— Она опекается родом, поэтому не стоит… — тактично попытался свернуть тему Герцог, но не преуспел.

— Да, ладно! — отмахнулся оборотень, — Даррей и Макфар столь горькой участи избегут. И все мы знаем, кто крайним у этой семейки останется…

Высочество предупреждающе кашлянул, а Бруг отдернул китель, застегнул его на уцелевшие пуговицы, то бишь через одну, и только после этого поднял глаза. Я надеялась, он устыдится собственных слов и заберет их обратно, а он, зараза, обрадовался при виде меня.

Оскалился.

— О! Какое счастье… ты уже здесь… Даже бегать не придется, — заявляет мой мстительный подопытный и делает навстречу несколько шагов. А затем как рыкнет на Высочество: — Отойди.

Он не ушел, спросил иронично:

— А доказательства есть?

И на суд капитана команды был предъявлен мой лемур, несчастный, с подбитым глазом и потрепанной шерсткой. Мой маленький, бедненький, я всего лишь отправила его за Кудряшкой и попросила привести девушку на место встречи с Бругом, а этот изверг красноглазый…

— Еще вопросы? — полюбопытствовал оборотень сердито.

— Да! — я вырвала из его рук несчастного питомца и зло спросила. — Что ж ты такой сильный от нее не убежал? Обернулся бы себе драконом и дал деру…

— Как?! С этим? — возмутился он и обеими руками на свои штаны указал, спереди, где остались плавники и гребень. Я его без слов поняла, а вот смертники…

Все как один стянули с голов капюшоны и вопросили:

— Что значит "с этим"?

— А можно без этого?

Кардинал побагровел и кулаки сжал до хруста.

— Отстегивается что ли?

А теперь заскрипели крепко сжатые зубы Тугго.

— Не отстегивается, а прячется, — просветила их я, выступив в защиту, и зря. Ибо дала новый повод для подколок.

— Что?! — возмутилась вся команда, а Хан так вообще руками стремительно прикрыл самое ценное. — Прячется?

Я не знала что ответить, Высочество молчал, а Бруг темнел в лице и, кажется, крошил свои зубы.

— Да у меня был боевой оборот за пределами академии! — вспылил оборотень. — Я в нем застрял!

Ял-ял-ял-ял-ял! Отозвалось эхо в аудитории, и погрузилась в тишину на целых десять секунд, а затем завистливый выдох раскатом прошелся под потолком.

— Что, прям этим и застрял? — хмыкнул Герцог высокий и бледный с явной примесью вампирской крови.

В это мгновение оборотня мне искренне стало жаль, и я решительно заявила команде:

— Все сведения о незавершенном обороте кадета Бруга Тугго за… — чуть не сказала "законспектированы", но вовремя исправилась, — засекречены. И до окончания наших экспериментальных работ, будут вне доступа общественности, поэтому…

— Так мы по-семейному, — ухмыльнулся улыбчивый оборотень Граф, явный сородич Тугго. Либо кузен, либо брат. — Я его дядя двоюродный, — подсказал смертник, но должного ответа не получил, как ни улыбался.

— Поздравляю, — я погладила притихшего лемура и незаметно для окружающих залечила его глаз. — Когда застрянете в обороте, обращайтесь ко мне. Сделаю скидку, по-семейному.

— Понял, — осклабился этот дядя и попытался вывести меня на чистую воду: — А как я для этого должен застрять? — И взгляд такой завлекающий.

— На ваше усмотрение, — ответила хмуро и обернулась к Высочеству. — Сбор успешно прошел. Что дальше?

— Спускайтесь! — долетел приказ со дна пропасти, и вместо группы смертников, передо мной мгновенно оказалась группа крылатых чудовищ и сердитый Кардинал.

— Намин, — ближайший черный ящер, так похожий на тварей из преисподней, протянул ко мне когтистую лапу и голосом Высочества предложил, — хватайся, я тебя спущу.

— А можно ножками?

— Можно, но…

— Мне плохо, к тому же я все равно лишь слушатель, а Бруг не в форме. Вот он меня и проведет, — заявила за оборотня. Тот фыркнул, капитан недоверчиво прищурился, но все решил голос донесшийся из глубины.

— Время, — напомнил он, и группа смертников шикнув, крякнув, гавкнув и что-то прошипев, расправив крылья и перепонки, скрылась во мгле.

— Спуск вниз, — скомандовала я своему гиду. В воздухе над браслетом появилось изображение с разрезом скалы и пропасти, рядом карта с отметкой моего местоположения и точкой выхода на лестницу. Найдя неприметную дверку за одним из железных идолов, толкнула ее, скомандовала: "Свет" и пошла, не особо заботясь о том, последовал за мной Тугго или нет.

Оказалось, пошел, а еще оказалось, что он внимательный, зараза.

И не успела я спуститься на пролет, как услышала:

— Как ты сделала это с лемуром?

— Что это? Глаз ему подбил ты… — начала обвинительно, но меня оборвали.

— Не я, а девчонки, поймавшие его в раздевалке спортзала. Исходя из криков, он подглядывал и рылся в их вещах.

— Что? — я стянула упирающегося Гирби с плеча и остановилась, внимательно глядя на зверька. Он сделал и без того большие глаза еще больше и с отчаянием в желтом взгляде посмотрел на меня. — Вернемся в комнату, и я с тобой поговорю. — Пообещала строго, он кивнул, и мы продолжили спускаться. А оборотень не отстает.

— И все-таки, Намин, как ты это сделала? Как залечила его глаз?

— Да просто. Я в ведической школе училась, а там программа точьв-точь что и у вас. Даже скучно временами…

— А мне помочь ты можешь? — неожиданно спросил Тугго.

— А сам? — скептически хмыкнула я. — Что, даже не вспомнишь, кто всего пару минут назад обещался меня убить и спасти тем самым Гера?

— Сам никак, а убить все еще хочется, потому что я раны залечить не могу.

— Как так? Но ты же оборотень… Ой, ты же застрял в обороте и…

Он усмехнулся моей догадке, а я только сейчас поняла, как подставила кадета с Кудряшкой. Бедолага, не смог ни отбиться, ни убежать и попал под раздачу.

— Прости, — я обернулась к Бругу, передала ему лемура, стянула перчатку с руки. И откровенный ужас проступил на хмуром лице оборотня.

— А ну стоять! — вскрикнул красноглазый. — Я всего лишь ранен, не нужно меня убивать!

— Тихо… — шикнула предупреждающе и схватила его за темный локон. — Тамати Анти а-то Теи.

Мгновение ничего не происходило, а затем теплый поток энергии от меня перекочевал к нему, зелеными всполохами отметив места зарастающих ран.

— Это что только что было? — прислушиваясь к себе и своим ощущениям, спросил мой подопытный.

— Простая формула восстановления некромантов, — пожала я плечами, надела перчатку и забрала Гирби. Уже собиралась продолжить спуск, но Тугго меня остановил.