Касание моего живота совпало с вырвавшейся на свободу яростью. Но боль, появившаяся в это же мгновение, заставила меня переключить свое внимание с мага на нее. Я едва сумел сдержаться и не дернуться, а может быть, повлияло то, что маг сразу после этого направился на выход, поэтому и не заметил, что я нахожусь в сознании. Я начал создавать заклинание светлячка и… энергия, которая легко извлекалась из моего резерва, текла совсем маленьким ручейком. Более того, я чувствовал, как он уменьшается. «Так вот как работает блокировка магии!», — догадка пронзила мою голову. Оказывается, она каким-то образом перекрывает доступ к личному резерву. И я направил всю свою ярость на поддержание этого ручейка. Заставил себя открыть глаза и посмотреть на грудь и живот, где усилилось жжение — повязка, в самом деле, отсутствовала.

Все это место было разрисовано знаками, тускло светившимися каким-то серым цветом. Несмотря на боль, я вгляделся в них, запоминая: ведь если это и не все, то большая часть. Вскоре рисунки стали затухать, и когда погасли полностью, я расслабился и от навалившейся усталости отключился.

Пришел в себя в том же самом помещении, а внутренние часы подсказали, что без сознания я пребывал всего десять минут. Потянулся к внутреннему резерву и вздохнул с облегчением: доступ к магии сохранился, хотя и пребывал в состоянии «ручейка». Заклинание огня я создавал целую минуту, да и то получилось лишь благодаря моему умению создавать тонкие линии, которые рассеиваются дольше. Вот только наполнить рисунок до требуемой отметки у меня не получилось, в результате чего веревки не сгорели, а начали тлеть. Вскоре я освободился.

Присутствовал еще один момент: использование магии причиняло мне несильную боль, переходящую во что-то ноющее. Терпеть можно, но необходимо проверить, что будет при многократном создании заклинаний.

Осмотрелся, но никаких вещей не увидел, а сам я так и пребывал голым. Сейчас я впервые пожалел, что не пошел на факультет магического конструирования, ведь в этом случае смог бы хоть как-то защитить свой дом. Соорудив из простыни, на которой лежал, что-то вроде одежды, я подпоясался веревкой и направился на выход, но, вспомнив мага, произнес:

— Тебя я убью, подниму архиличем и заставлю уничтожить весь род, который заказал тебе сотворить со мной такой. Клянусь!

И двинулся дальше. И без разницы, что в этом мире некромантия неизвестна, зато я знаю заклинание «поднятие архилича». В детстве выучил на спор, хотя, понятное дело, еще не скоро научусь его создавать. Да и проверить его надобно, а при необходимости преобразовать. Кое-какие идеи у меня уже имелись. Я так понимаю, что заклинания этого мира обязаны выглядеть более плавными, поэтому если не получится известное мне, его всегда можно преобразовать, удаляя ненужные части. Вся задача заключается в том, чтобы определить их.

Как я сообразил, находился я в подвале, поскольку лестница вверх привела меня в дом. Вот только одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что он нежилой. Но не запущен — окна не выбиты, мебель имелась, даже беспорядка особого на наблюдалось. У меня создалось впечатление, что хозяева переехали жить в другое место, оставив этот дом. А продавать в силу каких-то причин не захотели. Может быть, он находится даже в моем квартале. Но надежда, что это мой квартал, не сбылась, так как, выйдя на улицу, понял, что ошибался. Несмотря на ночь, я знал, что такого трехэтажного дома там нет. Более того, в одной стороне на фоне ночного неба явно выделялось большое светлое пятно, которое и подсказало, где находится город. Туда я и направился.

Российская Империя, пригород Новосибирска, заброшенный дом.

Человек стоял и недовольно осматривал помещение подвала. Пустого подвала. Хотя маг утверждал, что парень не мог прийти в себя и покинуть его, да и сам он прекрасно знал об этом. Когда чародей отослал к нему своего наблюдателя, он максимально быстро направился к этому месту, чтобы добавить окончательные штрихи к рисунку. Однако парень исчез, словно растворился. Но кто ему мог помочь? Наблюдение за ним не выявило никакого интереса со стороны людей императора или других кланов, за исключением княжны Голицыной да еще парочки подруг-аристократок. Но у последних был вполне определенный интерес, как, впрочем, и у первой. Вариант помощи никак не увязывался с известными сведениями. Если его кто-то еще вел, зачем дали похитить и провести ритуал? Разве что им изначально приказали так поступить, во что он совершенно не верил. Но люди, совершившие похищение, не могли не заметить за собой слежку, а на парне отсутствовали следящие заклинания, как и на его оружии.

Но тогда что получается — первый вариант? Но ведь под воздействием специальных рун, блокирующих резерв, невозможно находиться в сознании. О таком даже слухи не ходят. В общем, все выглядело очень странно.

— Но этого ментального мага надо обязательно приять в род, взяв с него клятву, — пробормотал мужчина, направившись на выход.

Однако в дверях он остановился и еще раз обвел комнату внимательным взглядом. А как все неплохо было задумано. Молодого мага, которому недоброжелатели блокировали дар, спасает неопытный вор, забравшийся в дом поживиться хоть чем-нибудь. А спустя какое-то время, когда «открылась» бы правда о блокировке резерва, он свел бы его с человеком, на которого работал, и уже тот предложил бы помощь. Здесь главной задачей было «убедить» парня ни к кому больше не обращаться за помощью. Он еще подосадовал на провал, которого не смог объяснить.

— Или убить его, чтобы вообще никому не достался, — сказал он совсем тихо.

Российская Империя, пригород Новосибирска, заброшенный дом.

По дороге силы постепенно восстанавливались, и теперь я смог уже бежать. Сориентировавшись по звездам, я уже знал, что мой квартал находится у меня по пути, и нет необходимости пересекать весь город. Я попал домой, когда уже начала заниматься заря, причем через окно, в которое пролез, как я тогда думал, вор.

— Тир’Эш! — позвал я своего кота.

Он не появился, но какое-то внутреннее чувство заставило меня пойти на кухню — я ведь помню, что там раздался крик. Заметил я его сразу, несмотря на то, что лежал он в углу. Взяв его на руки, я понял, что он умирает. Не знаю причину, но это было так. Положив его на стол, я стал создавать «каплю жизни». Боль в груди-животе ударила меня, когда я сотворил только половину. Стиснув зубы, я продолжил рисовать плетение, но не успел. Когда заканчивал, начало его стало распадаться. Мысленно выругавшись на себя, начал все заново. Получилось, и я влил в него как можно больше энергии. Тир’Эш не пошевелился, но я, словно между нами существует некая связь, понял, что ему стало легче, хотя он по-прежнему умирает. И я снова выдавил из себя это заклинание. После третьего я просто свалился на пол без сил и потерял сознание.

На этот раз без чувств я пролежал уже больше часа, зато, когда поднялся, увидел его мордочку, глядящую на меня. Он сидел на столе, смотря на меня своими хитрющими глазами, и когда я распрямился, что-то мяукнул. На этот раз я тоже понял его.

— Ничего-ничего, — я почесал его между ушками, — мы ведь всем отомстим?