– Позволю себе сперва ответить на второй вопрос. Твое имя всплыло в беседе Келвина. Он и человек, с которым он разговаривал, Джон, ни капельки не сомневались, что ты ни о чем не догадываешься. Я не слышал второй стороны линии, но мне кажется, этого Джона это удивило. Келвин даже процитировал Эптона Синклера[20], чтобы растолковать ему причину.

– Эптона Синклера?

– Да. Цитата вроде: «Трудно заставить человека о чем-то догадаться, когда его зарплата зависит от недогадливости».

Альтшулер поморщился. Тут Синклер угодил не в бровь, а в глаз. Заработки Алекса и один прорыв за другим зависели от того, будет ли он о чем-нибудь догадываться, так что уж сознание тут расстаралось. Альтшулер на миг подивился тому, насколько сюрреальна ситуация, когда один психопат цитирует Эптона Синклера другому. Впрочем, нет такого закона, чтобы людям без стыда и совести запрещалось быть начитанными и интеллектуально развитыми.

– Теперь что касается твоего первого вопроса, – продолжал Файф, – почему я не обращаюсь к властям. На данный момент у меня имеются только догадки. Я не записал разговор, да если б даже и записал, мне пришлось бы проделать массу восстановительной хирургии, «погуглить» и применить метод индукции, чтобы прийти к полученным выводам. Нам нужно добыть более надежные улики. Нужно позаботиться, чтобы этот псих не ускользнул из сети.

Альтшулер понимал, что Файф употребил местоимение «мы» отнюдь не случайно.

– И что я должен сделать?

– Нужно добиться от Келвина признания. При нынешних обстоятельствах нам нипочем не получить ордер на обыск и изъятие у него дома и в офисе. И нам нужно знать все. «Лаборатории Тейя» должны знать. Мы не можем дожидаться долгие месяцы, чтобы разобраться в каждой мелочи случившегося, пока высокооплачиваемые адвокаты Келвина будут играть с системой, вставляя ей палки в колеса. Надо вытащить все на свет с самого начала. Чтобы гарантировать, что Келвин усядется на электрический стул, и чтобы знать точный счет с первого же дня.

– Не могу не согласиться. Но учитывая, что он уже учудил, вряд ли он рвется выступить с признанием.

– Это да. Вот тут-то ты и входишь в игру. Ты в компании человека, которого я нанимаю от случая к случаю. Он вроде как частный сыщик и телохранитель по совместительству, базирующийся в Сан-Франциско. С безупречным послужным списком, исключительно надежный. Он работает один, но если надо, может очень быстро сколотить и возглавить команду коллег-профессионалов. Его зовут Эд Коуэн. Он из лучших. Служил в диверсионно-разведывательных войсках. Очень умен. И бесстрашен.

«Это без меня», – сглотнув ком в горле, подумал Альтшулер.

– Мне нужно, чтобы ты пошел домой к Келвину – сегодня вечером – с «жучком». Он будет совсем крошечный, не бойся. И Эд Коуэн будет поблизости на другом конце, а значит, лучшей страховки и не придумаешь. В общем, я хочу, чтобы ты сказал Келвину, что во всем разобрался. Что подслушал один из его разговоров, как я. И хочешь войти в долю.

– Хочу войти в долю? – испуганно переспросил Альтшулер.

– Если ты попрешь против него, то ничего не добьешься. Хуже того, ты его всполошишь, и он уничтожит все улики. Но сказав, что хочешь войти в долю, ты прибегнешь к стратегии кнута и пряника. Если он сможет тебя вовлечь, ты будешь в полной его власти. Он станет твоим хозяином. А проект выиграет оттого, что твой гений будет использоваться прямо у истоков. Это пряник. Если он прикинется дурачком, то не может не понимать, что ты на это не купишься и можешь его сдать. Это кнут. Комбинация не может не сработать. Он встретит тебя с распростертыми объятьями. Поверь, он умирает от желания рассказать кому-нибудь вроде тебя, что происходит на самом деле. Это сработает. Верь мне. Я в этом уверен.

Файф сказал это с такой абсолютной убежденностью, что Альтшулер почти принял это как факт. Но почти. Файф не добился бы своего положения, если б позволял себе подпустить в свою риторику хоть капельку неуверенности, когда надо быть убедительным. Но и Альтшулер не добился бы своего положения, позволяя кому бы то ни было помешать ему использовать собственные недюжинные аналитические способности.

– Это еще неизвестно, как он отреагирует, – засомневался Алекс. – И мы оба это понимаем. Что, если ты заблуждаешься? Что, если Келвин решит меня убить? В конце концов, он уже повинен в массовых убийствах. Что ему еще одно?

– Он не станет. Поверь мне. Может, Келвин и безжалостный психопат, но он еще и умен. Он сделает то, что в его же личных интересах. А если он тебе пригрозит, покажи ему «жучок». Скажи, что Эд Коуэн находится возле дома, и если с тобой что-нибудь случится, та же участь в кратчайшие сроки постигнет и его.

– Ну, не знаю… – промямлил Альтшулер.

– Ты можешь это сделать, Алекс. Ты должен это сделать. Я вовсе не указываю пальцем, но тебе следовало спохватиться раньше остальных. А ты не спохватился. И люди погибли. Ты сделаешь это по нескольким причинам. И прежде всего потому, что понимаешь: это лучший способ гарантировать, что Келвин заплатит за содеянное и мир узнает, какое он чудовище. Но еще и ради себя. Для тебя это шанс всей твоей жизни. Если ты это сделаешь, я поставлю тебя гендиректором «Лабораторий Тейя».

Файф помолчал.

– Теперь я знаю, что ты думаешь. Да, когда это говно всплывет, разразится скандал века. Он будет доминировать в международных новостях целую вечность. Но все будут знать, что ты непричастен. А дым непременно рассеется. А когда это произойдет, «Тейя» будет по-прежнему обладать интеллектуальной собственностью, добытой злодеяниями Келвина.

– Но эта ИС будет замарана дальше некуда, – возразил Альтшулер. – Все это сразу же наводит на мысль о жутких медицинских экспериментах, проводившихся нацистами во время Второй мировой войны.

– Да знаю! Мне хочется иметь касательство к деяниям Грея ничуть не больше твоего! Но что бы ты порекомендовал? Притвориться, что этих достижений просто не было? – в сердцах бросил Файф. – Если б Адольф Гитлер нашел лекарство от рака, разве мы отказались бы от лечения?

– Не знаю, – тяжко вздохнув, упрямо шепнул Альтшулер.

– Конечно же, мы все равно пользовались бы этим лекарством, – стоял на своем Файф. – И ты сам это знаешь. И это было бы правильно… Ну, и здесь то же самое. И общественность в конце концов это признает. Не сразу, но признает. А если мы привяжем систему к входной информации, идущей от глаз, а не из киберпространства, то получим средство от слепоты. И глухоты. Думаешь, его не примут в конечном итоге, пусть и оскверненное? И это только начало, – не унимался Файф. – «Лаборатории Тейя» уцелеют и вскорости начнут процветать. Поверь мне, когда дым рассеется, мы сможем побить рекорд «Фейсбука» по скорейшему достижению рыночной капитализации в сотню миллиардов долларов. А ты будешь гендиректором с пакетом акций в десятки миллиардов долларов.