Когда Луи Си Кея спросили, почему он тогда все не бросил, он объяснил:

– Прошло какое-то время, и я подумал, что ничего страшного не произошло, я не умер, я все еще хочу быть комиком. Тогда на сцене мне было больно, но рана зажила, и я хочу попробовать еще раз. Я вынес это. Мне это под силу.

Следующие восемь лет он вкалывал в том клубе в Бостоне, пытаясь свести концы с концами. Часто ему приходилось выступать перед пустым залом, чтобы в случае, если кто-то войдет, сцена не пустовала.

Однажды в город в поисках талантов приехал Джим Дауни, режиссер шоу Saturday Night Live – шоу, которое могло круто изменить судьбу любого комика и исполнить его главную мечту. Дауни выбрал всех претендентов, что пришли на прослушивание, кроме Луи Си Кея. Создавалось ощущение, что весь мир хочет, чтобы он бросил это занятие. Но он и тогда не сдался. Все эти «нет» были лишь проверкой на прочность. Его отвергли, и было больно, но он по-прежнему хотел продолжать. Осознание этого придало ему сил двигаться дальше, невзирая на прошлые неудачные опыты. Позже счастливое «стечение обстоятельств» все-таки его настигло: его заметил телеведущий Конан О’Брайен и предложил стать сценаристом. А продолжение этой истории уже всем известно. Но, размышляя о «счастливом случае» Луи Си Кея, понимаешь, что счастливого там было мало. За долгие годы он вынес несметное количество мучительных отказов и стал сильнее.

Многие из нас выросли, храня в сердце большие мечты, будь то мечта стать президентом страны, ракетостроителем или стендап-комиком. Однако большинство из нас со временем бросают эти идеи. Мы становимся старше, размышляем и осознаем, что не обладаем необходимой комбинацией любви к делу, напористостью и талантом. Или мы сталкиваемся с отказом и узнаем, что мир не готов к нашим желаниям. Тогда мы решаем сменить курс и добиваемся успеха в других профессиях. Поэтому сдаваться иногда может быть полезно, как утверждают экономисты Стивен Левитт и Стивен Дабнер.

Однако есть люди, которые не сдаются, когда их отвергают и в первый, и в сотый раз. Они становятся теми, кем всегда мечтали быть, потому что благодаря постоянным отказам они поняли, как ценны их мечты.

Ф.М. Достоевский однажды сказал: «Я боюсь лишь того, что буду не достоин моих страданий». Так же и с отказом. Ваша мечта значительнее, чем все отказы? Если да, то, возможно, вам стоит двигаться вперед, а не сдаваться.

Чаще всего, когда мы говорим об отказе, мы подразумеваем одного человека или группу людей, которые кому-то говорят «нет». Но иногда случаются такие повороты судьбы, что мы начинаем думать, будто нас отвергла наша вера или сам Господь. Как человеку удается находить смысл жизни, когда его мир переворачивается с ног на голову или, как было с майором Скотти Смайли, окутывается кромешной тьмой?

Многие мои сокурсники из бизнес-школы были невероятно умными и творческими людьми. Некоторые из них стали успешными руководителями и предпринимателями. Тем не менее, если бы мне нужно было выделить одного человека, который оставил в моей душе наибольший след, я бы назвал Скотти Смайли.

Тогда Смайли был лейтенантом армии США, за спиной у него была служба в Ираке. 6 апреля 2005 года его взвод заметил, как подозрительное транспортное средство с единственным водителем движется в сторону их поста. Смайли был ближе всех к приближающемуся транспортному средству, поэтому он сделал предупреждающий выстрел, однако водитель не остановился. Лейтенанту Смайли было необходимо принять решение. Он мог взять водителя на мушку и остановить его пулей или сделать еще один предупредительный выстрел и оставить его в живых. Он принял роковое решение спасти водителя. Смайли до сих пор помнит, как водитель взглянул на него и через секунду взорвал автомобильную бомбу. Лейтенант был намного ближе к этому автомобилю, поэтому он попытался остановить его, прежде чем он приблизится к его людям, которых он хотел защитить ценой своей жизни.

Очнулся Смайли в госпитале. Часть шрапнельного снаряда попала ему в левый глаз и дошла до мозга. Врач сказал, что он навсегда останется слепым.

Смайли поделился с нами этой историей на церемонии вручения дипломов.

– Часто люди сильнее всего боятся потерять зрение. В тот день я столкнулся с этим страхом, – ска-зал он.

Смайли был очень религиозным человеком. Тогда ему показалось, что его отверг сам Господь. Почему Всевышний забрал у него зрение? Его жизнь вышла из-под контроля.

– Мне кажется, будто меня лишили жизни. С этим трудно жить. Отрицание, злоба, ненависть, страх… Я не знал, что и думать, – поделился он в интервью телеканалу Fox News.

Он также боялся, что его отвергнет армия, которая стала фундаментом всей его жизни и карьеры. Почти всегда подобные серьезные травмы означали прекращение военной службы.

Но Смайли не желал примиряться с такой судьбой. Он хотел жить дальше, жить, не ограничивая себя ни в чем, жить в армии. Произнося свою речь, он сказал: «Я не хотел быть, как лейтенант Дэн Тейлор», герой фильма «Форрест Гамп», который обозлился на весь мир после того, как потерял ногу во вьетнамской войне».

Так что Смайли опередил армию, которая приняла бы неизбежное решение, и принял свое собственное решение. Вместо того чтобы тихо уйти, он подал петицию с просьбой разрешить ему остаться, чтобы помогать другим раненым солдатам пережить тяжелые периоды их жизни. Смайли получил свое согласие и стал первым в истории слепым действующим офицером.

За все это время он успел взобраться на гору Ренье, покататься на лыжах в Колорадо и на серфе на Гавайях, прыгнул с парашютом и дошел до финиша в триатлоне. Он был награжден медалями «Пурпурное сердце» и «Бронзовая звезда». Затем в 2008 году он удостоился ежегодной спортивной награды ESPY. Окончив бизнес-школу, он начал преподавать лидерство в Военной академии США, а потом был назначен командиром воинской реабилитационной части в медицинском центре академии. Не так давно ему вручили престижную военную награду «За лидерство имени Дугласа Мак-Артура» и присвоили звание майора. Также он написал книгу о своей жизни под названием Hope Unseen.

C тех пор вера Смайли была непоколебима. Его предназначением было вдохновить миллионы солдатов, спортсменов, прихожан и всех-всех, помочь им поновому взглянуть на то, что «отказ» значит и как в самых сложных обстоятельствах находить силы, мотивацию и осознавать свое предназначение в этой жизни.

Сегодня история Скотти Смайли по-прежнему меня вдохновляет. Мы сидели в одной аудитории весь первый год моего обучения. Если не считать специальных программ для слепых, которые воспроизводили ему книги и домашние задания, он был таким же студентом, как и мы все. Помню, однажды после занятия я помог ему дойти до главного выхода из здания школы, где его ждала семья. Он обнял свою прекрасную любящую жену Тиффани, взял на руки и поцеловал сына и помахал мне на прощание.

Обычно я очень сочувствую людям с ограниченными возможностями. Но в тот момент я понял, что не было никаких причин сочувствовать Скотти Смайли. Про себя я подумал: «Господи, вот это парень! Какая честь для меня быть с ним знакомым!»