они собираются остаться в Германии. Почему-то внутри стало нестерпимо горячо.

— Я рада за них, — непослушными губами выдавила Лиза. — Передавайте им привет. Извините, я спешу.

И опять ломанулась подальше от словоохотливой бывшей жены Геннадия Валентиновича. Унося все свои несбывшиеся надежды и разочарования от ее снисходительного «Лизонька». Похоже, бегать от адвокатессы стало для нее чуть ли не традицией. «Переехать, что ли? — расстроенно думала Лиза, бесцельно бредя по городу под дождем. — Почему я такая трусиха? Подумаешь, переспали. Что же мне, теперь всю жизнь от воспоминаний о нем страдать?»

Внутри нее зрел какой-то непонятный протест. Поздно ночью, мучаясь бессонницей, она в первый раз за последние несколько месяцев залезла на страничку детектива в соцсети и зачем-то написала ему: «Видела сегодня твою жену. Она цветет и пахнет. Сказала, что вы останетесь в Германии. Как дела у Дианы? Передавай ей привет».

Если честно, она не надеялась на ответ. Поэтому растерялась, глядя на почти мгновенно высветившееся сообщение:

«Мою бывшую жену, принцесса. Я очень зол на тебя. Приеду и первым делом отшлепаю».

Она не придумала ничего лучше, чем спросить: «За что?»

«Я знаю про деньги».

Даже не сразу поняла, про какие деньги он толкует. Да, Лиза все еще платила кредит, но давным-давно успешно внушила себе, что брала его на ремонт новой квартиры.

«Я сделала это от чистого сердца. И наш секс здесь не причем».

«Вот за это и отшлепаю. Как там твои бабочки?».

«Все сдохли. Ты дурак».

«Ты даже не представляешь, какой».

«Все это давно в прошлом. У меня новая жизнь. Я просто из вежливости написала. Спокойной ночи».

Он не ответил.

— Дурак! — со злостью выкрикнула Лиза и отшвырнула телефон подальше от себя.

Глава 14. Возвращение

Он отсутствовал год и три месяца. Это первое, о чем подумала Лиза, увидев его. Оказывается, все это время она считала дни и месяцы.

Случилось это в конце рабочей недели, вечером, когда у Лизы накопилась усталость и уже начала болеть голова. Поэтому в общении с посетителями она перешла на энергосберегающий режим: старалась говорить коротко и по существу и не делать резких движений. Завтра, в субботу, у нее по графику был рабочий день, и она мечтала, что доберется наконец-то домой, обнимет детей, напьется таблеток и горячего чаю и ляжет пораньше спать. Поэтому даже не сразу поняла, что происходит, когда Галя, которая в этот день дежурила на стойке администратора, подошла к ней и сказала:

— Лиз, там мужик какой-то детей тебе привел. Шикарный. А он кто?

Лиза глянула в ту сторону, куда ей показывала любопытная Галя, и обмерла. В зале находился детектив Козлов собственной персоной. Такой же, каким она его помнила все это время: сосредоточенный, с непроницаемым выражением лица. Разве что черты лица стали резче, да жестких складок в уголках губ стало больше. Гена смотрел на нее в упор. Внимательно смотрел. Ее моментально бросило в холод, а потом в жар. Она так потерялась, что даже не сразу увидела Тасю и Сашу, стоявших рядом c мужчиной. И Диана тоже улыбалась ей приветливо — повзрослевшая, вытянувшаяся, с модной стрижкой. Уже совсем девушка, а не девочка.

— Лиз, кто это такой? Только не говори, что родственник! Ты вся зааалелась, как маков цвет! Любовника, что ли, завела себе? Выйдешь к нему? — изнывала рядом подруга.

— Галь, отстань. У меня еще полчаса рабочего времени, — промямлила Лиза.

— Совсем с дуба рухнула, Кострова? Какая нафиг работа! Жопу со стула подняла, походку от бедра и быстро почапала к нему! Начальницы нет, на совещание уехала. Если что, прикроем. И завтра жду подробного отчета, поняла? Подробного, а не «бе» и «ме»!

— Поняла.

А куда деваться? Женский коллектив, все сурово.

Лиза машинально собрала свои вещи, собралась с духом и, сопровождаемая бдительными взглядами своих заклятых подружек, шагнула навстречу мужчине, пристально контролировавшему каждый ее шаг. И опять потерялась, потому что дети, все трое, кинулись к ней и одновременно облепили ее.

— Мама, мама, привет!

— Мамочка, а мы завтра кроликов смотреть поедем, дядя Гена нам пообещал!

— Лиза, привет! А я уже без костылей! Как тебе моя новая стрижка?

— Дядя Гена — крокодил? — глупо пошутила она, глядя на своего нежданного гостя. Почему-то разнервничалась очень.

Гена только улыбнулся ей расслабленно. Ловко и обыденно, как будто каждый день так делал, забрал у нее сумку и пакет с вещами, поцеловал в щеку и приобнял за плечи. Настойчиво подтолкнул к выходу.

— Поехали ужинать. Ты голодная? Дети набесились на улице, устали. Покормлю вас.

Лиза твердо решила ничему не удивляться и не обольщаться. Это он наверняка из-за денег приехал. Просто визит вежливости, твердила себе она, усаживаясь в такой знакомый джип, слушая веселую болтовню Дианы. И пусть он не рассчитывает, что она ему сразу в объятия кинется. Она не такая. В прошлом году была не в себе, а теперь она взрослая и самодостаточная. Ну, то есть, в прошлом году она тоже была взрослая, но дура, а теперь еще и взрослая, и умная. Наверное. То есть не наверное, а точно.

— Принцесса, ты вот совсем, ну нисколько, ну ни капельки не изменилась, — улыбнулся ей Гена, садясь за руль. — И опять слишком много думаешь.

Как он ее достал этим своим всезнайством! Психолог хренов! Заявился со своей улыбочкой и смотрит на нее, как ни в чем не бывало! Внутри ее начинали закипать эмоции.

— Это моя мама детей с тобой отпустила?

— Она самая. Мы с Ди только вчера вечером прилетели. Отоспались и сразу к тебе домой. Александра Ивановна очень рада была меня видеть. Рассказала, где ты работаешь. Мы все вместе решили тебе сделать сюрприз.

— Ты мне больше года не звонил и не писал! — сердито зашипела на него она. Но тщательно контролируя громкость голоса, чтобы дети не услышали.

— Об этом поговорим позже.

— Не о чем нам с тобой разговаривать.

— Будешь так на меня смотреть, я тебя сейчас прям при детях целовать начну. Не провоцируй меня. Я предупредил, — лениво усмехнулся он.

Она испуганно вжалась в спинку кресла и поспешно отвернулась. Сердце шарашило как ненормальное. Впрочем, Диана быстро перетянула ее внимание на себя. Начала рассказывать про свое новое увлечение — земноводных. Про ящериц, черепах и ужиков.

— О, нет! — в ужасе воскликнула Лиза, оглядываясь на Диану. Может, девочка просто шутит так? Подкалывает ее?

— О, да! — громко смеялась Ди, и Тася с Сашей смеялись вместе с ней. Всем было ужасно весело от испуганного вида взрослой женщины.

Они