— Ну тогда будем считать, что легко отделались. — Выдохнул он. — У нас соль ещё осталась?

— Нет. Твои все выгребли. — Отозвалась одна из женщин, работавших на кухне.

— Крон, срочно отправляй кого-нибудь в Балашиху за солью.

— Спит водитель. — Ответил Крон. — Ночь на дворе.

— После устроенного шума? — Сергей криво усмехнулся и огляделся. Действительно, на улице было темно, просто он неосознанно переключился на ночное зрение. — Всё равно будите. Нед, с ними поедешь. Пусть всех на уши поднимают, но соль найдут. Всех остальных новеньких надо тоже солью проверить.

— В столовой в солонках соль должна была остаться. На проверку хватит. — Вставила одна из вампирш. — К тому же эта тварь даже на рассыпанную соль реагировала.

— Умница! — Улыбнулся ей Сергей. — Вот и займись этим. Дожили. Среди вампиров нежить вычисляем…

— А кто это вообще был? — Спросила Наташа.

— Без понятия. — Ответил Сергей. — Но судя по тому, что вампиры начали стрелять по ЭТОМУ без всяких угрызений совести, выяснять, какая тварь к нам пробралась, нет никакого желания. Грохнули и забыли. Теперь всех новеньких солить будем.

— Что с ямой будем делать? — Спросила Нед. — По-хорошему — её засыпать надо.

— Это сколько грузовиков земли уйдёт? Здесь глубина метров 50 и диаметр около 10. А современный грузовик больше куба зараз не увезёт. — Сергей подумал немного и повесил яркий светляк над ямой. — Надо длинных жердин в лесу нарубить и перекинуть через эту дыру. Я на них отвод повешу. На крайний случай мусор будет куда выкидывать.

— Или грунтовой водой наполнится. — Предположила Нед.

— Вряд ли. Там дракона хорошо стенки сплавила. — Возразила Наташа.

Всех новообращённых вампиров проверили более тщательно. Но вопрос как эта тварь проскочила мимо всех ментальных проверок так и остался открытым. Архонт, как всегда, ввернул фразу про изменение реальности и её сопротивление этому. Подумали. Пожали плечами и просто решили усилить меры безопасности при обращении.

***

— У тебя найдётся для меня немного времени? — Зайдя утром в кабинет Сергея, спросила Нед.

— У меня для тебя всегда есть время. — Улыбнулся он, откладывая в сторону карандаш.

— Да нет. Ты постоянно чем-то занят. С тобой даже в постели поговорить не получается. То занят, то сил потом на разговоры нет. — Возразила девушка.

— Это у тебя нет. — Возразил улыбаясь Сергей. — Я же всегда готов тебя выслушать.

— Надеюсь, это не намёк, что тебе меня одной мало? — Сузила глаза Нед.

— Боже упаси. — Рассмеялся Сергей. — Достаточно представить, что вас здесь пятеро стоит и все жалуются на недостаток внимания с моей стороны.

— Я те дам пятеро! — Притворно рассердилась Нед. — Замучаешься каждый раз кое-что отращивать.

— Я понял! Внял! И испугался! — Поднял руки вверх Сергей.

— Опять сдаёшься?

— Сдаться на милость любимой женщины — что может быть приятнее.

— Ну тогда ладно. — Нед подошла к Сергею и нагло устроилась у него на коленках. — Надо всё-таки о деле поговорить. — После долгого поцелуя сказала девушка.

— Рассказывай. Что там вычислила твоя нейросеть?

— Много чего. Общие принципы построения плетений у тебя и Натальи близки, но элементная база разная.

— Поясни.

— Ты создаёшь массивные и энергонасыщенные плетения. Зачастую они у тебя завязаны на ауру. Так получается упростить вычислительную часть плетения, поручив эту функцию ауре. Как она что-то вычисляет, я ещё не разобралась. У вампиров почти вся магия на ауре строится.

— Это логично. Способности вампиров врождённые. Поэтому они встроены в ауру изначально. — Согласился Сергей.

— У дроу тоже магия как бы врождённая. Тренировками они лишь развивают в себе способность к её использованию. Так вот. Если у тебя логическая или, правильнее сказать, вычислительная часть собрана на лампах, то у Наташи то же самое на микросхемах. Отсюда достоверность иллюзий. Если ты заучивал каждый завиток плетения, то она усилием мысли формирует необходимый блок даже не сильно разбираясь в том, как это работает.

— Угу. И что нам это даёт?

— Нейросеть разобралась в принципе построения стабильных блоков. Между твоими “лампами” и “микросхемами” Натальи есть ещё два уровня в формировании стабильных плетений.

— Сильно отличаются от того, что я уже показывал? — Поинтересовался Сергей.

— Кардинально.

— Сейчас нет времени переучиваться. — Задумчиво проговорил он. — Неси.

— Чего нести? — Сделала удивлённые глаза Нед.

— То что ты сплела из золотой проволоки.

— Архонт сдал?

— Архонт никогда не расскажет о том, что делают или думают другие, по собственной инициативе, если это не угрожает мне. А я дурной привычки за всем следить и всё контролировать не имею.

— Почему дурной?

— Попытка всё контролировать приводит как раз к обратному результату, полной потере контроля. Человек физически не может всё и вся держать в поле своего внимания. При этом жёстко подавляется инициатива подчинённых. В случае малейшего кризиса, все, вместо того чтобы принимать адекватные решения, будут ждать команды и указаний.

— Какой ты у меня умница. — Нед снова поцеловала его.

— Иди подлиза за своим творением.

Нед быстро убежала. Сергей немного подумал над темой, которую записывал раньше, но сконцентрироваться уже не получилось и он отодвинул листки в сторону.

Вскоре вернулась, Нед неся перед собой деревянную досточку с ажурным плетением из золотой проволоки. Сергей аккуратно крутил изделие, рассматривая его со всех сторон.

— Не понимаю, как это работает. Всё не так, как должно быть. Сильно отличается от всего, что я видел раньше. — Наконец признался он.

— А это возможно и не работает. Я не умею плетения активировать, и ты меня совсем не учишь магии.

— Зомби, которым ты ходила в последние дни, — обучению не поддаются. — Мягко прервал её Сергей. — Что это должно делать? — Кивнул он на проволочную конструкцию.

— Это светляк. — Ответила девушка.

— Больно сложная конструкция для светляка. — С сомнением произнёс Сергей.

— На этом уровне всё сложнее, но в результате получается компактней, чем ты мне показывал. — Возразила Нед.

— Так. Где у него запитывающий канал? Вот этот хвостик?

— Давай уже активируй! — Поторопила его девушка.

— Не спеши, а то успеешь. — Осадил её Сергей. — Если я начну в эту конструкцию вливать энергию, она может просто потечь. Сделаем по-другому.

Он порылся в ящике стола. Нашёл небольшой плоский осколок сапфира и влил в него немного энергии. Положил осколок под “хвостиком” плетения, так чтобы они друг друга не касались.

— Пошли. — Сергей поднялся из-за стола и направился к двери.

— И куда ты? — Спросила Нед.

— Есть такая штука, как техника безопасности при работе с неизвестными плетениями. — Серьёзно ответил Сергей.

— Там всего 2 ватта расчётной мощности излучения. — Улыбнулась девушка.

— Вот именно. Расчётной. Пошли.

Выйдя за дверь, Сергей, наблюдая в щёлочку, энергетической плетью поднял коробку с карандашами и разместил её над “хвостиком”. Затем