– Ну, тут без Бенджамина Франклина не обошлось.

– Он что, твой двоюродный прапрапрадедушка или типа того?

– Нет! – рассмеялся Калеб. – Я говорю про стодолларовые купюры. На деньги Джейкобсонов содержится университетская библиотека. Вдобавок у всех бывших студентов есть особые привилегии!

При мысли об этом сердце радостно подпрыгнуло, потом снова упало.

– У меня не осталось никаких сбережений! Все забрала мама… А у папы сейчас дела неважные, со студенческим займом он вряд ли поможет.

– Не волнуйся, мой отец с удовольствием обо всем позаботится.

– Что?! Оплатит мою учебу? – Я возмущенно уставилась на Калеба. – Ни за что!

– Почему бы и нет, Мэгги? Деньги у него есть, на что еще их тратить, как не на своих близких? – Калеб прижал лоб к моему. – Теперь ты часть семьи. Все наше – твое!

– Это уже слишком!

– Вовсе нет! Сама подумай. Я точно это знаю, мы с отцом все обсудили. Кстати, наш дом теперь и твой дом тоже.

Мы с ним даже не целовались, а он уже пытается оплатить мою учебу в колледже!

– Не я, а мой отец, – поправил Калеб, прочитав мои мысли. – Он действительно хочет и может помочь. Ведь мы – семья! Собственно, ради этого мы все так много и работаем.

Он говорил серьезно и искренне.

– Хорошо, я подумаю, но это так неожиданно и мне, право, неудобно…

Калеб кивнул, глядя на меня.

– Я уже говорил, что у тебя отличная пижамка?

– Ага, – хихикнула я. – Вроде бы да. Чем не тема для разговора?

– Сработало же, – усмехнулся Калеб, и ямочка на щеке стала четко видна.

Я не могла ждать ни секунды!

Закусив губу, я скользнула руками по его груди, потом по шее и зарылась пальцами в его волосы. Какие они кудрявые и мягкие! Калеб прикрыл веки и едва слышно простонал. Именно так я все себе и представляла!

– Я мечтала об этом с тех пор, как ты сбил меня с ног, – непринужденно заметила я и улыбнулась.

У Калеба был такой вид, будто ему нечем дышать. Я вспомнила его слова о том, что мои прикосновения действуют на него с удвоенной силой.

Он потянулся ко мне, провел пальцами по волосам и по шее. Никогда ничего подобного не испытывала! Калеб наклонился и поцеловал меня в лоб. Я опустила его лицо чуть ниже, чтобы наши губы были друг напротив друга. Помедлив секунду, я увидела, как его глаза вспыхнули, притянула его к себе, и тогда… И тогда мы наконец поцеловались! По яркости ощущений это было близко к запечатлению.

Губы начало покалывать и жечь, затем ощущение дошло до шеи и устремилось вниз. По венам разлился холод, а по коже – нестерпимый жар. Тело звенело от мелкой дрожи и электрических разрядов, комнату будто окутал густой туман, похожий на опиумный дым. Я была совершенно спокойна, даже слишком, и в то же время целиком захвачена Калебом и касаниями его губ.

Я увидела несколько вспышек и отблесков в его сознании и поняла, что он чувствует то же самое. Мы не остановились. Я провела пальцами по его затылку, он нежно скользнул языком в мой рот. Я сама не верила, что это происходит со мной.

И тогда Калеб осторожно толкнул меня на кровать и опустился сверху, ни на миг не прерывая поцелуя.

Пульс будто взбесился, но я еще настойчивей прильнула к губам Калеба. Я согнула ноги в коленях, обхватив его бедра с двух сторон. И внезапно поняла, о чем пытались нас предупредить бабушка с Рэйчел. Рано или поздно эмоции прорвут дамбу благих намерений, и мы не сможем остановиться…

Я всегда решаю сама за себя и не позволю эмоциям взять надо мной верх! Я знаю, что мы с Калебом можем друг другу доверять, быть вместе и не терять голову.

Я сосредоточилась, и туман начал рассеиваться. Губы разомкнулись, мы оба хватали ртом воздух, стараясь отдышаться и прийти в себя.

– Неужели от этого мы отказывались? Даже не верится! – пробормотал Калеб, потом сдавленно рассмеялся и провел пальцами по моей щеке.

Я не знала, что и сказать. По-моему, это был первый настоящий поцелуй в моей жизни. Я улыбнулась Калебу. Он медленно откатился в сторону и помог мне сесть. Он отошел и опустился в кресло.

– Хм, посижу пока тут.

Я смутилась. Неужели он понял, что не сможет остановиться? Почему он отстраняется? Он меня не хочет? Я поторопилась? Или я плохо целуюсь? Надо же, с Чедом я никогда ни о чем таком даже не задумывалась.

Калеб бросился передо мной на колени, положил руки мне на бедра и крепко их сжал.

– Ты серьезно? Конечно, я хочу тебя! И да, это было прекрасно. Даже слишком! Просто я считаю, что не стоит заходить чересчур далеко.

– Неужели ты думаешь, что мы не сможем вовремя остановиться? – Я недоверчиво посмотрела на него.

– Ну, мама сказала, что иногда это сложно. Так и вышло. Ты и сама почувствовала.

– Да, но мы же справились. Только без обид, ты действительно классный! Думаю, мне это по плечу. Я не боюсь, что ты потеряешь голову. Я смогу тебя остановить. Ты никогда не причинишь мне боль! Ведь твои родители нам доверяют, верно?

– Угу. Только мама беспокоится о тебе. Она думает, что я уговорю тебя сделать такое, чего ты не хочешь… Что я слишком увлекусь, и потом мы оба будем жалеть.

Я смутилась еще больше.

– Ничего не понимаю! Пожалуйста, объясни. Тебе сдержаться труднее, чем мне?

– В каком-то смысле да. Для меня это очень нехарактерно. – Калеб густо покраснел и отвернулся. – Мужчины – защитники клана и лидеры. Я испытываю к тебе не просто влечение, хотя и это тоже. Я должен тебя оберегать и заботиться о твоем благополучии. Когда меня нет рядом, я все время пытаюсь убедить себя в том, что ты в безопасности и не нуждаешься во мне именно в эту секунду. Эти мысли непрерывным потоком несутся в моем сознании.

Я нервно облизнула губы.

– Прости, я даже не догадывалась.

– Постой. – Он нежно взял мое лицо в ладони. – Я сам этого хочу, потому что так могу тебя защитить и сделать счастливой. Я не читаю твои мысли постоянно, если только специально не стараюсь. Зато я чувствую все, что чувствуешь ты, особенно при выбросе адреналина или на пике эмоций. Ты ведь иногда слышишь мое сердцебиение?

Я кивнула.

– А я твое сердце слышу всегда! – заявил Калеб. – Даже когда тебя нет рядом, я слышу его так отчетливо, будто оно бьется рядом.

Я представила, сколько раз от его прикосновения мое сердце подпрыгивало. И даже когда я просто думала о Калебе, оно ускоряло бег и металось в груди. Теперь уже я покраснела как свекла.

– Именно поэтому я ничего не сказал тебе раньше. Не хотел, чтобы ты постоянно смущалась в моем присутствии. И сейчас не хочу! Будь собой, и тогда ты узнаешь меня по-настоящему.

И тут я сообразила.