если их 20 штук в один паровоз засунуть… — Начал мечтать Потапов.

— Точно! — Радостно согласился Сергей. — Двадцать штук, да по миллиону рублей каждый, это же насколько тысяч рублей угля можно сэкономить! Только заряжать вы их сами будете. Я на такую херню тратить энергию не намерен. — Уже серьезно закончил он.

— Умеете вы мечты разбить. — Притворно огорчился Потапов.

— Ну почему же. Просто реальные мечты должны быть. — Ответил Сергей. — А так — сплошная маниловщина. Я понимаю, если это применить где-то в самолёте. Например, в сверхдальнем высотном бомбардировщике. Чтобы на том конце света икали при мысли о нападении на нас.

— Сергей, нам надо срочно назад. — Сказала Нед. — Тем более здесь мы закончили.

— Что-то важное?

— Да. Расчёты закончены. Мне не терпится попробовать. — В предвкушении заявила девушка.

— Тогда поехали. — Согласился он.

Попрощавшись, они покинули территорию Института права на закреплённом за ними легковом автомобиле. На обратном пути Нед, сидящая за рулём, поинтересовалась:

— А если они согласятся купить “фонарики” по миллиону?

— Глупость. 40 киловатт, конечно много, но ни на что серьёзное не хватит. Самолёт вообще золотым получится. С бриллиантовыми иллюминаторами. — Сергей смотрел на проносящиеся за окном здания. — Что именно рассчитала сеть?

— Малое урезанное исцеление. — Ответила Нед. — Если удастся изготовить артефакт, делающий живую воду да ещё на промежуточном уровне плетений, это облегчит тебе жизнь. Затраты энергии тоже должны резко упасть.

— Придётся менять всю технологию розлива воды. Надо будет как-то артефакт спрятать.

— Сделать его в виде ковшика. Зачерпнул и вода стала живой. И привязку к тебе сделать.

— Стоит ли сделать привязку, я ещё подумаю. В жизни случается всякое. Надо чтобы была возможность не только мне создавать живую воду.

— Ты так иногда говоришь, как будто собираешься покинуть этот мир. Упорно отказываешься всё завязывать на себя. — Спросила Нед, искоса следя за Сергеем.

— Вроде никуда не собираюсь. А нужность меня любимого не ограничивается только водой и артефактами. Вот если твой способ создания артефактов уйдёт на сторону, тогда беды точно не избежать. Одно радует — создание мод-ала в этом мире пока, кроме меня, никому не доступно. — Сергей посмотрел на Нед. — Я правда никуда не собираюсь, и предчувствий у меня тоже нет. Просто я привык выполнять взятые на себя обязательства. И поэтому они меня в какой-то мере ограничивают. И чем этих обязательств больше, тем более ограниченным я себя чувствую.

— Надеюсь, это не относится ко мне? — Спросила девушка.

— А я не считаю себя связанным какими-либо обязательствами по отношению к тебе. — Ответил с улыбкой Сергей, наблюдая, как глаза Нед становятся все больше и больше. — Ты — часть меня. А какие тогда это обязательства. Это всего лишь необходимость. Ты же не будешь считать себя обязанной кормить своё тело? Тебе это необходимо и всё. Пример грубоватый, но верный.

— А я уж подумала… — Выдохнула Нед.

— Все мужики козлы? — Улыбнулся Сергей.

— Почти.

***

В санатории их уже ждали. Крон привёз очередную партию заготовок из мужской колонии.

— Пошёл я творить. — Сообщил Сергей девушке.

— Будь осторожен. Не нравится мне эти прорывы. — Ответила Нед. — Я пойду, займусь плетением.

— Мне тоже не нравятся. — Вздохнул он. — Но надо.

— Больше 50 тел привезли. — Отчитался Крон.

— Усиль безопасность. — Приказал Сергей. — Что-то неспокойно на душе.

— Уже усилил.

— Тогда начнём.

Ритуал за ритуалом Сергей поводил преобразования. Пока на очередном теле Архонт не подал сигнал. С опытом он стал лучше различать незваных гостей. Горсть соли, тут же брошенная одним из вампиров, не оставила сомнений. Только что переродившееся тело начало меняться. Вампиры уловившие суть существа, потерявшего маскировку, ударили вначале усыпляющим ударом, который действовал через раз, а потом постарались выпить его жизненную силу.

Это не дало никакого результата. Существо билось и кричало прикованное мод-аловыми наручниками к столу из этого же металла. Неожиданно тело резко успокоилось и начало меняться более кардинально. Оно растеклось сначала лужей по столу, а потом приняло форму осьминога, который высвободил щупальца из наручников и резко выбросил их в стороны. Вампиры оказались быстрее и легко ушли из-под ударов. Раздались выстрелы из автоматов. Пули с чавкающим звуком впивались в осьминога, не нанося ему заметного вреда.

Сергей сформировал энергетические плети. Одной придавил тело твари к столу, а другой начал отрывать щупальца. Кровь летела во все стороны. Нажимая плетью на основную тушу, Сергей старался выдавить из него как можно больше крови. Оторванные щупальца, упавшие на пол, пытались вернуться к телу твари.

Наконец хорошо ободранный осьминог издал последний протяжный вой и замер.

— Давайте, это выносите на улицу. — Распорядился Сергей, пнув обрубок осьминога. — Только не голыми руками и в одну кучу не складывайте. Потом дракон сожжёт.

В этот момент в коридоре послышались звуки яростной схватки. Которые так же быстро кончились, как и начались. Там над порубленными телами стояла Наташа с катанами в руках. Сергей всё-таки изготовил для неё новое оружие по примеру подаренного послом.

— Что у тебя произошло? — Спросил Сергей дроу.

— Архонт засёк странности у двух новеньких после крика из вашей живодёрни.

— Архонт, что за странность? — Спросил Сергей мысленно.

— Они будто получили приказ и побежали сюда. Основная мысль в их головах: много еды.

— Точно. — Сказала Наташа. — Я всё не могла понять, что за странность в их поведении. Они не умеют ускоряться как вампиры. Они ПРОСТО бежали. Ещё что-то с их щитами. На той скорости, на которой я их атаковала, должны были сработать щиты. Но этого не произошло.

Сергей подошёл к кускам тел. Трансформации они не подвергались. На обрубке руки нашёл амулет скрыта, который выдавался всем новичкам. Он был абсолютно пуст. Найденный амулет динамического щита был в таком же состоянии.

— За едой они бежали явно не в столовую. — Произнёс Сергей, направляясь в сторону хранилища.

Дверь в него не запиралась, но внутри было всё нормально.

— Крон, всех вампиров на улицу и всех до единого проверить на ускорение. Также проверить наполнение амулетов. Эти твари воровали нашу энергию. — Приказал Сергей.

Дополнительная проверка больше чужих не выявила. Сергей собрал малый совет у себя в кабинете.

— У кого какие мысли по этому поводу? — Спросил он, когда все собрались.

— Прекратить обращение, пока мы не разберемся, какая-такая хрень попадает к нам из-за грани. — Сразу предложила Нед.

— И как мы это поймём? — Возразил Крон. — Пленных для допроса у нас нет.

— Толку с этих пленных, если на них наша магия не действует. — Возразила уже Рона.

— Я считаю, что надо продолжать обращение. Всё-таки с каждым разом мы узнаем их немного лучше. — Настаивал на своём Крон.

— Мы уже пропустили