— Лиз, ты меня там, в аэропорту, просто с ног сбила. Уничтожила своим признанием. Я и не знал, что это будет так важно для меня… Подожди, не перебивай. Ты такая хрупкая, такая мягкая снаружи, зато внутри тебя пылает яркий огонь. А еще ты преданная и верная. И рядом с тобой самому хочется быть лучше. Я очень скучал, Лиза. Но понимал, что не имею права держать тебя на коротком поводке. Тем более, что я точно не знал, на сколько все это затянется. И я решил отпустить тебя. Ты слишком яркая и красивая бабочка, чтобы тратить время на такой проблемный вариант, как я.

— Мне все время кажется, что ты о ком-то другом говоришь, не обо мне, — со смущенным смешком призналась Лиза. — Вот Амелия — да, она красивая и экзотическая… Как я могу тебе нравится? Ну, какая из меня бабочка? Я же совсем обычная. И к тому же неудачница. Ничего не добилась, карьеру не построила, живу с мамой, в личной жизни тоже не сложилось… А еще мне скоро будет тридцать семь лет! И у меня дети!

Гена насмешливо хмыкнул.

— Дааа, это серьезный возраст. Только знаешь, что? Мне ведь тоже скоро тридцать семь. И у меня тоже дочка. А еще, у меня предчувствие, что в личной жизни тебя ждут кардинальные изменения…

Опять они целовались, теперь уже на кухне, забыв про то, что не одни в квартире. Хорошо, что их не дети застукали, а бабушка, вставшая проверить, не проспала ли Лиза работу. Впрочем, она сделала вид, что все в порядке, как будто, так и должно быть, что мужчина ранним утром обнимает ее дочь, сидящую у него на коленях на кухне. Сказала строго:

— Добрый день, Геннадий Валентинович. Не буду вам мешать. Лиза, ты не забыла про работу? Уже восьмой час.

Лиза испуганно дернулась при звуках материнского голоса, но Гена обнял ее покрепче и не дал ей двинуться с места.

— Доброе утро, Александра Ивановна. Все в порядке, я ее отвезу. А потом за вами вернусь, лучше выехать на дачу пораньше, а то в пробке на пригородном шоссе встанем, — спокойно и доброжелательно ответил он.

— Хорошо, тогда я вам чуть попозже завтрак приготовлю. А то доча, смотрю, совсем забыла про правила гостеприимства и про путь к сердцу мужчины…

Гена хохотнул.

— Не волнуйтесь, она уже нашла самый короткий и верный путь.

Александра Ивановна тоже заулыбалась, а потом вышла из кухни и закрыла за собой дверь. Они еще какое-то время сидели в обнимку друг с другом, а потом Лиза бегала по квартире, лихорадочно одеваясь и приводя себя в порядок, а детектив посмеивался над ней и пил новую порцию кофе.

До работы он ее домчал с запасом, и у них даже осталось пять минут на поцелуи.

— Вечером приеду за тобой.

В офисе ее появления ждали с нетерпением.

— Давай, Кострова, колись, где ты такого красавчика подцепила. Он женат? — посыпались вопросы. — Ты с ним спала? Он знает, что у тебя дети?

Лиза еле отбилась от расспросов подружек. Ей слишком о многом нужно было подумать. Но работа, как всегда, не дала ей такого шанса.

Вечером, садясь все в тот же джип, женщина спиной чувствовала взгляды. Но грядущая поездка пугала ее еще больше, чем любопытство коллектива.

Гена потянулся к ней, легко поцеловал. Она не ответила. Тогда он взялся за дело более серьезно, и не успокоился до тех пор, пока она не сдалась под его напором и не раскрылась навстречу его поцелуям. Тогда он с шумным вздохом отстранился и лукаво улыбнулся ей.

— Привет, принцесса. Устала?

— Может, не надо на дачу?

— Надо, Лиза. Надо. Трусишь? Когда я уезжал, мама с папой очень мило обсуждали с Александрой Ивановной сроки посадки картошки. А дети осваивали окрестности и выбирали место, где будут строить шалаш. Не бойся, мои родители не кусаются.

— Это еще как посмотреть… — пробормотала она. — Гена, зачем ты это делаешь?

— Хочу, чтобы ты была со мной. Хочу тебя застолбить.

— Странное выражение. Я же не золотая жила…

Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. На душе было тревожно. Да она даже грядущей ночи под одной крышей с Геной так не боялась, как осуждающих взглядов от его родных. Наверняка все были в курсе того, при каких обстоятельствах они с Геной познакомились. Если детектив ничего им не рассказал, то Амелия или Диана наверняка проболтались. О том, что Лиза Кострова еще не была в разводе, ее детей выкрал муж, а она в это время роман с Геннадием Валентиновичем замутила. Просто образец добродетели. Если бы она услышала такую историю, то подумала бы сама про себя, что на это способна только женщина нетяжелого поведения.

В машине играла негромкая музыка, и Лиза не заметила, как задремала.

— Просыпайся, спящая красавица. Приехали. Будь самой собой, и ни о чем не волнуйся. Тебя все полюбят.

Легко сказать — не волнуйся. Гена только приехал пару дней назад, а она только и делала, что волновалась.

Дачный домик был небольшим, но фундаментальным, кирпичным, с проведенной водой и электрическим отоплением, с кухней-гостиной и двумя спальнями на первом этаже и мансардной комнаткой на втором. Участок был ухожен, видно было, что им активно занимаются.

Родители Гены, Валентин Иванович и Вера Андреевна, простые и открытые люди, очень старались не быть навязчивыми и не приставать к гостье с расспросами. Но поглядывали на Лизу с нескрываемым интересом и обращались к ней исключительно дружелюбно, заметив, что она смущается. Что касается Александры Ивановны и Таси с Сашей, они за субботний день уже освоились и общались с хозяевами без малейшего стеснения.

Гена с отцом быстро поставили мангал и начали жарить шашлык и колбаски. Лиза переоделась в спортивный костюм, который ей привезла мама. Еще мама захватила красивую комбинацию, которую Лиза купила себе на День рождения, но еще ни разу не надевала.

— Я с детьми сплю на первом этаже, ноги у меня не согнутся по лестнице наверх залезть, — с достоинством ответила Александра Ивановна на укоризненный взгляд дочери. — Вторая спальня хозяйская. Вы с Геной, как представители молодого поколения, спите наверху. Не надо так смотреть, Лиза, я на тебя не давлю, ты взрослая девочка и никто тебе не указ.

У нее не было сил спорить.

И опять она просто плыла по течению, наблюдая, как близкие люди ненавязчиво пытаются проявить о ней заботу. В меру их собственных представлений об этом.

Ужинали в беседке