Глава 14

В которой герои рассказывают друг другу удивительные вещи

Хорошо, конечно, сидеть за накрытым столом и обсуждать прошедшее, зная при этом, что всё уже более-менее кончилось. Для меня так уж точно, а бесцеремонно и назойливо напоминать о себе я не хотел. Может быть, в дальнейшем осторожно познакомимся с Вегой и её лесом поближе, может быть, обойдёмся деловыми отношениями, без дружеских чувств — хватит с нашего экипажа и того, что там наш Арчи, как говорится, в дамках. Насильно мил не будешь, да и глупо ожидать доверия от существа, которому ты вот только недавно угрожал смертью.

На обратной дороге я пытался разобраться сам в себе, пытался понять, почему я действовал сегодня так, а не иначе, и с небольшим удивлением понял, что это глубоко во мне сидят и на меня давят недавно приобретённые страх и неуверенность. Страх я получил сразу после взрыва в монастыре, и немудрено. Ладно сам взрыв, хотя какое там ладно, вот уж гадство неописуемое, но его пережили все, и Арчи в том числе. Но для него это стало просто приветом из прошлого, чтобы благодарные потомки помнили и не расслаблялись, да и всё на этом, в отличие от меня.

Ну так ведь и не его вытаскивали за шкирку на немилосердный суд, не перворождённых эльфов и не Лару, не гномов и не саламандр, а меня. Вполне может быть, кстати, что Арчи перенёс бы такое судилище много легче, что ему удалось бы лихо пропетлять даже перед лицом самого этого Мира, но получилось так, как получилось. И я очень хорошо помнил, как просвечивали мою душу со всех сторон и насквозь, как, немного посомневавшись, меня взвесили на неведомых весах и признали не таким уж и лёгким, но достойным разговора. И как назначили ответственным за весь тот кавардак, что там творился, и за все последствия его.

Времени у меня тогда на раздумья, на принятие решений не было, действовал я и тогда, в монастыре, и вчера, в подземелье так, как советовал мне мой личный опыт и характер. И снова вполне может быть, что жизненный багаж Арчи позволил бы ему справиться с обеими ситуациями если не проще, то уж веселее точно, ну да что уж теперь.

Ещё у меня хватило легкомыслия убежать от устранения последствий, да и не получилось бы у меня сделать это лучше Лары с её эльфами, но вот от воспоминаний я убежать не смог, так что страх мой был вполне обоснован и понятен. И моё отношение к ещё одному подземелью Древних на пути тоже понятно — вдруг бахнет без предупреждения, что тогда? Не дали бы нам в монастыре полчаса на раздумья — да мы бы даже не поняли, что умерли, и никакая магия бы нам не помогла.

А вот неуверенность пришла, как это ни странно, от той же магии. До этого я был просто штурман, силы свои знал, умения свои оценивал не выше и не ниже чем надо, и от этого была гармония в душе и простое житейское счастье. Что ни говори, хорошо быть узким специалистом в дружном экипаже, есть цель в жизни и есть в ней же смысл. Теперь всё изменилось, хоть я этого и не ожидал. Хорошо, конечно, кто бы спорил, вот только непонятно, чего я могу и чего не могу, а выяснять мне это предстоит ещё долго, причём на собственных синяках и шишках. В магических дуэлях, допустим, я полный ноль и ещё долго им буду, да и во многих других областях тоже. В подземном комплексе я в первую очередь боялся нарваться на смертельный сюрприз, который просто не даст мне времени на ответ, вот и всё, медленный я, если не сказать хуже, это надо осознать и запомнить, и с этим не надо спорить. Да и не ожидал я там ничего хорошего по определению, видел во всём только следы древних пакостей да застарелые угрозы, кто ж знал, что там Вега сидит.

Задним умом мы все крепки, вот только жизнь иногда выкидывает такие коленца, что весь наш жизненный опыт оказывается лишним и даже мешает. Вот и сегодня был как раз такой случай. Помешал или нет, трудно сказать, но если бы я меньше ждал от Древних смертельно опасных сюрпризов, то одно из двух — или с Вегой вышло бы полегче, или экипаж наш остался бы без штатных мага и штурмана.

Я потихоньку попивал мёд, вполуха слушая Оина, больше занятый собственными мыслями, чем разговором. В целом я знал всю его историю лучше него и с правильной стороны, а частности были уже не так интересны, только разве что как забавный анекдот. Ну там про собаку, смывшуюся на сторожевой пост гномов вместе с будкой, и как она там всех переполошила, и как его сородичи спешно снарядили поисково-спасательную экспедицию, но до усадьбы не дошли, заблудились, самих потом ему пришлось в лесу искать.

А вот Арчи всё это было по-настоящему интересно, он с удовольствием слушал и вникал в детали, задавал вопросы, но не спешил, не пытался с места в разгон соорудить свою версию и привинтить её к тому, что мы уже имели, он просто хотел получить побольше ясности, поставить себя на место Оина, пережить вместе с ним снова по нарастающей все те странности, что случились здесь с гномом за все эти семь лет.

Ускорились они только тогда, когда я начал уже зевать с подвывом, совершенно непроизвольно, кстати. Но усталость брала своё, сладкий и вкусный мёд добавлял расслабления телу и тумана сознанию, так что эльф с гномом заспешили.

— Может, чаем это дело переложим? — предложил Оин, глядя на благодарного слушателя, то есть на меня, чуть не порвавшего рот во время очередного зевка. — Кофе нет, но есть лимонник. В ягодах есть, с мёдом перетёртых и сама лиана сушёная в скрутках тоже имеется. Если со сном надо бороться, то лучше не бывает. Тебе чего в чай добавить?

— Да, блин, — невольно содрогнулся я, заставив Арчи заулыбаться. Он-то помнил, как я давным-давно накидался чаю с изрядной дозой сока ягод лимонника со всем безрассудным, свойственным молодости пренебрежительным отношением к дарам леса. Давление и пульс у меня тут же улетели под потолок, в голове загудело, в глазах помутилось и, если бы не маг, было бы мне очень плохо. Но и того, что я успел выхватить тогда до помощи Арчи, мне хватило на всю жизнь. А уж к лётным аптечкам с набором подобных природных стимуляторов я больше не прикасался, предпочитая просто высыпаться. Ну, или кофе.

— Не боись, — правильно истолковал мои ужимки гном. — Ягоды с косточками перетёрты, нормально будет, одна польза. Я ж всё по книге делал, без самодеятельности. Как сейчас помню — ягода пяти вкусов, сильнейший природный энергетик из известных. Так ставить самовар или нет?

— Ставить, ставить, — успокоил его Арчи. — Я тоже выпью, с лимонником-то. Тут главное по чуть-чуть, вот и весь секрет. Пусть его горстями диверсанты на выходе жрут, нам такой эффект без надобности. А ты давай дальше рассказывай, одно другому не мешает.

— Так, вроде бы и нечего дальше рассказывать, — пожал плечами Оин, уже занимаясь самоваром. — Как-то оно у нас дальше без изменений пошло, однообразно как-то. То есть приезжаю я раз в месяц на озеро, отдыхаю там душой и телом, на бережку-то под берёзой, благодати и спокойствия нахаляву набираюсь да спать ложусь. Во сне, значит, рассказываю ей, Веге то есть, всякое разное, просыпаюсь да домой еду, и так по кругу несколько лет, без особого прогресса. Разве что на огороде всё в рост пёрло да зверь сам под пулю и в ловушки шёл. Или вот рыба, бывало, тоже сама в лодку заскакивала, а уж пчёлы, такое ощущение, мёд чуть ли не вёдрами мне таскали. Нежити, опять же, никакой, разве что припрётся издалека залётная да дурная, а местной не было, и нечисти тоже не видать. И вот так несколько лет, но мне-то что, мне только на пользу.

— Прямо курорт, — оценил Арчи всю эту историю и её последствия для гнома. — А не жизнь. И скрытный ты, оказывается, Оин, если не сказать мутный, а так с виду и не скажешь, хвалю. Действуй в том же духе и всё у нас будет пучком, понял? В таких делах простота не то, что хуже воровства, в таких делах простота вполне может быть и смертью, понял? Мало ли кто бы сюда припёрся и какими целями, вполне может быть что и добрые люди, вот как мы, но мало у кого бы квалификации хватило, чтобы вот так как сегодня получилось. И это наш теперь с тобой секрет, а все остальные пусть идут лесом.

— Согласен, —