– Я понимаю ваши трудности, но все равно постарайтесь в самые ближайшие часы раздобыть информацию вот об этом человеке. – Семен положил на стол бумажку со всеми оговоренными когда-то данными. – По моим сведениям, он сейчас находится в заточении и со дня на день ожидает решения суда. Надо узнать, что ему инкриминируют и сколько будет стоит его освобождение. После моего отъезда он, скорее всего, останется представителем по торговле вместо меня.

В этот момент в зал вошел одетый с иголочки камердинер и чуть ли не шепотом сказал:

– Ваша светлость, охрана проснулась. И наш Шабен тоже пришел в себя и спрашивает: что делать?

– Пусть немедленно соберет всех моих советников и ждет в зале совещаний, – тут же скомандовал маркиз. – И больше нас не беспокоить!

Похоже, что камердинер хотел еще что-то спросить, но только склонил голову:

– Слушаюсь, ваша светлость.

Когда он дошел до двери, мимо него в зал ужом проскочил мальчик и побежал прямо к беседующим.

– Папа, меня не хотели к тебе впустить!

Остановившись возле Семена, он галантно склонил голову и поздоровался с послом:

– Доброе утро, ваша светлость!

– Здравствуй, малыш, – с улыбкой ответил посол и посмотрел на гостя. – Не знал, что у вас сын… такой…

– Да откуда ж вам знать? Многие не знали. Ну, что тебе, сынок?

– Ой, пап! Я успел полдома осмотреть. Тут так здорово!

– Вот и прекрасно, – сказал Лютио. – Тебе сейчас покажут гостевые комнаты. Стас, проводи мальчика и организуй нам завтрак.

Когда камердинер и Жаком удалились, беседа продолжилась.

– Маркиз, вы женаты? – спросил Загребной.

Лицо посла посерело.

– Я вдовец. Во время гензырского ига моя супруга погибла. Именно поэтому король и отослал меня в дальние края с ответственным поручением.

– Извините, не хотел бередить раны.

– Ничего.

– Еще об этом Алексее. Известно, что он поступил в один из столичных Мастораксов Знаний, но не знаю, в какой именно.

– Не беспокойтесь, найдем.

– Теперь о средствах. Сколько денег сейчас посольство имеет в наличии?

Лютио ответил без задержки:

– Чуть больше двух тысяч золотых.

– Во сколько обойдется проведение бала?

– Около пятисот золотых.

– Тогда пусть мне приготовят полторы тысячи к выдаче. Я напишу расписку и постараюсь вернуть эти средства в ближайшее время.

– Как вам будет угодно.

Такой простой ответ весьма удивил Загребного.

– И вас не интересует, куда будут эти деньги потрачены?

– Нисколько. Я целиком полагаюсь на вашу порядочность и указания нашего короля.

– Хорошо, тогда у меня остались еще две просьбы личного характера.

– Слушаю вас внимательно.

– На тракте, в юго-восточном направлении, находится шикарная гостиница «Райское яблоко». Как ни прискорбно, но меня там бессовестно обокрали. Самому заниматься воришками мне сейчас некогда. Поэтому нужно отправить туда ловкого и пронырливого человека, который бы все досконально изучил на месте и потом дал мне соответствующую информацию.

– Есть у меня такой человек, – после короткого раздумья отозвался посол. – Сегодня же он отправится в означенную гостиницу.

– Кто он?

– Мой бывший денщик и старый товарищ. Я забрал его сюда. Ему нет цены в проведении разведывательных операций. Все, что угодно, выведает, и при этом его самого никто и не заметит. А точнее, не обратит на него внимания. Именно он налаживает здесь, в Зонте, нашу сеть осведомителей.

– Но его отсутствие не повредит делу?

– Он сам решит, на сколько дней покинуть столицу. И поверьте, отлично справится с поставленной задачей.

– Хорошо. Но не помешало бы отправить туда еще несколько детективов из самого обычного агентства. На два дня, только для отвлечения внимания. Пусть они просто сделают вид, что ищут воришек. А если и нароют что-то конкретное – тоже неплохо. Мне ведь положено провести хоть какие-то официальные поиски. Иначе злоумышленники могут насторожиться и вообще залечь на дно. Есть варианты?

– Конечно. Сегодня мой помощник оплатит услуги одной известной нам конторы. Под таким прикрытием и моему денщику будет легче работать.

– Прекрасно! Тогда у меня пока все. – Семен встал и протянул маркизу руку. – Или у вас есть ко мне вопросы?

Чрезвычайный посол Сапфирного королевства тоже встал и двумя руками крепко пожал протянутую ему ладонь.

– Вопросов у меня нет. Единственное, что я хотел бы сказать, так это то, что я очень горд личным знакомством с вами.

– Э-э?.. – Гость явно не понял и сдвинул брови от недоумения: ведь на подхалимаж это не походило, маркиз показался ему вполне приятным и открытым человеком. Только вот почему у него так странно блестят глаза? – Да ничего во мне особенного…

Лютио Санчес отрицательно помотал головой:

– Не скажите! Описание вашей внешности знает каждый придворный его величества Славентия Пятого. Ну а ваше имя вообще достаточно редкое, если не сказать – уникальное. И особенно я преклоняюсь перед вами, господин Загребной, потому, что вы лично помогли уничтожить гензырского хана и его прихвостней и продолжаете бороться за справедливость на нашем континенте.

Теперь все стало понятно, и Семен с некоторой опаской оглянулся на закрытую дверь бального зала.

– Вот оно что… – протянул он. – Жаль, что до сих пор не умею менять свою внешность. Да и это имя…

– Рекомендую его не упоминать, а сменить на более обычное.

– Так и сделаю. Но в то же время, господин маркиз, хочу напомнить о нераспространении ваших догадок дальше.

– В этом можете не сомневаться, господин граф! – по-военному лихо щелкнул каблуками посол.

И после этого все-таки задал давно мучивший его вопрос:

– Вы постоянно на кого-то посматриваете. Могу я узнать на кого?

– Конечно. – Семен достал из кармана специальное многослойное стекло. – Точно таким же пользуется графиня Хазра, которая занимает пост министра безопасности в Салламбаюре. Через него она прекрасно видит всех созданий в демоническом мире. Посмотрите.

– Я слышал о таком…

Лютио Санчес аккуратно взял магический прибор и приставил к глазам:

– О! Мадам! Очень рад вас видеть в этом доме. Разрешите представиться…

После этого представилась и демонесса:

– Маркиза Люссия Фаурсе.

– Э-э?.. – Теперь уже удивился посол, подозревая, что видит перед собой то ли родственников, то ли мужа и жену.