Что ж, в целом я и не против.

Когда мы присели за столик, мой спутник сделал заказ сразу за нас двоих, пояснив, что его выбор блюд меня не разочарует.

И правда, не разочаровал.

Рыба просто таяла во рту, а вкуснейший салат из свежих овощей был заправлен изумительным соусом, придававшим этому, в общем-то, простому блюду изысканный вкус. Чуть терпкое вино дополнило прекрасный обед. Даже снисходительные взгляды посетителей, признавших во мне девушку не их круга, не смогли испортить аппетит.

Беседа текла неспешно.

Кай рассказал о себе.

Я была права, он оказался руладцем. Причём монтом. Однако покинул страну в довольно юном возрасте, и стал путешествовать по миру. Был и наёмником и торговцем.

Побывав в разных странах, и повидав много чего, к своему статусу аристократа относился крайне спокойно и просил называть его просто Каем.

В последний год Кай совсем не появлялся в Руладе, налаживая небольшое ювелирное производство в Эваре.

Мысленно я выдохнула от этой информации.

Шансы что Кай мог меня видеть при дворе Алекса, сводились к нулю.

Каю же рассказала немного дополненную легенду.

Сирота. Вышла замуж в Ангере. Муж был купцом, занимался торговлей древесины. В браке пробыли год, после чего супруг скоропостижно скончался от красной смерти. У мужа была только дальняя родня в Эваре, так что после его смерти решила прибиться к ним. Однако когда появилась на пороге, выяснилось, что принять безродную супругу двоюродного племянника они не готовы, да и не рады мне.

Так я оказалась одна в Эдаре. Решила пока пожить здесь и надеялась на свою часть наследства от мужа со временем открыть небольшую пекарню, благо законы Эвара такое позволяли.

После моего рассказа Кай хотел тут же идти разбираться с моими несуществующими родственниками, которые бросили сиротку на произвол судьбы. Еле успокоила, утверждая, что зла на них не держу и в какой-то мере даже рада, что те отказались.

Теперь принадлежу сама себе, и никто мне не указ.

Потом мы долго разговаривали обо всем и ни о чем конкретно.

Кай рассказывал много весёлых историй о своих путешествиях, а я много смеялась.

Давно мне не было так хорошо с кем то. Даже почувствовала лёгкое разочарование, когда десерт, а вместе с ним и обед подошёл к концу.

Кай, как и обещал, заплатил за обед и взялся меня проводить к гостинице, в которой я остановилась.

После такого насыщенного дня легла спать пораньше и заснула, как только голова коснулась подушки.

Проснувшись утром и сделав утренние гигиенические процедуры, одела одно из своих немногих повседневных платьев любимого голубого цвета, спустилась к завтраку, параллельно планируя, как ночью буду изучать криминальную жизнь столицы. Пора заявить, что Тень в городе.

Каково же было моё удивление, когда внизу у столика, который я занимала каждое утро, стоял Кай с букетом цветов.

Увидев меня, Кай широко улыбнулся и протянул букет.

– Доброе утро, Лия. Я решил, что не могу закончить знакомство с такой очаровательной девушкой. Так что приглашаю тебя позавтракать и провести сегодня день со мной. Обещаю, что покажу самые интересные места Эдара.

Ну как отказаться от такого заманчивого предложения?

После вкуснейшего завтрака, состоящего из яичницы с сыром и зеленью, багетом с травами и соком апельсина, мы с Каем вышли на улицу.

Настроение было прекрасное, светило солнце, пели птички и даже торговцы, зазывающие к себе в лавки, совсем не раздражали.

В первую очередь Кай решил показать мне городской парк.

Как выяснилось, для того чтобы нам было комфортно передвигаться сегодня по столице, Кай нанял извозчика управляющего облегчённой версией кареты.

Не буду даже делать вид, что подобная забота не трогает. Однозначно приятно.

Через пять минут подъехал прямо к таверне извозчик, и мы с комфортом добрались до парка, находящегося в удалении от центра.

Несмотря на неудобное месторасположение народу в городском парке было довольно много.

Мы с Каем гуляли по тропинкам парка, кормили уток на небольшом озере, посидели в беседке.

Вполне милое место. Особенно приятно гулять в солнечные дни, когда есть возможность спрятаться в теньке деревьев и беседок.

Следующим пунктом нашего свидания стал уже знакомый ресторанчик, в котором мы отобедали.

На этот раз Кай заказал тушеное мясо с овощами в горшочке, лепёшку с сыром, лёгкое фруктовое вино и ягодный щербет. Как и ожидалось, кухня была выше всяких похвал.

Мою, разомлевшую после сытного обеда и лёгкого вина, тушку повезли на центральную площадь, где сегодня выступали уличные артисты.

Кай уверенным шагом шёл сквозь толпу, крепко держа меня за руку.

В какой момент моя ладонь оказалась в его, я не поняла, но убирать не стала. Народу на площади было действительно много, и потеряться не хотелось.

Выступление артистов было довольно интересное.

Она показывали сатирическую сценку о жадном ростовщике и хитром подмастерье, который в конце повествования оставил ростовщика с голым задом. В буквальном смысле этого слова. Даже я хохотала вместе с толпой зрителей над неудачливым персонажем.

Когда я в очередной раз рассмеялась, поймала на себе изучающий взгляд Кая.

Он очень внимательно смотрел на меня, я затаила дыхание и как-то неуверенно ему улыбнулась. Он тут же ответил на мою улыбку и крепче сжал ладонь в своей руке.

Когда закончилось выступление, Кай повёл меня по торговым лоткам, прикупил уже полюбившиеся мне орешки в карамели, порывался купить и что-то посущественней в подарок, но тут я твердо заявила, что к дорогим подаркам не готова.

Настаивать мужчина не стал, лишь окинул меня ещё раз внимательным взглядом.

Закончить сегодняшний день Кай решил ужином, но не в том ресторане, где мы уже два раза обедали, а в другом месте.

Он отвёз меня на берег небольшой реки, находящейся за городом. Где мой романтичный герой расстелил плед и как фокусник вытащил из-под лавки кареты корзину с провиантом. Сыр, конченные мясо, лепёшки, фрукты и овощи. И, конечно же, вино.

Мы смеялись, ели и пили.

В какой-то момент мне показалось, что мужчина потянется ко мне за поцелуем, но он этого так и не сделал.

Я даже ощутила укол разочарования. Поцеловать бы я себя не дала, но попытаться то мог, ради приличия. Ох уж это загадочная женская душа. Сами не знаем, чего хотим.

Как бы то ни было, мой кавалер после ужина доставил меня к гостинице, пусть уже и довольно поздно, но целой, невредимой и не целованной.