- Где ночью были? – поджала губы Таисия. – Или рассказывайте, или собирайте монатки и выметайтесь.

- Ну и… - вскинулась Светка, но я не дала ей закончить.

- Дело было так. Вы ушли к подруге, а мы решили прогуляться немного. Пошли через поле к лесу, далеко забрели. Стемнело уже. Свете понадобилось по нужде, она в лес зашла, за деревце, - тут Светка посмотрела на меня с возмущением, но промолчала. – А тут из леса кто-то вышел. Она испугалась, заорала и побежала. Я тоже испугалась. И тоже побежала, только почему-то в лес. Ну и заблудилась сразу. Всю ночь бродила.

- А мне не сказала ничего! – с возмущением покачала головой Таисия.

- Не хотели беспокоить, - буркнула Светка. – А теперь расскажите, с чего это мы вдруг сатанистками заделались?

- А это Славка по всему селу разнес. Он Егорыча в машине ночевать оставил, а сам в село через лес пошел. Чтобы утром с механиком вернуться. Иду, говорит, а тут девки городские. На опушке крест вверх ногами воткнули и молятся.

- Совсем сдурел? – возмутилась Светка. – И близко ничего не было. Какой еще крест?

- Какой крест? – прищурилась Таисия. – А лопата где?

- Не брали мы никакую лопату.

Таисия хмыкнула, налила из термоса в миску горячей воды и принялась за мытье посуды.

- Знаете, у нас тут многие сокровища графские искали, - как бы между прочим сказала она. – Приезжали из города, по лесу бродили, рыли. Все знают, что у графа полно бриллиантов и золота было, но вот куда они делись? Говорят, в лесу все зарыл.

Мы молча переглянулись за ее спиной.

- И что? – осторожно поинтересовалась Светка. – Ничего не нашли?

- Ничегошеньки. Я так и подумала сразу, что вы тоже из этих. Тем более, из Калединых.

Светка старательно грызла ноготь – не у меня одной, похоже, эта мерзкая привычка.

- Слышала? – толкнув меня в бок, чуть слышно сказала Светка. – Не нашли ничего.

- Ну, это еще неизвестно.

- А лопату верните! – коротко приказала Таисия, выходя с миской во двор.

Я выпила чаю с парой бутербродов, и Светка уговорила меня пройтись по селу – посмотреть, где была усадьба.

- Надо же откуда-то начинать, - доказывала она, измеряя найденным в корзинке с нитками портновским сантиметром свою ступню.

- Да нам с тобой теперь из дома не выйти, - фыркнула я. – Будут пальцами тыкать, а потом линчуют.

- Да прям! Нужна ты кому! Наоборот, бояться будут. А вдруг порчу наведем или еще что.

- Знаешь что? – возмутилась я. – Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Кстати, как ты лопату собираешься возвращать?

- А я и не собираюсь. Буду стоять на своем – не брали. Либо скажу, что ее украли. Лучше деньги отдам.

Первым, кого мы встретили на улице, был Славик.

- Ну и что ты, друг ситный, устроил? – вместо приветствия набросилась на него Светка. – Значит, мы в лесу ночью крест вверх ногами вкопали и черную мессу устроили? Башку тебе оторвать за это надо!

- Да я не говорил ничего про крест, - оправдывался он. – Просто сказал, что вы ночью что-то в лесу делали. А что, неправда? Что вы там делали, а?

- Гуляли, блин! И заблудились.

- А в руках у вас что было?

- Палка. Простая деревянная палка. Ноги устали – вот и хотели верхом на ней поскакать.

Разговор этот происходил рядом с колонкой. Устрашающе худая женщина лет сорока в цветастом ситцевом платье набирала воду в пластмассовую канистру. Закончив, она внимательно и с любопытством оглядела нас и неспешно пошла к угловому дому.

- Видели? – усмехнулся Славик. – Это Алевтина, телятница. Главная наша сплетница. Ты, Света, сказала, что мне башку оторвать надо? Ну держитесь, через полчаса вся Варакса знать будет, что вы грозили меня сатане в жертву принести. За то, что я вас на чистую воду вывел. А вы куда?

- В магазин.

- И я с вами.

- Не стоит, - отрезала Светка. – А то через пять минут все будут говорить, что мы на тебя порчу навели, приворожили, вот ты со старухами и бегаешь. А потом мы тебя убьем и съедим. Нет, сначала изнасилуем, а потом уже убьем и съедим. Или наоборот. Неважно.

Обиженный Славик ушел, а мы отправились к магазину. Светка днем уже разведала туда дорожку и теперь вела меня, какими-то задворками и проулками. Людей навстречу попадалось мало, но те, которые попадались, неизменно смотрели на нас с крайним подозрением.

Перед магазином – выкрашенным в радикально розовый цвет параллелепипедом – было что-то вроде небольшой площадки, где кучковались старики и дети. Трое мужичков специфического вида подсчитывали совокупный наличный капитал и обсуждали свою покупательную способность. Завидев нас, публика оживилась и зашушукалась. Мы прошествовали в магазин, словно через строй.

- Усадьба была здесь, - торжественно объявила Светка.

Я остановилась на крылечке и огляделась. Закрыла глаза. Никогда не жаловалась на скудость фантазии, но представить себе нечто, напоминающее дворянское гнездо, никак не получалось. Самое обычное деревенское сельпо – и только.

- Ну, и откуда будем вести отсчет? – скептически поинтересовалась я. – Прямо с крыльца? Или в подсобку попросимся?

- Не пустят. А вдруг мы магазин заколдуем?

- Если не пустят, заколдуем наверняка. С улицы.

Пока мы так хихикали, из магазина вышла бабуля с бутылкой подсолнечного масла. Услышав последнюю мою фразу, она ойкнула и поспешила прочь, старательно крестясь и бормоча под нос «Господи, помилуй».

- Ну все! – фыркнула Светка. – Туши свет, бросай гранату. Реноме наше погибло безвозвратно. Голову даю на отрез, очень скоро к нам пожалуют потенциальные клиенты. Ну там присушить кого или сглазить. Ладно, слушай. Я тут померила, мой средний шаг – 65 сантиметров. Если взять версту за километр, то…

- Я тебе уже говорила, с такой приблизительностью нам понадобиться не лопата, а бульдозер. Слушай, у Таисии есть какой-то энциклопедический словарь, стоит в моей комнате на полке. Надо будет посмотреть. Давай пока с направлением определимся. Жаль, компаса нет.

- Я умею по муравейнику направление определить, - важно заявила Светка.

Тут я вспомнила свои утренние похождения и едва смогла задавить невежливый смешок.

- К сожалению, здесь нет муравейника. И обросшего мхом дерева тоже. Вот если б были часы со стрелками…

- Зачем? – вытаращила глаза Светка.

- Темнота! Чтобы ориентироваться. Если б они у меня были в лесу, я не бродила бы полдня.

- Слушай, у Таисии часы лежат на шкафу кухонном. Со стрелками.

- Девушка, у вас определенно криминальные, я бы сказала даже, мелкоуголовные наклонности. Сначала лопату сперла, теперь вот на часы нацелилась.