Как только приземляюсь, от Уолша тут же приходит сообщение о том, что Мерфи уже в городе. По приезде в особняк мне докладывают, что мой помощник ― который стоит первым в очереди тех, кого я хочу лишить жизни с особой жестокостью ― уже ждет меня в патио. Мне бы освежиться и сменить костюм, но «рабочий день» уже в самом разгаре, так что времени на это нет. Наспех поправив костюм, я появляюсь в патио, и Мерфи, завидев меня, тут же подскакивает с небольшого садового диванчика, заваленного подушками.

– Мистер Фоули, ― приветствует он, глядя на меня настороженно. Мерфи не знает, чего ждать от меня после того, как ни разу не явился на общее собрание. Но он точно не ожидает того, что я расплывусь в улыбке и протяну руку для пожатия. Теперь в его взгляде легкая растерянность и даже немного страха. Это хорошо. Значит, все идет по плану.

– Колум Мерфи… ― произношу задумчиво, глядя в глаза отморозку, один из которых присутствовал тогда в клубе, когда я сидел на стуле связанный, а Райан-младший пытался выбить мне челюсть. ― Я удивился, узнав, что ты не попал в мясорубку полиции и не был убит в тот день в налете на клуб.

Колум пожимает мою руку, а после этих слов его ладонь медленно выскальзывает из моей. Тогда, при налете в клубе, когда я искал Мишель, Колум был там. Но не участвовал в моем избиении. Он держался в стороне, продолжая сидеть за карточным столом с сигарой в зубах. Аерн вел себя, как глава этой банды, поэтому у меня даже не возникло сомнений, что он управлял той шайкой. Но каково же было мое удивление, когда Адриан положил передо мной на стол фотографию и ткнул в нее пальцем со словами:

― Колум Мерфи. Старший сын Девина Мерфи и его преемник.

― Он был в клубе. Мертв или посадили?

Адриан покачал головой.

― Ни то, ни другое. То ли провидение ведет Колума за руку, то ли у него очень хорошие связи в полиции. Связи, которые работают лично на него, а не на мафию. Он прикрыт со всех сторон. Остается выяснить, кем именно.

― Мы можем его убрать?

― Рано пока. Он снова выходит на арену как управляющий клубом. Если мы его сейчас устраним, это вызовет слишком много подозрений, и мы не будем в состоянии завершить операцию спокойно. Все напрягутся, и тебе никто не поверит. Поэтому сейчас ты должен, сцепив зубы, быть приветливым с ним и всячески показывать, насколько он ценный подчиненный. Справишься?

― Буду стараться не перерезать ему глотку.

Мы с Колумом присаживаемся друг напротив друга, и тут же на столик между нами экономка ставит две чашки кофе. Я чертовски голоден и понимаю, что кофе только усилит дыру в моем желудке, но все потом. Сейчас ― дело.

– Расскажи мне, Колум, почему ты игнорируешь наши последние встречи?

– Простите, мистер Фоули, но после смерти О’Салливана и моего отца в городе стало неспокойно. Нужно было, чтобы кто-нибудь взял все в свои руки.

– А ты не думал о том, что это должны были быть мои руки?

– Я и действовал от вашего имени. Только делал это так, чтобы оно не было замарано.

Я прищурился.

– А было обо что его испачкать?

Колум пожимает плечами.

– Разное случалось.

– Все закончилось благополучно?

– Да, как всегда. Снесли пару строптивых голов, угомонили немного народу. Порядок восторжествовал.

Внутренне я стону. То, что он называет порядком, нормальные люди называют хаосом и криминалом. Но донести эту мысль до Мерфи вряд ли удастся, поэтому я оставляю эту бесполезную затею.

– Я получаю сводки об управлении клубом, ― перевожу тему на более безопасную, забрасывая крючок. ― И меня радуют цифры. Ты даже способнее своего отца.

Колум приосанивается и ухмыляется.

– Мой отец был слабаком, помешанным на наживе и бабах. ― А вот это уже интересно. То есть, между сыном и отцом не было крепких отношений и семейной любви? ― Еще пару лет ― и клуб можно было бы списывать, если бы он продолжил им управлять. Он сделал из клуба свою крепость, и туда не пускали обычных тусовщиков, которые, по большому счету, и делают кассу. Отец все время боялся, что его подстрелят. У него была паранойя на этот счет. Хотя, думаю, вы и сами все знаете. Но я был удивлен, что его застрелила ваша жена. ― у Мерфи-младшего неприятный смех: лающий, как будто он сейчас закашляется. ― Так любил баб, и был застрелен одной из них.

– Между вами не клеилось? ― спрашиваю, даже не надеясь на ответ, но Колум меня удивляет.

– Этот мудак убил мою мать, ― цедит он сквозь зубы. ― Забил ее до смерти на моих глазах. Как думаете, я желал ему благополучия? Именно по этой причине у меня нет претензий к вашей жене. Более того, я благодарен ей за совершенное.

Я качаю головой, и у меня мгновенно вызревает план, который укрепит мои позиции в глазах Колума. Пока что он нужен мне на моей стороне. Потому что с этим мудаком я хочу расправиться лично. И он, чтобы заслужить мое расположение после пары косяков, будет ползать по битому стеклу голыми коленями. Я же ему это стекло предоставлю.

– Ты показал себя, как надежный человек, Колум. Человек со связями и основательным подходом к делу. Я вызвал тебя не просто так. ― Изначально просто для того, чтобы прощупать настроение, но он об этом не узнает. ― У нас завелась крыса. Жирная такая, мясистая. И эта крыса хочет откусить от общего пирога кусок побольше, не поделившись с семьей. ― Колум с серьезным видом кивает. ― Мне нужно найти эту крысу, Колум. Сам я искать не могу, потому что это привлечет много ненужного внимания, которое и так сейчас сосредоточено на новом боссе. Поручить своим бойцам тоже не могу. Сам понимаешь.

Я ухмыляюсь снисходительно, одним выражением лица давая понять Колуму, что у бойцов якобы не хватит мозгов, чтобы сделать эту тонкую работу, и он понимающе кивает.

– Да, я согласен с вами.

– Так что мне нужен надежный человек. Тот, кому я действительно смогу доверять. И я решил, что это ты. Потому что, пока остальные мои помощники пытались как можно глубже засунуть мне язык в задницу, ты занимался нашим общим делом. Я ценю, когда человек совершает поступки, а не работает языком.

Мерфи снова кивает с довольным видом, хоть и пытается напустить на себя важность. Его грудь раздувается, а мне хочется рассмеяться ему в лицо. Сейчас между нами происходит такая сцена, словно родитель хвалит ребенка за то, что тот без истерик собрал игрушки.

– Я найду, не сомневайтесь, мистер Фоули, ― с гордостью твердо произносит он.

– Не сомневаюсь, ― спокойно отвечаю я.

Следующий час мы проводим за разговором о том, кого я подозреваю и кого Колум должен брать в разработку. Я плавно и аккуратно навожу Мерфи на правильные мысли, подставляя одного из его подельников, которого в скором времени он разорвет собственными руками, чтобы выслужиться передо мной.