— А где ваш профессор? — спросила Саша.

— Какой? — удивилась Карина.

— Ну, с вами приехал, — недоумевала Александра, как такой приметный мужчина остался не у дел. — Высокий такой, статный мужчина с хвостиком по пояс. У него такой костюм!

— От Армани и брови как у Брежнева, — замогильным голосом отозвалась Мария, которая уже не слышала музыки и не видела толпу вокруг. — Где ты его видела?

— О ком она?

— Так сегодня на улице. Говорит, с Приозерными приехал, хочу вашу песцовую ферму посмотреть, — она рассмеялась. — Точно, как у Брежнева брови. А кто он?

— Заклятский Борис Евгеньевич, — Маша взяла Александру за руку, оставив ошарашенную Карину одну, и потащила за собой к высокой лестнице, что вела на второй этаж зала.

— Этого не может быть! — кричала Саша на ходу. — Он же старый! Он умер давно! Стой! — она дернулась, когда Маша попыталась затащить её на лестницу. — Я не пойду к альфе, — в глазах страх самый настоящий. — Он на меня неправильно реагирует.

— Там Лёша, — убедительно говорила Маша, с верхней ступени нависая над девушкой и вдавливая её своей волей в пол. Александра встрепенулась, почувствовала, как на неё пытаются воздействовать. Это было недопустимо, чтобы какая-то людская девка с улицы так вела себя с настоящей волчицей. Но жена Лёши уже явно не была человеком и понимала свой статус и свои обязанности. — Ты сейчас подтвердишь, что клану угрожает опасность. — Она более бережно взяла руку Саши обратно и уже тихонько повела наверх, ощущая, как дрожит несчастная дочь беты перед неправильным альфой.

Охрана перед черными двустворчатыми дверями закрыла девушкам проход. Мария гордо выпрямилась. В полутьме блеснули её глаза серо-белым огнем.

— Я альфа-волчица Приозерных, к мужу пропустите.

— А разве вы не Южные теперь? — спросил здоровый парень в недоумении.

— Пока нет, — протиснулась вперед Александра и первая вошла в зал, а потом как-то медленно стала заплывать за спину Марии.

За круглым столом, а также на мягких кожаных диванах кабинета восседали мужчины клана и две женщины, Василиса и Виктория, пришедшие к альфе с шикарной новостью. Виновник переполоха, Фёдор, стоял перед советом, на лице было написано, что он удачно женился. Обернулся на любимую супругу и вскинул вопросительно бровь.

В полной тишине раздался голос альфы. Невероятно омерзительного типа, по мнению Марии. Холодный, озлобленный волк. На морде его было написано все коварство и жестокость, с которой он относиться к окружающим. Глаза голубые потемнели, заметив Александру, а ноздри вздулись, почувствовав Машу. Две самки вызвали на лице хищную улыбку, зверь невольно облизнулся.

— Что-то важное?

— Маняш, сюда без спроса нельзя, — ласково улыбнулся Лёша, давая всем понять, что девочка его неопытная в вопросах поведения.

— Мне не приглючился Заклятский! — бросила она Лёше. — Я его видела рядом с нашим домом. Маша с силой вытолкнула вперед Сашу. — Она с ним разговаривала. Он спрашивал про песцовую ферму!

Лёша всплеснул руками, а Павел Геннадьевич уже набирал номер.

— Все в порядке у вас?! — крикнул он в трубку своего телефона.

— Диких видели, но не уверен, — послышался голос из трубки.

— Сейчас пришлю отряд, — альфа отключил звонок.— Лёша, собирай своих, пожаловали твари на песцовую ферму.

***

— Я задержусь до вечера, — торопливо говорил Лёша в трубку. — Если планы изменятся, перезвоню.

— Хорошо, — сонным голосом отозвалась Маша.

— Я люблю тебя, девочка.

— Ага, — она так ни разу в жизни и не призналась ему в любви.

На песцовой ферме Лёша с бойцами провёл всю ночь. Маша так боялась оставаться одна, что пошла спать к Карине в дом. Муж её, Айдар, тоже поехал защищать клан, поэтому стесняться было некого, даже наоборот, у Марии возникло дежавю, она проснулась от детских голосов, и по дому летал аромат блинчиков. Две девочки и два мальчика, как младшие её братья и сестры, ввалились в маленькую комнату для гостей, где спала Маша, и стали на девушке прыгать и радостно сообщать, что на завтрак.

Мария, покачиваясь, села и стала тут же расчесывать волосы предложенной ей расческой, но только не себе, а старшей из девочек, которая в сентябре пойдет в первый класс. Привыкшие руки быстро завертели несколько хвостов, соединили их в косичку, и тут же перед старшим парикмахером возникла девочка помладше. Два мальчика зарылись в её одеяло, под которым хорошо спалось, и устроили там штаб с фонариком.

Маша надела на нижнее белье, в котором спала, свое длинное голубое платье, что вчера побоялась сменить в пустом незнакомом доме и, собрав детей, повела их на завтрак.

Дом Айдара и Карины был совершенно другим, чем у Лёши и Маши. Меньше размером и с деревенской обстановкой, домашней и уютной. Мебель из дерева, на окнах льняные занавески, прекрасная кухня с русской печкой.

Дети расселись по лавкам у вытянутого стола, и Маша, как много лет подряд, принялась разводить им чай в ковшике, а потом разливать по кружкам.

— Ты прямо как старшая дочь у меня, — усмехнулась Карина, снимая со сковородки последний блин. Она была женщиной за тридцать, и у них с Айдаром был один сын, остальные все приемные.

— Привычка, — усмехнулась девушка и отправилась готовить себе чай, крепкий и сладкий.

Дополнила полное ощущение, что Маша все еще живет с мамой и младшими детьми, только переехала в дом, вошедшая девушка с лицом некоторого снисхождения и легкой брезгливости. Так к Маше на квартиру приходила подруга Даша, теперь эту подругу сменила Саша. Дочь первого беты замерла в коротком платье на пороге кухни, натянуто улыбаясь своей аристократической физиономией, брезговала даже подходить к ораве детей, заполнившей обеденный стол, и словно боясь испачкать белоснежные кроссовки об ковровые дорожки, на кухню даже не вошла.

— Доброе утро, — если бы она при этом добавила «чернь», Маша бы не удивилась.

Да-да, именно такие и были у Маши подруги. Она не только знала, как с ними общаться, но и могла даже управлять, если потребуется. Зная наверняка, что Александра завтракать с ними не сядет и даже побрезгует кофе пить с одних кружек, улыбнулась и сказала:

— Здравствуй, Саша, присядь у окна, посмотри, какой вид на лес шикарный.

Освобожденная от оправданий, почему не хочет кушать, девушка даже обрадовалась такому предложению и подошла к окну, села у лавки, стала глядеть на соседний дом.

— Ваши соседи уезжают, — сообщила она.

— Кто? — Маша смотрела на Карину.

— На ферму, — торопилась та, — сейчас провожать пойдем.

Завтрак закончился быстро. Сунув в карман своего голубого платья телефон-раскладушку, Маша вышла со всей толпой на улицу и отправилась к семье фермеров. Саша увязалась за ней, еще не сообщила, с какой целью пришла, была немым зрителем сцены прощания Приозерных с Приозерными.