— Раэш, — первой начала разговор моя соседка, — вас не напрягает такое отношение?

И она обвела взглядом остальных девушек.

— Напрягает? — удивился я. — Нисколько. Даже решил чаще ходить рядом с их компанией, чтобы они привыкли ко мне, — добавил я на полном серьезе.

Рассмеялись обе девушки, но сказать ничего не успели, так как началось занятие. И сегодня нам, наконец-то, показали первое заклинание из раздела «Изменение живых форм». Называлось оно «легкое восстановление» и предназначалось для растений, имеющих дефекты, то есть для исправления этих самых дефектов. Несмотря на название, само по себе оно было довольно сложным, хотя я все равно запомнил его легко. На всякий случай зарисовал в тетрадь. Сам задумался о том, идти сегодня на поиски работы или нет, ведь занятия заканчиваются поздно. Моя соседка несколько раз косилась на меня, затем все же спросила:

— Раэш, вы уже зарисовали его?

— Да, оно же легкое, — на автомате ответил я, думая, что все же стоит сделать небольшой крюк и пройти по одной улице.

Почувствовал сильное внимание к себе и повернул голову. Обе девушки как-то странно покачали головами и продолжили рассматривать рисунок заклинания учителя, зарисовывая его в тетрадь.

— Арешхиллса, — раздался голос преподавателя, — вы, так понимаю, уже все выучили. Что ж, пройдите к кафедре и изобразите нам то, что изучили.

Под смешки подошел к магу-учителю и по памяти нарисовал плетение. Мне даже не было необходимости создавать ментальный аналог. Смешки стихли, от учителя долетело до моего слуха нечто среднее между кряхтением и хмыком. Он махнул рукой, чтобы я садился на место, и продолжил занятие. Больше в школе ничего интересного не произошло, если не считать того, что обе девушки так и сидели рядом со мной, и удивленные взгляды остальных учеников. После окончания занятия я, сославшись на дела, покинул их, хотя баронесса, как я понял, была бы не прочь продолжить разговор. Ее подруга была чем-то немного недовольна — то ли общением со мной, то ли чем-то другим.

По пути домой зашел в два питейных заведения, но ни в одном, ни в другом официанты не требовались. Я уже начал задумываться о поисках другой работы или какого-нибудь способа добычи денег. Хотя вариантов тут немного, так как учеба связывала крепче любого шнура. Решил сократить путь по переулку, но не прошел и десяти шагов, как почувствовал сзади сильнейшее внимание к себе. Более того, оно достаточно быстро приближалось и, когда я отчетливо ощутил предвкушение, сделал шаг влево и развернулся, готовый в любой момент обнажить оружие.

Российская Империя, город Новосибирск.

Я едва успел поймать Алину, которая с разбега прыгнула мне на спину. Точнее, на то место, где мгновение назад она находилась. Вцепившись в меня руками, она недовольным голоском запричитала:

— Это я тебя поймала! Так нечестно!

Но в следующий миг она принялась рассказывать обо всех событиях, произошедших с момента нашего расставания. Даже приход ее матери не заставил девочку замолчать. По пути к их дому я все же немного поговорил с ее родительницей, но она тоже не могла ничем помочь, так как сама не работала, а занималась рукоделием. Но дохода от продажи ее изделий не хватило бы на содержание детей, если бы не государство, которое, узнав, что ее муж погиб, взяло заботу о семье на себя. Причина — у нее две дочери, что случается редко, а сейчас у одной к тому же открылись способности мага. Любовь Игоревна сказала, могла бы переговорить с хозяином магазина, куда отдавала свои изделия для продажи, но там работа днем, а это не устраивало уже меня. В общем, решил довести свои поиски до конца, а там будет видно.

Три дня прошло в бесплодных поисках, а на четвертый, когда подходил к предпоследнему питейному заведению — в данном случае, очень хорошему ресторану, услышал знакомый голос:

— Молодой человек, вы меня даже не замечаете, а называли ненаглядной.

— Княжна, — я повернулся и приветственно кивнул полузнакомой девушке. — Простите, я задумался и не заметил вас.

— Направляетесь в ресторан?

Я поразился такому актерскому мастерству. Ее улыбка, мимика, движения — буквально все говорило, что она ко мне расположена, вот только я отчетливо различал ее истинные чувства. Смесь брезгливости с антипатией и чем-то еще негативным. К сожалению, распознать не мог, хотя и не особо старался, прекрасно зная ее прошлое отношение ко мне. И тут же весь ее негатив куда-то ушел. «Точно. Настоящая актриса, — подумал я. — Даже эмоциями умеет управлять или вошла в роль».

— Вы правы.

— Замечательно, я займу тогда столик.

Она с какими-то двумя людьми — охранниками, что ли — вошла в заведение. Я же остановился, задумавшись над тем, что ей, на самом деле, от меня нужно? Я знал ее настоящее отношение ко мне, но очень хотелось узнать о том, что со мной произошло в дирижабле? Что я не помню и кто тот маг, который стер мне память? Но быстро решил, что, если ей что-то от меня надо, то тот маг рано или поздно появится в поле моего зрения, и я смогу ему отомстить. Войдя внутрь, прямым ходом направился к управляющему, которого заприметил поднимавшимся по лестнице на второй этаж. Догнал этого человека я уже на втором этаже, где тоже находились столики.

— Простите, вы же управляющий рестораном? — задал я ему вопрос, поскольку все же присутствовали сомнения, что я неверно определил должность этого человека.

— Да, — кивнул он. — Вы что-то хотели, молодой человек?

— Я ищу работу официанта. Имеется совсем небольшой опыт, но работать смогу только по вечерам.

Он оценивающе окинул меня взглядом, затем начал расспрашивать о моем опыте. Врать я не стал, да и не мог, сообщив, что работал очень мало, но с самой работой знаком. Также он захотел узнать и причине вечерней работы, на что тоже получил ответ. Затем начался экзамен по правилам этикета. И вот тут я сумел его удивить, не только ответив на самые распространенные вопросы, а также обо всех нюансах высшего света. Наверное, эти мои знания и повлияли на его решение. В итоге он сказал, что постоянной работы нет, но я могу каждый вечер подходить и справляться о подработке. В случае большого наплыва посетителей он будет меня брать. Я даже улыбнулся мысленно, так это было похоже на предыдущее место подобной работы. Еще он добавил, что такие авральные вечера происходят где-то два раза в неделю — как правило, в выходные, но бывают и на неделе.

Спускаясь по лестнице вниз, я обдумывал распорядок дня своих выходных, чтобы выделить время для работы. И уже на выходе услышал знакомый голос:

— Раэш, рада вас видеть.

— Взаимно, — повернувшись к девушкам, ответил им. — Графиня, баронесса.

— Составите нам компанию?

— Баронесса, — деланно удивился я, — неужели я не надоел вам во время занятий?

— Нисколько, — улыбнулась девушка. — Так как?