На факультете прикладной математики и информатики учились совсем другие ребята: типичные студенты, много балбесов и прогульщиков, которые и сами толком не знали, зачем сюда поступили. Девушек там было гораздо больше: 12 из 28 учащихся, и не зубрилы, а клевые такие, женственные. После факультета ботаников мне было странно первое время там находиться. С другой стороны, это дало возможность увидеть мир с разных ракурсов.

Но главное, что я мог спокойно заниматься тем, чего душа просит, не отвлекаясь на учебу и активизируясь только во время сессии. Многие так делали. Думаю, я тогда проходил через сложный этап взросления: от хорошего домашнего мальчика-программиста – к взрослому мужчине, который сам зарабатывает деньги и живет с чувством ответственности за себя. Меня вначале не признали одногруппники – те, что без конца тусят, пьют пиво, курят, ругаются матом через слово. Для них я был скучным ботаном, который ничем не интересуется, кроме компьютеров. Девочки тоже не особо воспринимали: я не умел с ними общаться, выглядел и вел себя странновато. Ходил в одном и том же потертом свитере, говорил о каких-то непонятных вещах – про графику, про Лос-Анджелес… Да, я был совсем не адаптирован к той среде и благодарен всем своим одногруппникам за то, что они меня все же терпели и как-то сглаживали мои углы. В свою очередь я начал постепенно социализироваться.

На втором курсе случилось невероятное: мой друг из Ульяновска представил меня американской компании! Он сам давно с ними работал, и американцы как-то раз спросили его, есть ли у него еще талантливые ребята на примете. Он и посоветовал меня. Тогда я почувствовал первый раз в жизни, что такое нетворкинг, что такое «интронуть» человека, что такое попасть на работу по рекомендации своих коллег, друзей.

Что же это за друг такой волшебный? Художник из Ульяновска, известный под никнеймом Ultimate. Размещал на сайтах очень крутую 3D-графику, сделанную просто для души, его заметили на форумах, потом о нем узнали крупные компании, и одна из них ему написала. Он начал моделить 3D-объекты для американской игры. В какой-то момент им потребовалось больше людей.

И вот он пишет мне: «Хочешь поработать над Fallout 3?»

Хочу ли я? ХОЧУ ЛИ Я?! Да я самый большой фанат первых двух частей Fallout во всем Ульяновске! Я готов был выйти на улицу голым, лишь бы посмотреть на новую часть одним глазком, а тут мне предлагают, ни много ни мало, поработать над ней!

Мысленно прооравшись от счастья, я сразу согласился.

До сих пор благодарен Ultimate. Жаль, что наши пути с ним быстро разошлись, он ушел в другую сферу. Но именно он показал мне дорогу в США, пока только виртуальную. Вскоре мне открыли доступ на американский форум, где шла работа над проектами, позже прогремевшими на весь мир: Fallout 3, Dragon Age. Вот это был настоящий взрыв мозга!

Мне поручили рисовать бочку. Я уже набил руку на российских проектах и максимально вложился в это задание. Я понимал, что от того, насколько хорошо я его сделаю, зависит мое будущее.

И американцы оценили мои усилия. К сожалению, работа над Fallout быстро закончилась, но готовились другие проекты, и меня добавили в команду разработчиков игры, которую только анонсировали. Создавал ее культовый разработчик из Британии, трудились над ней лучшие художники. Меня интронули как человека, сотворившего великолепную 3D-бочку. На мой шедевр смотрели всем офисом. Художники из Штатов сказали, что я amazing, awesome, невероятный. Какой контраст с университетом, где я учился на тройки, а преподы утверждали, что я балбес!

Вот какая разница между тем, чтобы заниматься своим и не своим делом.

Fallout 3 я купил, потом долго делал скриншоты, отправлял друзьям, одногруппникам: «Чуваки, посмотрите, на заднем фоне там, внизу, вдалеке, валяется бочка. Это я рисовал!» Все смеялись: мол, тоже мне подвиг! Но смех быстро утихал, когда они узнавали стоимость моей работы. Целых $500! Для человека, далекого от нашей индустрии, это нонсенс: ну да, ну бочка, ну такая же, как в жизни… Но неужели ее так трудно нарисовать, что за это реально могут столько отвалить?

Вот как раз тогда очень многие мои друзья резко захотели стать специалистами по компьютерной графике, но не потому, что им это нравилось, а только ради денег. Дескать, ты нас порекомендуешь американцам, и мы тоже будем бочки за 500 баксов рисовать. Чем это для большинства из них закончилось, ты уже знаешь. Если кратко – ничем. Полное фиаско. Сначала я удивился: ведь в том, чтобы нарисовать бочку, ничего особо сложного или хитрого нет. Поставил 3ds Max, запустил, сделал «хайпольку», «лоупольку», запек в «Фотошопе», замазал швы – и все. Мне-то это понятно, а другим нет. Почему? Да потому что я к этому шел пять лет, а они хотят проскочить нахрапом, даже не изучив азы.

Вот тогда я и осознал: мне платят $500 не за 2–3 рабочих дня, а за опыт, за мои наработанные скилы, за то, что мало кто умеет делать. Мои друзья этого не догоняли, да я и сам по-настоящему понял только тогда. До настоящего профессионализма мне было далеко.

Но теперь я точно знал, что на верном пути.

С первых занятий Максим Михеенко проявил себя, английский у него был не идеальным, но зато имелось абсолютное отсутствие страха сделать ошибку и полностью отсутствовал языковой барьер, что было и есть огромным преимуществом в изучении иностранного языка. Просто у него была сильнейшая мотивация изучать английский, и он планомерно шел к своей цели.

В 19 лет самое время начинать новое, начинать пробовать, обжигаться, испытывать на себе. Ведь самая большая проблема в любом деле для любого человека – это правильно начать. Поэтому нужно выходить из своей зоны комфорта, учиться и рисковать, не бояться признаться в первую очередь себе, что ты чего-то не знаешь, тогда есть возможность роста и развития, чем он как раз постоянно занимался.

Максим – просто адский трудоголик, который начал пахать со школы и имел смелость не переставать идти вперед, несмотря на неудачи и промахи, не ждал, что вот сейчас скоро придет вдохновение, и работа заискрится. Он просто брал и делал. И между прочим, никогда не ставил заработок во главу угла. Он искал и, на мой взгляд, нашел баланс между искусством и бизнесом.

Как-то он обмолвился, что хочет, чтобы русские мальчишки из провинции, каким когда-то был и он, имели поддержку, чтобы им была доступна информация, которая необходима для постижения азов игровой графики, чтобы их талант не пропал, а развивался, чтобы у них был шанс попробовать себя в разных сферах в мировой игровой индустрии и впоследствии внести в нее свой вклад, не выходя из дома. Это особенно актуально в условиях нашего времени.

НАДЕЖДА ТАРАСОВА, старший преподаватель английского языка, УлГТУ

Москва и СПб. Крепкий профессионал

В чем разница между хобби и работой? Казалось бы, все просто. За первое мы платим, за второе получаем деньги. Но есть нюанс: иногда надо вкладываться в свое занятие, чтобы в итоге заработать еще больше.

Это я и стал делать, когда познал всю мощь игровой индустрии. И уже не спускал все свои доходы на вкусняшки для друзей. Я провел себе нормальный интернет, скупал все тематические журналы: «Игромания», «Страна игр», «Навигатор игрового мира», «PC-игры». Я приобрел все, что нужно для компьютера: лучшую мышку, огромный монитор, вместо надоевшей табуретки – самое удобное кресло. Но это, пожалуй, тема для отдельного разговора – насколько важно вложиться в свое рабочее место…