Не могу сдержать смех. Хотя, если расскажет, это будет проблема. Грозный взгляд и вечерний бойкот обеспечен.

– Ладно, ладно, – сдаюсь маленькому шантажисту, – ты будешь самым великим мастером меча. Но для начала научись правильно двигаться.

Последнюю фразу произношу уже без смеха. Давая понять, что время шуток вышло.

Сын серьёзно кивает и снова пробует выпад. Пока отрабатывает связку, с гордостью смотрю на свое продолжение.  Он молодец. У меня в его возрасте выходило хуже.

Нику всего 5 лет, но уже виден характер и завидная целеустремлённость, хотя, по сути, он ещё такой ребёнок.

– На сегодня хватит, – через какое-то время произношу, видя, что у него начинают подрагивать руки от веса ученического меча.

Ник недовольно супится,  но послушно отдаёт его мне. Знает, что с отцом спорить бесполезно.

– Мама ждёт нас на завтрак.

Сын тут же преображается.  Маму он боготворит. И рад проводить с ней каждую свободную минуту. Правда таких минут у наследника и королевы мало.

Лия не смогла праздно носить корону, и наслаждаться своим титулом. Деятельная натура моей жены, привела к тому, что по всему королевству стали появляться школы для детей из не аристократических семей, строиться приюты и интернаты.  Конечно, это не всем монтам понравилось, но любое недовольство было подавлено на корню.

Сын меж тем уже бежит на завтрак, забыв про свой меч. Усмехаюсь и иду вслед за ним.

Лия, традиционно распорядилась подать еду в малый сад.

Когда её вижу, сердце на секунду сбивается с ритма. Казалось бы, прошло столько лет, а я все так же не могу насмотреться на эту женщину.

Лия сидит в пол оборота, лицо сосредоточенное, брови слегка сведены. В руках письма, видимо разбирает почту. Однако, стоит услышать визг ребёнка, как корреспонденция тут же откладывается в сторону, а руки раскрываются для объятий, в которые радостно влетает Ник.

Однажды  я завел разговор о том, что с наследником надо проявлять меньше эмоций и больше строгости, но был послан далеко и надолго. Кто бы мог подумать, что Тень станет такой заботливой и мягкой матерью. Хотя, по правде говоря, я в сыне тоже души не чаю и порой недостаточно строг с ним. Что неудивительно, учитывая, с каким трудом он нам дался.

К сожалению, лекарь не ошибся в диагнозе.  Первые полтора года у Лии не получалось забеременеть. Я видел как гаснут её глаза каждый месяц, когда становится ясно, что беременность не наступила. Тем счастливее для нас стала новость о долгожданном пополнении. Лия плакала от переизбытка эмоций, а я кружил её по комнате и зацеловывал каждый миллиметр любимого лица.

Однако беременность выдалась тяжелой. Сильнейший токсикоз, когда жена не могла встать с кровати от тошноты и слабости. Обострение всех болезней, угроза выкидыша и преждевременных родов…

Лекарь сомневался, что королева сможет выносить ребёнка, о чем мне и сообщал несколько раз. Но моя девочка сильная и несмотря на все трудности, доносила и родила сына. Ник родился слабым, но благодаря усилиям и любви Лии,  к году по всем параметрам догнал своих сверстников.

Она отказалась от кормилицы, а первое время и от помощи нянек.  Я конечно помогал, но… то, каким сын вырос, в большей степени ее заслуга. Материнская любовь творит чудеса.

Поэтому удивительно, что вторая беременность проходит без осложнений. Взгляд упал на уже довольно внушительный живот. Есть что-то волшебное в том, как выглядит беременная твоим ребёнком женщина. Мы не планировали ещё одну беременность, боялись, что на этот раз благополучного исхода не будет, но жизнь распорядилась иначе.

Я знаю, там растёт моя принцесса.

– Доброе утро,– Лия отрывает взгляд от ребёнка и улыбается мне.

– Доброе, – отвечаю и легонько целую в губы.

– Фу, – тут же выдаёт свое мнение Ник.

Напомню ему это его "фу" лет через десять.

– Как моя принцесса? – опускаю руку на живот и слегка поглаживаю.

– Принцесса хочет шоколад, а я хочу прекратить набирать так быстро вес из-за желаний принцессы, – фыркает Лия.

– Желание принцессы закон, – пожимаю плечами в ответ. – Есть что-то важное? – киваю головой на стопку писем.

– Не особо, отчёты, парочка доносов на соседей. И..гхм..письмо королю  с уведомлением о заключении брака одного из монтов.

Согласно правилам, монты, как представители аристократии, должны уведомлять правителя, когда заключают брак с кем-то. Пустая формальность.

– И кто же счастливчик?

– Кай,  – невозмутимо смотрит на меня Лия. Пытаюсь отыскать на её лице ревность или недовольство, но ничего такого не вижу. Лишь задумчивую улыбку. – Женился на простолюдинке. Так что, очевидно, по любви.

– Я рад за него.

– Я тоже, – искренне отвечает она.

– Папа, – раздаётся рядом голос Ника, недовольного,  что про него забыли. – А когда у меня появится сестричка.

– Ты каждый день задаёшь этот вопрос, – усмехаюсь я. – Через три месяца.

– Я буду её защищать и любить, – уверенно заявляет он.

– Конечно, будешь,– мягко улыбается Лия. И протягивает Нику кусочек шоколада.

А я смотрю на свою семью и не знаю, чем заслужил такое счастье, но безумно рад, что однажды Алекса Красного решила обворовать Тень. И демон побери, она определённо украла моё сердце.