«Войдя, они сразу же начали стрелять, — говорила продавщица. — Без предупреждения. Не просили поднять руки и отойти к стене, не укладывали на пол лицом вниз. Просто зашли и открыли огонь. Получилось так, что оба охранника в тот момент стояли очень близко от дверей, так что, войдя, преступники первым делом увидели нас с Валей. Слыша выстрелы и видя, как лопается от пуль стекло на витринах, я просто обезумела от страха. К двери во внутренние комнаты я кинулась, наверное, чисто автоматически, потому что в тот момент совершенно не могла соображать и не понимала, что делаю.

— У вас была возможность вызвать полицию? — спрашивал следователь.

— Да, у нас есть эта «тревожная кнопка», и можно вызвать даже из салона, но я ведь говорю, в тот момент я так перепугалась, что ничего не соображала. Во внутренних комнатах находилось еще несколько человек из персонала, мы сразу же вызвали наряд, но к тому времени, как они подъехали, все уже закончилось.

— Вторая девушка, Валя, она не успела спрятаться?

— Нет. Ее убили практически сразу. Она стояла довольно далеко от внутренней двери и совсем недалеко от входа. Думаю, войдя в салон, они сразу ее увидели, и она оказалась, к сожалению, самой близкой и доступной мишенью.

— Когда вы скрылись во внутренних помещениях, кто оставался в салоне?

— Валя и два охранника, Игорь и Кирилл.

— Что происходило дальше?

— Мне трудно судить, меня ведь там не было. Прозвучало еще несколько выстрелов подряд, потом один отдельно, после этого все стихло.

— Из салона не доносилось вообще никаких звуков?

— Слышалось какое-то невнятное бормотание, по-видимому, ребята переговаривались друг с другом. Может быть, обсуждали происшедшее. Потом послышалось уже много голосов, шаги, и мы поняли, что прибыли полицейские. Было ясно, что опасности уже нет, но тем не менее я решилась выйти в салон последней.

— Что вы там обнаружили?

— Недалеко от двери лежали все трое нападавших, по-видимому, они были мертвы. А совсем рядом со входом лежал Павел Петрович.

— Кто это?

— Владелец салона, Павел Веденяпин. Наверное, он приехал с проверкой, у него было правило обходить магазины в течение дня, интересоваться, как идут дела. Видимо, и в этот раз он прибыл с такой же целью. Только очень неудачно. Преступники, наверное, подумали, что это полиция или подкрепление для охраны, и застрелили его.

— Где была ваша напарница, Валентина?

— Она лежала за витринами, выйдя в салон, я сначала даже не заметила ее.

— Она тоже была мертва?

— Да».

После протокола допроса продавщицы шли допросы охранников. Их показания подтверждали показания девушки и дополняли их.

И Игорь, и Кирилл в один голос утверждали, что, когда ворвались бандиты, они стояли около двери. В первые секунды налетчики не заметили их, и это дало возможность достать оружие. Но это небольшое промедление стоило жизни Валентине.

В помещении негде было укрыться, и когда охранники начали стрелять, один из бандитов упал на пол. Они подумали, что он ранен, но оказалось, что в действительности это был обманный маневр. В это время открылась дверь, и в проеме показался Веденяпин. Двое налетчиков к тому времени были уже мертвы, но первый из положения лежа выстрелил по вошедшему и сразил его наповал.

Ответная реакция последовала почти автоматически. Игорь, который на тот момент стоял, обратившись лицом к двери, развернулся и выстрелил в бандита, лежавшего на полу.

Прочитав показания охранников, Гуров с интересом обратился к заключениям экспертизы. В целом установленные моменты смерти всех жертв и расположение тел в салоне подтверждали основную версию, и в заключениях этих не было бы ничего особенно интересного, если бы не один примечательный факт.

По документам выходило, что и нападавшие, и защищавшиеся были одинаково вооружены. И в теле продавщицы, убитой бандитами, и в телах самих бандитов, убитых охранниками, были обнаружены пули от пистолета Макарова.

«Что и говорить, модель популярная», — мысленно отметил Лев, хорошо помнивший, что и в теле Кирилла Титова нашли пулю от этого же оружия.

Несмотря на всю складность и последовательность в изложении основной версии, несмотря на то что она подтверждалась и свидетельскими показаниями, и данными экспертизы, его не покидало ощущение некоего внутреннего несоответствия. В чем именно оно заключалось, он не мог с ходу определить, но опыт и инстинкт подсказывали, что в деле имеется некоторая недоговоренность.

«Бандиты врываются в помещение и, не видя охранников, убивают продавщицу, — размышлял Гуров. — Что ж, в целом логично. Если они не планировали вести переговоры и брать заложников, а просто хотели по-быстрому хапнуть золотишко, стратегия вполне оправданная. К тому моменту, как девушка убита, охранники успевают достать пистолеты и открывают стрельбу. Сколько времени может понадобиться двум тренированным парням, чтобы уложить трех ублюдков, находящихся на расстоянии нескольких шагов? Считаные секунды. Даже если принять во внимание фактор стресса и неожиданности, а также то, что стрельба велась из пистолетов, расчетное время ненамного увеличивается. Пускай им не удалось попасть с первого же выстрела, а только со второго или даже с третьего, все равно весь процесс навряд ли занял больше минуты. Это подтверждается хотя бы тем фактом, что сами охранники не были даже ранены. «Ни царапины», — так, кажется, сказал Егоров. Между тем в этом зале действительно негде прятаться, и если бы перестрелка велась дольше, охранники неминуемо потерпели бы какие-то ущербы. А этого не произошло. Что это может означать? Только то, что, начав стрельбу, они практически моментально обезвредили своего противника».

И вот здесь начиналось то самое внутреннее несоответствие, которое беспокоило Гурова.

Как могло получиться, что один из этих «обезвреженных» под занавес уложил еще и Веденяпина? Он был «не совсем мертв»? Притворился? Упал на пол, имитируя смертельную агонию, а сам коварно готовил исподтишка новую атаку?

Что ж, может быть. Но если все именно так, целью этой атаки, скорее всего, были бы те же охранники. Ведь бандит не знал заранее, что сейчас кто-то войдет в дверь, следовательно, мишень, в которую он мог целиться, находилась бы в другой стороне, и, прицелившись, он нажал бы на курок, не дожидаясь, когда в салоне появятся новые посетители. То есть в ходе перестрелки кто-то из двоих — или Игорь, или Кирилл — обязательно был бы ранен.

Но ничего подобного не наблюдалось. Преступник, спокойно лежа на полу рядом со своими бездыханными подельниками, дождался, когда в дверях покажется Веденяпин, и только после этого открыл огонь.

«Бредятина, — думал Лев. — С виду вроде бы ладно и складно, а на поверку никакой критики не выдерживает эта версия. Гораздо логичнее выглядит вариант, прямо противоположный. Не бандиты начали стрелять по дверям, испугавшись, что подмога приехала к охранникам, а сами охранники не раздумывая открыли огонь, уверенные, что помощь идет к бандитам. Тогда все становится на свои места. И скученное положение трупов на фотографиях, и последний одиночный выстрел. Не коварно притаившийся бандит получил эту пулю после того, как убил хозяина, а тот самый Павел Петрович Веденяпин, владелец злосчастного салона, так не вовремя появившийся там, чтобы узнать, «как идут дела». Но выяснить, кто именно из двух охранников выстрелил в хозяина, сейчас практически невозможно. Сам Сотников точно не признается, а Кирилла уже нет в живых, чтобы подтвердить или опровергнуть это. О черт!.. — вдруг озарила его догадка. — Так вот же он — мотив!»