— Третья группа добралась без потерь. Подкрепление в здании.

— Отправьте с группой Сапрыкина. Не нравится мне движение на третьем этаже, — приказал Александр. — Они что-то задумали.

— Доклад от снайперской пары «Север» — минус один.

— Противник сосредотачивается в квартире двенадцать. Всем группам и отделениям предельное внимание! — скороговоркой сказал Бер. Цвет аур бандитов начал переходить в красный спектр, и такая резкая перемена у всех одновременно главе клана не нравилась.

В данный момент Александр жалел, что находится не со своими людьми на передовой. Казалось, атмосфера накалилась до предела.

— Доклад каждую минуту!

— Доклад каждую минуту, — послушно повторил связист.

— Никифорова ко мне! — приказал Бер и послал мысленный сигнал магам об опасности, еще не понимая, что именно чувствует. Но лучше лишний раз подстраховаться, чем потом смотреть в глаза родным и близким погибших бойцов.

— Всем сконцентрировать огонь на окнах третьего этажа! Группам один и три — отход!

Выстрелы и взрывы слились в единую симфонию. Александр открыл глаза и вскочил на ноги. Пот стекал по вискам, а давление во лбу нарастало. Бер не хотел упускать контроль над происходящим. Пришлось напрячь собственные возможности до предела. В нервозной обстановке боя это гораздо труднее сделать, чем в спокойной.

Когда метки бойцов клана снова оказались на уровне первого этажа, ауры бандитов резко сорвались с места и с невероятной для человека скоростью понеслись в направлении штурмующих групп.

— Дай сюда! — Бер выхватил рацию. — Вторая группа, вы не успеваете занять оборону в подвале и уничтожать всех, кто появится. Остальные — вон из здания! Немедленно! Снайперам — огонь по готовности!

Александр бросил рацию обратно, а сам, не дожидаясь Никифорова, побежал к девятиэтажке. Резкий прилив адреналина заставил сердце стучать быстрее и громче. В голове билась единственная мысль: «Лишь бы успеть!»

Когда он был на полпути к зданию, бойцы первой группы уже выбегали на улицу. Люди не растерялись после неожиданного приказа к отступлению, быстро рассредоточились вдоль стены и взяли под прицел все видимые окна и парадный вход. Как раз вовремя.

Появились бандиты. Они выпрыгивали в окна, некоторые — со второго этажа, чтобы тут же напороться на кинжальный огонь, падали и… снова вставали, отстреливаясь! От лицезрения такой нереальной картины Александр на миг притормозил в удивлении, но вид прицелившегося в него бандита моментально отрезвил, заставив метнуться в сторону. Воздух перед глазами пошел видимыми волнами — все-таки пара пуль задела силовой щит. Бер открыл ответный огонь, метя в голову. Противник повалился на землю и больше не встал.

«Хоть так умирают», — промелькнула мысль и тут же забылась. Послышался крик рядом. Александр развернулся на звук и увидел, как бандит легко разоружил и мощным ударом руки в грудь отбросил бойца далеко в сторону, еще один клановец лежал в неестественной позе, сложенный буквально пополам.

Волна ненависти затопила сознание, и Бер отдал всего себя нахлынувшему чувству. Он выплеском Силы бросил о стену бандита, которого тут же нашпиговали свинцом, превратив в окровавленный кусок мяса. Еще двух бандитов прикончили с помощью других магов по тому же принципу. Владеющие Даром удерживали врагов на расстоянии, пока остальные расстреливали их. Последнего сожгли огненным шаром, когда тот пытался убежать, причем скорость развил — любая лошадь позавидует. Не ожидавшие такой прыти, клановцы из отрядов поддержки не смогли попасть в бегущего ни разу. Пыльные фонтанчики поднимались в воздух вокруг бандита, не задевая. Александр сформировал перед собой плазмоид и запустил вслед. Пылающий факел, бывший недавно человеком, упал на землю и, не издав ни звука, затих навсегда.

Бер осмотрелся. С этой стороны здания все было законченно, зато с обратной, где находилась еще одна группа, продолжалась интенсивная стрельба. Он поспешил на помощь остальным бойцам. Быстро пройдя дом насквозь, выпрыгнул в проделанный взрывом пролом и очутился на улице, чтобы чуть не погибнуть от пуль собственных людей. Если бы не защитное поле, то главой клана стал бы кто-то другой.

— Не стрелять! Свои!

Кто закричал, Бер не понял, да это и не важно. Главное, что защита ишхидов сработала как надо, а стрельба прекратилась.

— Виноваты, не разглядели. — Один из штурмовиков подбежал ближе.

— Ничего. Я сам лопухнулся. — Александр осмотрел поле боя. Кроме нескольких убитых бандитов других тел не было. Он вздохнул с облегчением. — Что тут у вас?

— Все путем, командир. Как только эти сумасшедшие стали выскакивать, мы открыли огонь. Но быстро сообразили, что с ними что-то не так, и на всякий случай начали бошки им отстреливать; расстояние небольшое, так что никто не промахнулся.

— Они быстро передвигались?

— Да не-эт. Они после прыжков со второго этажа немного замедлялись, вот мы и успели.

— Кто сообразил? — Александр решил, что обязательно вознаградит этого смекалистого.

— Так маг наш, Ставр. Простите. Олег Ставрыкин, — поправился боец.

— Ясно. Где командир группы, лейтенант Ходько?

— Так вон он. — Боец указал рукой влево.

Бер повернул голову в указанном направлении и увидел Вадима, командира резервной группы штурмовиков. Они с магом самозабвенно обыскивали труп, выворачивая карманы его одежды.

— За тобой не угонишься, — раздался недовольный голос Никифорова. — Тебя ни на минуту нельзя без присмотра оставить. Вечно лезешь в самое пекло.

— Слава! Так было надо. — Александр не собирался поддерживать ненужный сейчас разговор. — Что ищем? — подошел он к лейтенанту и своему бывшему ученику. Никифоров не отставал, шел сзади и недовольным голосом бормотал в рацию приказы.

— Я подумал: должна быть причина такой нечеловеческой прыти. Не может быть такого, чтобы человек — раз — и ускорился в несколько раз, и пуль не опасался. Были бы они магами, я бы еще понял, но ведь ауры у них обычные! Вот теперь ищем зацепку. Может, препарат какой нашли в развалинах или наркотик из местной флоры сварганили?

— Ищите, — согласился Александр. — Вадим.

— Слушаю. — Ходько поднялся во весь свой немаленький рост.

— В первой группе есть потери… Хотел сказать тебе спасибо, что уберег людей.

— Кто? — На скулах бывшего омоновца заиграли желваки.

— Пантелеев убит. Позвоночник ему сломали. Козлов и Семашко ранены, — вместо Бера ответил Никифоров.

Вадим, не скрывая облегчения, выдохнул. Все поняли: боялся услышать о смерти Махно или Сапрыкина.

— Вячеслав, распорядись обыскать все трупы. Вещи каждого — в отдельные мешки. Парочку тел пусть доставят нашим эскулапам. Нужно знать, что за хрень у них в крови и насколько она опасна для здоровья человека.