— За такие деньги пусть вам папа Карло работает! – заявил последний студент, громко хлопнув дверью.

Когда Митя привел в редакцию Лиану, из курьеров работала только безответная тетя Наташа – бывший театровед, оказавшаяся, как представители многих подобных профессий, никому не нужной в это безумное время. Она два года промаялась в отчаянных попытках найти хоть какую-то работу – кому нужна сорокалетняя разведенка с двумя детьми? – жила на пособие с биржи труда, да на детские, так что нынешнюю свою работу воспринимала чуть ли не как манну небесную и на хозяина журнала Льва Игоревича готова была молиться.

С первого же дня Лиана закрутилась, как белка в колесе. Сигарету некогда было выкурить, не то, что кофе попить! Она моталась из одного края города в другой, отвозила, привозила, забирала документы, рецензии, статьи, фотографии, – думать было некогда. Митька рассчитал все очень правильно. Вечером, после работы, если не было никакого аврала: «Завтра номер горит! Лианочка, съезди, милая, не в службу, а в дружбу! А то меня завтра Лев сожрет!», Лиана просто трупом падала в постель.

По выходным Митька таскал ее по всяким новомодным вернисажам, богемным и околобогемным тусовкам, ни на секунду не давая ей остаться одной.

Через два месяца такой жизни Лиана неожиданно для себя поняла, что воспоминания об Иваре уже не приносят такой отчаянной боли. Словно затянулась открытая рана – еще сильно болит, но уже не стреляет…

Тем более, что в редакции было на что посмотреть и чему поучиться. Лиана стала в метро просматривать статьи, которые перевозила. Два раза смолчала, а на третий раз, не удержавшись, подошла к редактору. В статье, которую она везла, описывалась воскресная тусовка, на которой они были вместе с Митькой.

— По-моему, статья отвратительная, – сказала Лиана. – Там все было совсем не так. А здесь какое-то сплошное передергивание карт.

— Вот как? – удивленно подняла на нее глаза Ирина, которая, кстати, по возрасту была чуть постарше Лианы. Взяла из ее рук листок с текстом и быстро пробежала глазами. – Статья заказная. Если ее не будет, мы горим. Черт, кому бы позвонить…

— Давайте я попробую, – предложила Лиана.

Ирина махнула рукой:

— Пиши! А я попробую Митьку найти. Пусть тоже напишет, раз он там был!

Лианина статья прошла в номер.

— Будешь на статьях подрабатывать? – тут же вызвала ее к себе Ирина. – В штат не возьмем, Лев точно еще одну ставку не даст, но и на гонорарах можно неплохо заработать.

— Хорошо, – кивнула Лиана.

Но тут же возникла новая проблема. Лиана практически не знала компьютера. Как-то все это случайно прошло мимо нее. В том провинциальном городке, где она родилась, в обычной средней школе об информатике слышали только приблизительно, позже в институте, она предпочитала пересидеть не нравившийся предмет в библиотеке, тем более, что шел он только факультативно, и сдавать его было не нужно. Но, как оказалось, проблема не стоила выеденного яйца. Митька показал Лиане, как запускать компьютер, и милостиво разрешил ей просиживать вечерами за своей машиной. Тут-то Лиана и столкнулась с такой увлекательной штукой, как интернет…

Митька, кстати, тоже частенько засиживался после работы, предпочитая зависать на порно-сайтах.

— Лианка! Иди сюда! – орал он, когда они оставались поздно вечером вдвоем во всей редакции. – Нет, ты посмотри, какая попочка! Это же не попочка, это настоящий персик!!! Произведение искусства!!!

— Я в этом ничего не понимаю, – отмахивалась Лиана. – Задница, как задница, ничего особенного!

— Эээ…, я всэгда гаварил, что жэнщины нэ чэрта нэ панимают в настоящэй жэнской красотэ! – с характерным кавказским акцентом проговаривал Митька.

Помимо всего прочего, Митька, как старый поэтический ловелас, вел обширную переписку с кучей интернетовских дам.

— Как ты их не путаешь? – удивилась Лиана, когда он дал ей прочитать очередное пламенное послание.

— А у меня для каждой адресочки разные, – признался Митька. – Ты, кстати, чего теряешься? Вот сколько сайтов знакомств! Зайди как-нибудь, погляди, может понравится кто! Заведешь себе друга по переписке, а там, глядишь – эпистолярный романчик накропаешь, а потом, может и замуж выскочишь! Хотя я лично предпочитаю свободу. Вот сколько красивых дамочек ходит, которые страдают по отсутствию… – Митька заглянул в монитор и процитировал вывешенное на сайте объявление. – Красивого, умного, романтичного, обеспеченного мужчины. По-моему, это я по всем статьям, тебе не кажется?

Лиана рассмеялась и отмахнулась.

Однажды вечером накатила такая тоска, что Лиану скрутило, словно во время сердечного приступа. Снова вспомнился Ивар, его кошмарный уход, в голове вперемешку потекли сцены их жизни – от самых прекрасных мгновений до самых черных дней, она снова остро почувствовала свое одиночество в этом безумном мире…

Сколько себя помнила, Лиана всегда безумно боялась смерти. Она не знала, с чем связана эта боязнь, может быть с каким-то происшествием в детстве, может быть с чем-то еще, но страх смерти всегда был в ней сильнее всех остальных страхов. Он существовал в ней с того мгновения, как она стала осознавать себя. Когда она стала чуть постарше, она поняла, что боится собственно не самой смерти, а того, что будет ЗА ней. Это бесконечное вселенское одиночество каждой отдельной взятой души, пугало ее настолько, что порой, стоило ей только об этом подумать, она словно проваливалась в эту бездну уже сейчас…

Ивар несколько раз выводил ее из этого страшного состояния ступора. Но только раз на пятый сумел добиться от нее вразумительно ответа на вопрос, что же именно с ней происходит. Они проговорили всю ночь, и Лиана плакала от собственного бессилия что-либо изменить. Ей снова было очень страшно…

Ивар прижал ее к себе и улыбнулся.

— Дурочка, я всегда буду с тобой… Неужели ты этого еще не поняла? Для того, кто любит, не существует никаких преград, ни на земле, ни на небе… Ты никогда больше не будешь одинока… Нигде…

— Ты обещаешь? – всхлипнула Лиана.

— Обещаю, – твердо сказал Ивар.

И самым страшным оказалось то, что Лиана в это поверила… Она жила с Иваром и верила, что это навсегда. Не только их жизнь здесь и сейчас, но и то, что произойдет с ними после… Она больше не боялась одиночества… А потом Ивар ушел…

Лиана не могла ему простить даже не ухода – ладно, разлюбил, с кем не бывает, – а именно этого обмана… Того, что она теперь вновь вынуждена бороться с этим своим страхом вселенского одиночества, только навряд ли она еще раз сможет поверить хоть кому-то…

В этот раз приступ длился очень долго. Лиану выкручивало на кресле, она нажимала какие-то клавиши на клавиатуре, жадно затягивалась сигаретой, даже залезла в редакционный бар, и залпом выпила полбокала виски. Спиртное помогло, и через несколько минут ее отпустило. Лиана устало выдохнула и вернулась к монитору. С экрана на нее смотрело ее собственное лицо.