Или знаю? Захотелось ударить себя чем-нибудь тяжелым, а лучше острым. Чтобы не мучиться от этого жгучего стыда.

– Кайли? – Мужчина открыл глаза. – Что такое?

– Я поднялась на чердак, потому что получила письмо. В нем был ключ. Письмо было подписано как «К», и я уже получала такие раньше. Сначала я думала, что это Ким, но Ким заперта в лечебнице. Тогда я решила, что «К» мне помогает. Он… или она… спас меня от Лавреско, подсказав, где будет ждать засада. Я верила этим письмам. Похоже, на это и был расчет. Что я открою и… не знаю, что-то узнаю, напущу на Мэнфорда стражу или Жизель убьет его.

От переизбытка эмоций я вскочила и прошлась от кровати до двери. Потом поняла, что все еще обнажена, и быстро схватила платье.

– Не надо, – улыбнулся Райан, – ты скрашиваешь мое существование таким видом.

– Я думаю, «К» была в доме и выпускала Жизель. Не знаю, правда, для чего. Может, «К» – это Лавреско? И она моими руками устранила главного конкурента в поиске артефакта Майла?

– Я не знаю, Кайли, – покачал головой Райан. – Долгое время я думал, что артефакта никогда не существовало. Но сейчас я почти уверен, что он где-то есть. И боюсь, найти его придется, потому что если его найдет Ника…

– Да, ментальный маг со способностью управлять сознанием – это страшно, – согласилась я. – Значит, найдем. Думаю, письма теперь прекратятся. Посмотрим, что можно сделать.

Меня поражало, как Райан, пережив минуту слабости, возвращается к нормальному состоянию и спокойно рассуждает, планирует, делает какие-то выводы. Словно не его отец погиб несколько часов назад. И не сестру он убил, пусть и подарив ей свободу.

Я подавляла желание заглянуть ему в глаза, чтобы удостовериться, что с ним все хорошо. Он это заметил, потому что сказал:

– Я в порядке, Кайли. Я знал, что рано или поздно все это кончится… не слишком хорошо.

Он вздохнул, убрав с моего лица прядь волос.

– Я рад, что ты не пострадала.

– Нам надо поговорить, – с трудом произнесла я. – О том, что… о чем мы говорили вечером.

– Я устал, Кайли. Сначала общался с детективами, потом сидел возле тебя и пил. Давай отложим выяснение отношений до завтра. А лучше до того момента, как кончатся похороны.

– Хорошо.

Мы замолчали, а я лихорадочно размышляла, уйти мне в старые апартаменты или остаться здесь. Это явно была комната Райана. И я с удовольствием бы ее осмотрела… при других обстоятельствах.

Он сам решил мою дилемму, склонившись и начав покрывать осторожными поцелуями шею и плечо. Я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Здравый смысл начисто отключился, а пережитое напряжение дало о себе знать в самый неожиданный момент. Я почувствовала, как под осторожными прикосновениями таю, расслабляюсь и окончательно теряю способность сопротивляться чарам этого мужчины.

Наши губы встретились в медленном и волнующем поцелуе. Пальцы скользили по ключице, неспешно лаская кожу, от этих прикосновений распространялись волны тепла, а внизу живота все сжалось в тугой комок. Я чувствовала, как выпрыгивает из груди сердце. Райан обвел указательным пальцем затвердевший сосок, склонился и втянул губами. У меня вырвался короткий стон.

– Тебе не кажется, – с трудом произнесла я, – что сейчас не лучшее время для этого?

– Потом ты снова сбежишь, – ответил он, возвращаясь к губам.

Платье, которое я все же натянула, но зашнуровать не успела, оказалось на полу, а я – на постели, среди небольших квадратных подушек. Райан перенес часть веса на руки, его глаза блестели в слабом свете единственной свечи. Мы целовались как безумные, и каждому было ясно, что теперь уже дойдем до конца. Я была непередаваемо счастлива, что это происходит не из-за шантажа, не по его требованию, а просто потому, что нет больше причин делать вид, что мы друг к другу равнодушны.

Я с удовольствием гладила его спину, плечи, наслаждалась ощущением прикосновения к горячей коже, к рельефным мышцам натренированного тела. Райан подавался прикосновениям, тяжело дышал. Он был возбужден, но не переходил к главному, только дразнил до тех пор, пока я не хныкнула, не в силах сдерживать желание.

С самодовольной и немного торжествующей улыбкой он поднялся, чтобы снять штаны, и я увидела, как на повязке выступает кровь.

– Райан! Ты вообще следишь за раной?

До него не сразу дошло, что секс отменяется, а когда я сползла с кровати и направилась одеваться, выражение лица мужчины приняло такое забавное выражение, что я рассмеялась.

– Кайла! – удивленно и немного укоряюще воскликнул он.

– Ты рану перевязывал?

В ответ виноватый взгляд.

Я быстро вернулась с зельями и бинтами, Райан уже был готов к перевязке. Разочарование не утратил и даже обиженно сопел, пока я промывала рану. Он сидел в кресле, я привычно устроилась в ногах, на ковре. Постепенно до мужчины начала доходить прелесть положения. Он все еще был возбужден, и теперь – я заметила лихорадочный блеск в его глазах – обдумывал, как свое преимущество использовать.

Честно сказать, план у него вышел так себе.

– Кайли, очень вредно оставлять мужчину в таком напряжении.

– Да ты что? – притворно удивилась я. – Придется этому мужчине воспитывать силу воли.

– Ты мне мстишь, да? – с улыбкой произнес Райан.

– Ну что ты. Всего лишь напоминаю о том, что ты не единственный, кто любит играть. А если честно, то твоя рана еще не предполагает активных развлечений с девушками, а порцию орального флирта ты уже получил от рыжеволосой красотки. Не думаю, что смогу с ней потягаться.

Он посерьезнел вдруг и взял меня за руку.

– Все равно останься.

– Ладно.

И, направляясь к постели, добавила:

– На самом деле я жутко боюсь старых домов.

* * *

Все произошедшее так вымотало меня, что, проснувшись на следующее утро, я поняла, что проспала почти до обеда. Райана не было, а на столике стоял накрытый салфеткой завтрак. Пришлось быстро приводить себя в порядок. Райану могла понадобиться помощь, хоть я и не знала, смогу ли чем-то ему помочь.

Но он снова меня удивил. Я еще не закончила пить чай, когда мужчина, одетый явно для улицы, вошел в комнату.

– А… – начала я с попытки задать вопрос.

– Одевайся, я хочу прогуляться.

– Все в порядке? – спросила я.

На что Райан мягко, но серьезно ответил:

– Да, Кайли. Но я действительно хочу выйти и пройтись. Там прохладно, тебе принесли шляпку.

А к ней – платье и туфли, все идеально новое и по размеру. Красивый винный цвет мне сразу понравился. Мне смертельно хотелось выйти куда-то за пределы сада Хефнеров, и, наверное, я уже могла спокойно уйти, но все же оставалась рядом с Райаном. И даже на что-то надеялась, правда, совершенно непонятно, на что именно.