— И что же отражено на моем лице?

— Печаль, усталость и материальные трудности.

— Надо же, а вы прямо провидец, — рассмеялась я.

— Я бы с удовольствием помог вам разобраться с вашими материальными трудностями. Ведь вы не туристка. Вы приехали сюда не на отдых, а в надежде заработать денег.

— Что? — от возмущения меня аж затрясло. — Я приехала сюда со своим мужем. Я живу вон в том отеле… Сейчас мой муж купается в море. Он скоро придет, и тогда вам не поздоровится. Возьмите свою бутылку и убирайтесь прочь за другой стол.

Турок посмотрел мне прямо в глаза и ни с того ни с сего взял меня за руку. Я быстро отдернула руку и хотела было пересесть за другой столик, но он не отпустил мою руку.

— Послушайте, я совсем не хотел вас обидеть. Если вы думаете, что я принимаю вас за проститутку, то глубоко ошибаетесь У проституток другие лица…

— Надо же! И какие же, по-вашему, лица у проституток?

— У них глаза злые и лживые. Они улыбаются, а сами нас ненавидят.

— Что вы от меня хотите?!

— Мне безразлично, кто вы и что вы… Мне безразлично и то, живете вы в этом отеле или нет… Мне так же безразлично, есть у вас муж или вы его придумали. Я просто хотел вам помочь заработать хорошие деньги за короткий срок.

— Это каким же образом?

— Да-да, вы не ослышались. Поверьте, это в моих силах.

— Я уже по горло сыта посторонней помощью и участием в моей судьбе. Больше я в этом не нуждаюсь. Спасибо.

— Не говорите «нет». Ведь вы еще не знаете, о чем я хочу вам сказать.

— Не знаю и знать не хочу.

— Вы не правы. Вы совершенно не правы.

— Спасибо. Если вы думаете, что я проститутка, то вы ошибаетесь. Топайте-ка вы на хрен за другой стол.

— По-вашему, девушка может заработать деньги только своим телом?

— В вашей стране, да.

— Но ведь это не так. Проституция, конечно, ходовой бизнес, но не настолько, чтобы им занимались все поголовно. Есть еще целая масса других возможностей…

— И все эти возможности приводят к одному и тому же плачевному финалу, — перебила я турка.

— Нет. И здесь вы не правы. Сейчас я сделаю вам одно предложение. Вы можете от него отказаться. Только знайте, что это предложение я делаю не каждой девушке, а только той, в которой есть что-то такое, что притягивает мужчин. У вас есть красота, томная грусть, печаль во взоре и необъяснимая притягательность. Вы хотите меня выслушать?

— Говорите.

Я вдруг подумала, что если я сейчас выслушаю этого турка, от меня не убудет и уж тем более ничего не изменится. А вдруг он скажет что-то дельное? Хотя нет, в этой стране русским девушкам не предлагают ничего дельного.

— Понимаете, я состою на службе у одного очень богатого и очень влиятельного человека.

— И кто этот человек? Президент? — язвительно рассмеялась я и допила вино. Признаться честно, турок не вызывал у меня никаких чувств, кроме раздражения.

— Нет. Султан.

— Простите, кто?

— Султан.

— «Если б я был султан, я б имел трех жен»… Я, кажется, понимаю, к чему вы клоните. Если есть султан, значит, есть и гарем.

— Совершенно верно. Когда я вас увидел, то сразу обратил внимание на то, что у вас очень умные глаза. Все правильно. У моего хозяина султана есть гарем, который регулярно обновляется…

— Вы хотите предложить мне вступить в гарем? — перебила я турка.

— Ну что за русская торопливость! Я прошу вас меня выслушать и не перебивать. Я ничего вам не навязываю. Согласиться или отказаться — ваше право. Такая девушка, как вы, была бы украшением его гарема и пришлась бы хозяину по душе. За месяц вы получите ровно двадцать пять тысяч долларов.

— Сколько? — не поверила я своим ушам.

— Двадцать пять тысяч.

— Вранье это все, никто мне не даст таких денег. Вы все умеете только обещать и никогда не исполняете своих обещаний.

— Кто это «все»?

— Мужчины!

— Вы такая обозленная на мужчин… Вас кто-то обидел?

— На свете не существует ни одной женщины, которую когда-нибудь не обидел бы мужчина.

— Мужчина мужчине рознь. Мы все разные. Подумайте, я предлагаю вам конкретные деньги.

— А что я должна делать?

— Ничего особенного. Вы будете отдыхать, вкусно питаться, заниматься собой и, может быть, проведете одну ночь с султаном. Вы будете общаться и дружить с другими женщинами. Вы знаете, что означает слово «гарем»?

— Догадываюсь. Это куча женщин и один мужчина.

— Слово «гарем» переводится как «женская территория». Мужчинам туда вход воспрещен, кроме евнухов и самого султана. Понимаете, чем больше в гареме женщин, тем богаче считается мужчина. Гарем является элементом престижа для восточного мужчины. В гареме очень много различных женщин. Есть женщины любимые. С такими женщинами султан предается любовным утехам чаще всего. Они живут в гареме всю жизнь и стараются всячески привлечь внимание своего мужа. Есть так называемые кадин. Это женщины, родившие султану сына. А еще наложницы. Это не жены. Они живут в гареме в течение взаимно оговоренного времени и получают за это соответствующие деньги. Ими хозяин пользуется время от времени. Среди таких женщин могут быть и любимые наложницы, с которыми султан встречается чаще других. И еще есть женщины, выполняющие роль прислуги. Когда-то наложницами были девушки, которых покупали на невольничьих рынках, захватывали во время войн и привозили в гарем против их воли. Эти времена давно прошли. Сейчас все делают по обоюдному согласию при непосредственном желании сторон. Мы заключаем с вами устный контракт на определенный срок и разрешаем все вопросы цивилизованным путем.

В тот момент, когда турок замолчал, я нервно застучала пальцами по столу.

— Простите, а почему вы считаете, что я должна вам верить?

— Это ваше дело. Я делаю вам серьезное предложение. Конечно, если вы приехали сюда с мужем, то вам нет смысла соглашаться на мое предложение, но если у вас неприятности, то вам стоит подумать.

— У меня нет мужа, — произнесла я устало.

Я посмотрела на турка. Было заметно, что он обрадовался моим словам. А что мне оставалось делать? Я с ужасом представила приближающуюся ночь. Закроются дискотеки и закончат свою работу бары. Улицы станут безлюдными. Исчезнет толпа гуляющих, лишь изредка мелькнет влюбленная парочка. И я останусь совсем одна… Одна среди чужой, враждебной мне ночи… Можно, конечно, снять номер в гостинице, кое-какие деньги у меня для этого имеются. Можно подойти к первому попавшемуся полицейскому и рассказать о своей беде. А можно пойти наложницей к султану, заработать двадцать пять тысяч долларов и вернуться с деньгами домой. Сейчас во мне словно возникли два человека, которые постоянно спорили и ругались между собой. Одна девушка по имени Светлана грозила мне пальцем и говорила, что я уже достаточно испытала судьбу и должна понять, что меня опять обманывают. Если то, что произошло со мной недавно, оказалось для меня недостаточным, тогда можно дерзать, попасть в очередной притон и стать настоящей профессиональной путаной со злобным лицом. Эта девушка призывала меня руководствоваться здравым смыслом и уговаривала пойти в полицейский участок. Там меня обязательно выслушают и обязательно помогут. И даже если посадят за решетку, то ведь не пожизненно и, в конце концов, когда-нибудь выпустят и депортируют домой. Она считала турка вруном и очередным сутенером, который набирает девушек для борделя. Сейчас меня вновь увезут в горы, и больше никто в жизни никогда не увидит живой. Другая Светлана грустно уговаривала, что двадцать пять тысяч на дороге не валяются. Такие деньги я не смогу заработать даже за год, а тут какой-то несчастный месяц… Целую неделю тебя имели турки и ничего, ты все вытерпела, все снесла. А тут всего одна или две ночи с султаном. Тем более что у султана такой гарем, что он может тебя и не захотеть… Султаны чересчур привередливые. Конечно, риск очень высок, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Эта Светлана напоминала о моих детях, которые ждут меня домой с деньгами. Если у меня появилась возможность заработать хорошие деньги за месяц, то почему я должна от нее отказываться? В конце концов, я совершу этот поступок не в своих интересах, а в интересах своих детей…