– Да вот… Браслет потеряла, жалко.

– Дорогой браслет? – спросила девушка в коротких шортах, которую звали Стасей.

– Да нет, не очень… Серебряный. Он заговоренный был, на счастье.

Сергей молча поднялся с места. Он видел, как по траве, там, где Володя с Аленой прошли вчера, тянется тонкий след, похожий на слабо мерцающий лучик. Он пошел по нему, пристально глядя себе под ноги, обшаривая взглядом каждую травинку, каждый камешек…

Браслет отыскался на берегу Волги, у самой кромки воды. Сергей поднял блестящую цепочку с подвесками в виде африканских масок, зачем-то полюбовался немного и сунул ее в карман.

Когда он вернулся, Володя как раз уговаривал Алену поехать с ним в подмосковный пансионат «Лесные дали» – там как раз отдыхают сейчас его друзья. Алена улыбалась, не говоря ни да, ни нет. Видно было, что ей очень хочется согласиться, но нельзя же сказать «да» вот так, сразу!

Сергей так же молча протянул ей браслет. Она радостно ойкнула, сразу нацепила его на руку и звучно чмокнула Сергея в щеку:

– Вот спасибо! Я уж думала – не найдется…

Он засмущался, покраснел до корней волос и принялся очень тщательно складывать в кучку полешки для костра, словно не было сейчас дела важнее этого. Володя наградил его ревнивым взглядом, словно обиделся, что браслет принес не он. Даже жалко его стало немного. Вот глупый! Ну как он не понимает, что у него теперь все хорошо?

Володя расстелил прямо на земле изрядно потрепанную карту и с жаром принялся объяснять:

– Вот, смотри! Здесь – железная дорога, справа будет поселок Курлык, ну, там дачники всякие, да еще коттеджей понастроили… А вот прямо по дороге – упрешься в наш пансионат. Там такие ребята соберутся! Интересно будет, поехали!

Алена чуть прикрыла глаза и кивнула:

– Ну хорошо! У меня еще от отпуска почти неделя…

Володя просиял радостной улыбкой. А вот с Сергеем произошло нечто странное – услышав слово «Курлык», он вздрогнул всем телом, бросил свои поленья и тоже склонился над картой. То самое слово из его сна! А он-то гадал, что это такое… Значит, как раз туда ему и нужно! Он всматривался до боли в глазах, стараясь запомнить расположение. Так, станция… Потом дорога… Километров пять будет, не больше!

Надо ехать.

Володя, напевая, уже бросал в рюкзак свои вещи.

– Ехать надо налегке! Только гитару с собой возьму. Спальники, палатка – все пока остается в ваше пользование, – говорил он ребятам, – в Москве созвонимся…

Так же быстро собралась и Алена. Она успела сходить за своей сумкой и сменить пеструю юбку на джинсы.

– Ну, все, пока! Торопиться надо, а то на электричку опоздаем.

Сергей подошел к Володе, тронул его за рукав и просительно заглянул в глаза:

– А можно мне с вами? Мне туда тоже нужно!

Володя посмотрел на него с удивлением. Странный парень какой-то… Видно было, что ему совсем не хочется тащить за собой этого чудика – худого, как скелет, с наголо обритой головой, в нелепой мешковатой одежде явно с чужого плеча. Откуда он вообще взялся? С таким, пожалуй, неприятностей не оберешься!

Он уже придумывал, как бы отказать половчее, но тут вмешалась Алена:

– Ну, давай вместе поедем! Не видишь – очень надо человеку.

И Володя сдался:

– Ладно, если хочешь…

Через полчаса Сергей уже сидел в электричке и смотрел, как за окном проносятся поля, леса, деревни… У кого-то из ребят нашлись лишние кеды в рюкзаке – пусть старые, поношенные, но еще вполне крепкие, так что идти босиком на станцию ему не пришлось.

Алена с Володей оживленно разговаривали о чем-то, шутили, смеялись, но он не слышал их. Сергей находился сейчас в странном, пограничном состоянии между сном и явью. Он чувствовал себя словно маленькая лодочка, подхваченная мощной волной в океане, но в душе царили мир и спокойствие.

Все идет правильно.

Город, в котором он родился и провел всю свою сознательную жизнь (а ведь была еще и несознательная, ха-ха, почти каламбур!), показался ему незнакомым, почти чужим. Столько новых домов понастроили – красивых, как на картинке. Немногие оставшиеся хрущевские пятиэтажки, вроде той, где он жил раньше, жмутся по задворкам, как бедные родственники, словно осознавая свое убожество. А скоро от них и вовсе ничего не останется…

Сергей посмотрел еще немного и отвернулся. Что-то подсказывало, что сюда он больше не вернется.

Новый, недавно отстроенный вокзал произвел на него большое впечатление. Он долго рассматривал неописуемые конструкции из стекла, бетона и блестящего алюминия, призванные, очевидно, перенести пассажиров в футуристическое будущее, а световые табло, лифты и пандусы привели его в полный восторг.

– Вот здесь подождите, – Володя сбросил вещи на лавочку, бережно положил гитару, – я сейчас, только насчет билетов узнаю!

Сергей сидел, прикрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам. Сейчас он не думал о том, как будет добираться до Москвы без денег и документов, как разыщет этот самый Курлык и что ждет его там… Главное – цель приближается с каждым часом! Он явственно ощущал это, и на душе было легко.

Володя вернулся не скоро. Он выглядел растерянным и огорченным.

– Представляешь, билетов нет на поезд! – сказал он, разводя руками. – Все выкупили! Фестиваль сейчас…

– И что делать? – спросила Алена.

– Разве что электричками добраться можно, на перекладных…

– Ну и ладно! – беззаботно ответила девушка. – Электричками так электричками. Даже интересно, настоящее путешествие! А то я по национальности москвичка, дальше МКАД и не была почти.

Володя повеселел:

– Тогда пошли скорее, через пять минут отходит!

Значит, и расписание уже успел посмотреть. Сергей решительно взвалил на себя большую часть поклажи (только гитару ему Володя так и не доверил), и они двинулись к перрону, кишащему людьми, словно огромный муравейник. Возле кассы возникла маленькая заминка – билеты ведь покупать нужно! Володя полез в карман за кошельком.

– Два билета до Сызрани!

Потом искоса посмотрел на Сергея, вздохнул и добавил:

– Нет, три.

Сергей остановил его:

– Не надо, я сам!

Он спокойно, неспешным шагом направился к билетным турникетам. Стоило ему приблизиться, как зеленый глазок покорно загорелся, пропуская его.

Вот и полагайся на новомодную технику!

Ехать пришлось долго. Последующие сутки для Сергея слились в единую череду вагонов электричек, ожидания на вокзалах – и снова вагонов.

Сызрань оказалась местом неприятным – очень пыльным и грязным. Сергей все время чихал и кашлял, в носу свербило, и он от души порадовался, что не пришлось задержаться здесь надолго. Зато Кузнецк – следующий пункт остановки – оказался гораздо симпатичнее. Кругом зелень, старинные домики, и купола древних, полуразрушенных церквей виднеются отовсюду… Он бы с удовольствием побродил немного среди них, да вот не пришлось.