, понимаешь, напился, не может прийти, ну я ж не выволоку это один! За порог вытащил, а дальше не буду! У меня ж пупок развяжется! А соседи сейчас уже дома все, ты что, наших соседей не знаешь? Стол никому не мешает. К половине седьмого проспится Гошка, мы быстренько уволочем его в подвал – и никто даже и не заметит ничего!

«До половины седьмого я ждать не буду, – пообещала себе Лидия. – Просто надо осторожней спускаться».

Когда Лидия поднялась на пятый этаж, одна из дверей была уже приоткрыта – правда, хозяйка одной рукой бдительно придерживала створку, пока другую протягивала за халявной пиццей.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!» – мрачно подумала Лидия, врываясь в дверь и захлопывая ее за своей спиной.

– Что вы?!.. – задавленно взвизгнула хозяйка, беспомощно воздевая руки, но Лидия выставила коробку с пиццей, как щит:

– Тише, Татьяна Никодимовна! Вот ваша пицца. Ее зовут «Маргарита». Познакомьтесь с ней поближе, пожалуйста, и не сердитесь за вторжение. Мне просто очень нужно с вами поговорить.