— А потом твой друг тебе говорит, что он спал с твоей невестой, матерью твоих будущих детей. И ты вдруг понимаешь, что эту скачку ты проиграл — пришел к финалу травли всего лишь вторым. Весьма неприятное чувство — все сгорает, и ничего не остается, даже ненависти.

Вульф старался говорить негромко, на последних словах его голос обреченно сник.

— И поэтому ты решил избавиться от него? — осторожно спросила Адриана. Неужели Вульф ей признается и расскажет, что произошло на самом деле. — Чтобы вернуть утраченное первенство?

— Можно сказать и так.

Вульф снова перевернул Адриану на спину, и теперь та могла видеть зловещий огонь в его желтых глазах. Только вот страшно ей нисколько не было — во-первых, огромное количество народа видели, как они покинули вместе паб, во-вторых, ее острый слух уловил, как вернулся домой Мартин и тяжело поднялся на второй этаж, и сейчас находился от Адрианы всего через комнату. Убивать ее Вульф не станет, потому что не сможет, да и смысла в ее смерти нет никакой. Нет, он далеко не глупец. Да и Дэна ведь не он убил. Был еще кто-то наверняка.

— Ты вернулась, — продолжил Вульф, — и опять я только второй. Второй после удачливого Алекса Мура. Ты мне скажи, — фыркнул он, — кто он такой этот Алекс? Неужели я хуже его?

— Мне трудно оценивать, — ответил Адриана, — Я давно не была с тобой в постели. Забыла, какой ты на самом деле. Помнишь…

— И то верно, — согласился Вульф, прикрыв ладонью его рот. Конечно он помнил, какая он она была когда-то давно, а она забыла.

Он разделся и устроился рядом с Адрианой на постели.

— И все же главный в скачках наездник, чтобы лошадка знала под кем ходит, — усмехнулся он…

— А почему ты потом на Вики женился? — поинтересовалась Адриана, лежа на груди у Вульфа.

— Да, в сущности, какая мне разница была на ком жениться — на тебе или на ней. Она не была беременной, я в этом был уверен, как потом и оказалось, хоть она и потрясала перед моим лицом тестом на беременность. Абсолютно без разницы. Меня ни ты, ни она, ни любая из вас не интересовали. Хорошая лошадка — не более того. Конечно, тебя приятнее было бы показывать на зависть окружающим. Зато Вики под ногами не крутилась, с тобой бы этот фокус не прошел. А женился, чтобы семья избежала позора — гости были приглашены, серьезные все люди, ресторан заказан. Тебя никто кроме родителей не видел — вот и решил, пусть будет Вики. По крайней мере, на ней я пришел к финалу первым. А с тобой опять вторым.

Вульф с силой стукнул кулаком по матрацу рядом собой.

— Ненавижу, — простонал он.

Утром на «семейном» совете за чашкой чая перед жарко растопленным камином Адриана, Мартин и хмурый Алекс обсуждали события прошедшего дня. Алекс, конечно, все прекрасно понимал, что Адриана ему ничего не обещала, но ничего с собой поделать не мог, хмурился и сердился на ту без видимой, казалось бы, причины.

Признания Вульфа ясности в гибель Дэна и вчерашние события не внесли. У него явно был «тайный сообщник» или помощник, о котором тот ни разу не упомянул. И что делать дальше было по-прежнему непонятно. Впрочем, Адриана спокойно могла вежливо откланяться и покинуть гостеприимную деревушку — лично она свою миссию выполнила сполна, заказчик будет доволен, фотографии получились просто отличными, как и видео, где голос Вульфа звучал во всей красе во время оргазма. Хотя эти видео и фото вряд ли помогли бы клиенту — ни Вики, которая гуляла направо и налево, ни Вульф, который тоже не пропускал ни одной смазливой мордашки, разводиться не собирались, тем более по такой для них смехотворной причине, как супружеская неверность. Это ей поведал Вульф, когда рассказывал о своей «семейной» жизни и сожалел, чуть не плача, что он у Адрианы всего лишь второй. Он повторял и повторял эту фразу, что, в конце концов, именно под нее Адриана и заснула. И что дальше пытался поведать ей Вульф, узнал только утром, просматривая отснятый материал после его ухода.

— Ну что? — произнес многозначительно Алекс, — Вопросы, кто подрезал подпругу у Дэна и подсунул колючку Адриане, так и остались открытыми.

— Висяк, — вздохнула Адриана.

— Висяк, — согласился с ней Алекс.

И одну, и второго мучали какие-то смутные сомнения, словно невидимая нить не давалась им в руки. Вот она мелькнет перед лицом и исчезнет, как только потянешься за ней.

— Адриана, — произнес Алекс, — я попросил бы тебя обязательно сходить на пикник, где будут готовить несчастную козу.

— Я не люблю жареное на открытом огне мясо, — попробовала отказаться та, но у Алекса был такой просящий взгляд. А Мартин так многозначительно покачал головой, что Адриане пришлось согласиться и отложить свой отъезд еще на пару дней. Она уже безумно соскучилась по Исидору, с которым созванивалась по несколько раз в день, как только выпадала свободная минутка, и каждый раз торжественно обещала ему, что именно завтра она уже отправится домой, так как ее командировка завершена. И опять придется задержаться на целых два дня.

— А вот в паб попрошу не ходить, — продолжил Алекс.

— Почему? — непонимающе взглянула на него Адриана.

— Я не прав, — ответил Алекс. — В паб тебе обязательно надо сходить. И всем и каждому говорить, что ты появишься только на пикнике и сразу уедешь, мол, охота для тебя окончена, делать тебе здесь особенно нечего, и появились неотложные дела.

— Есть предположения или подозрения?

— Есть, — кивнул Мартин, ответив вместо Алекса.

— Да, и еще одна немаловажная деталь, — проговорил Алекс. — Ничего не пей в пабе. Вообще ничего.

— Как это ничего? — обиженно надула губы Адриана. — Нет, я так не могу. Мне для веселья обязательно пригубить надо.

— Не надо, — настойчиво добавил Мартин. — Тебе и без выпивки бывает весело. Но если будет невтерпеж, хлебнешь из моего бокала или Алекса…

Пикник удался на славу.

На опушке леса, откуда обычно стартовали охотники, был разведен костерок в выкопанной небольшой ямке, чтобы там собирался жар от можжевеловых и черемуховых полешек. Над ямкой соорудили вертел по типу старинного. Опытный повар подготовил тушу козы к жарке и, ловко насадив ее на вертел, вращал длинную рукоять, чтобы мясо равномерно обжаривалось со всех сторон, но не подгорало. Когда он считал, что часть мяса уже готова и ее можно подать на столы, расставленные здесь же, по опушке, то огромным ножом он срезал куски и под веселые выкрики охотников предлагал им подкрепиться.

Пронырливый владелец паба и тут оказался на своем месте и предлагал безостановочно и горячие напитки, и горячительные, которые в слегка морозный денек были опять-таки весьма кстати.

По мере поедания козы и принятия напитков разговоры и смех становились все громче, а шутки все скабрезнее. Особенно доставалось Адриане, которая на глазах у изумленной деревушки поменяла одного мужчину на другого. Та пыталась шутить и отбиваться от сальных шуточек. Хорошо еще, что Вульфа не было, а то она бы чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Несколько раз даже пожалела, что вообще заявилась на пикник, особенно после пошлой шутки Тома, который спас ее на охоте. Тот уже изрядно подвыпил и, похоже, не совсем осознавал, что уже не шутил, а говорил пошлости. Он приобнял Адриану и заявил во всеуслышание: — И сегодня я буду у Адрианы в постели, она мне должна.