Выкрикивающий какие-то команды своим подчиненным человек в чёрном костюме упал с простреленной шальной пулей головой и в растерянную группу полицейских ворвались взбудораженные пролитой кровью гражданские, буквально разрывая своих противников на части голыми руками.

Для них не было разницы кто перед ними. Контролирующие нити перешли в режим подавления и несколько тысяч людей превратились в ревущую массу, покорную воле всего одного человека. Сознание мистера Дерта плавилось от перегрузки, но он продолжал прокачивать через символ своей веры максимальный для себя поток энергии. Сектанты обзавелись дополнительным оружием, полностью обчистив флаеры копов и забрав с тел погибших всё, вплоть до последней дубинки.

Куда рвался с таким отчаянием глава нового культа мне стало понятно далеко не сразу. Кассиус, несмотря на внешнюю спонтанность своих действий, действовал строго согласно выработанному плану. Среди множества вероятных целей, обеспечением безопасности которых спешно занимались поднятые по тревоге силовики, была всего одна достойная внимания. Но это если знать все нюансы, связанные со взбунтовавшимися последователями новой религией.

Корпы и сотрудники Правопорядка их не знали, а потому безжалостно растягивали свои силы, чтобы прикрыть все возможные уязвимые места своей инфраструктуры. Администрация, лифтовые комплексы, полицейские участки. Центр района стремительно превращался в набор изолированных укреплений, на штурм которых могли уйти целые дни.

— Пара бы уже, — возвращаясь на диван, проворчал я, — Что-то долго они собираются.

Словно в ответ на мои слова, прямо посреди улицы начали открываться односторонние порталы, из которых вываливались готовые к бою подразделения корпов. Эти бойцы уже знали о происходящем на улицах третьего яруса и были готовы к активным действиям.

На толпу вооружённых гражданских обрушился шквал выстрелов. Группы быстрого реагирования привычно занимали огневые позиции прямо за тут же созданными щитами. Состав Призванных и обычных военных в этих подразделениях был примерно равным. Каждый знал свою задачу и действовал согласно инструкциям. Владеющие ставили барьеры, а рядовые бойцы пытались максимально прорядить толпу атакующих и утопить их в собственной крови.

Сектанты понесли первые серьёзные потери. От выстрелов мощных автоматических винтовок и переносных плазменных орудий люди гибли десятками, но фанатиков это не останавливало. Обычные демонстранты давно разбежались бы в разные стороны, однако, сейчас противник корпоративных войск был совсем иным. И действовал он вопреки логике и здравому смыслу.

Выпавшее из рук погибших оружие тут же подхватывали их соседи. Орда полностью подконтрольных проповеднику людей, неся чудовищные потери, рвалась вперёд. Проверенные щиты военных рвались от десятков выстрелов, как тонкая бумага. Не прошло и пары минут, как тщательно организованная оборона корпов, под неистовым натиском сектантов, превратилась в безобразную свалку и перестала быть.

По моим приблизительным подсчётам, в ходе спонтанного противостояния погибло уже больше сотни Призванных. Среди них были не только сотрудники Крейон Технолоджис. Временами я видел вспышки других Сил, но они быстро тронули в человеческом море. Для немногочисленной касты Владеющих это были просто чудовищные потери. По каждому случаю гибели представителей элиты корпораций устраивалось целое разбирательство. Карательные меры были настолько жёсткими, что сама попытка нападения на Призванного давно считалась самоубийством.

А здесь было не просто нападение. Влалеющих истребляли десятками. Последователи культа Ветра целенаправленно заваливали своими и чужими трупами малейшие проявления сверхестественных сил. Последняя группа корпов даже не успела резвернуться в боевой порядок. Их просто снесли.

Толпа очень быстро училась и дважды не повторяла одни и те же ошибки. Громадный организм с единым центром управления продолжил свой путь к цели. Силы корпораций вынужденно взяли небольшую паузу. Ошеломляющие потери заставили их пересмотреть тактику.

Спустя несколько минут по толпе ударили первые дальние атаки. Несколько флаеров службы Правопорядка взяли на борт Призванных и прошлись над целеустремлённо двигающейся вперёд процессией сектантов. Противопоставить авиаудару армии Кассиуса было нечего. Пользуясь полной безнаказанностью и вымещая пережитый ужас, Владеющие обрушили на толпу потоки атакующих структур. Энергии Сил сминали целые группы фанатиков, но остальные продолжали двигаться вперёд. Им просто ничего больше не оставалось.

"Кэтрин" , — мысленно позвал я. Уже какое-то время назад я ощутил активацию транспортного тоннеля, но на месте событий моя подчиненная так и не появилась.

"Почти на месте", — напряжённо ответила девушка и мгновенно обрубила связавший нас канал.

Секунду спустя, с крыши одного из зданий на землю спикировал грузовой флаер. Вовремя остановиться он, предсказуемо, не успел. Передняя часть машины смеялась от удара, но груз почти не пострадал. Я видел, как предводитель толпы замер на несколько мгновений, а потом к упавшему грузовику рванулись его лучшие бойцы.

Первый флаер Правопорядка был сбит на обратном ходу почти сразу. Ещё три попытались уйти в сторону, но это удалось только одному. Остальные врезались в стены домов и осыпались на землю горой обломков. Собравшиеся за следующим барьером сводные силы администрации мегаполиса приготовились к бою, но их ждал очередной сюрприз.

Кэтрин действительно выгребла из лаборатории Марка все под чистую. Вместо точечного штурма серьёзной преграды, на крышу упавшего грузовика вылезли два охранника мистера Дерта со здоровенными винтовками в руках. Секундная растерянности противника стоила жизни ещё двоим Призванным.

Теперь уже корпам пришлось идти в атаку и самим снимать щит. Кровавая бойня набирала обороты. Наконец-то сформировался полноценный фронт. Линия соприкосновения проходила по крупному перекрестку пяти основных дорог центрального района. Со стороны защитников города постоянно прибывали новые экипажи и фургоны с подкреплением. В какой-то момент я заметил среди военных администрации Кая.

Помощник главы Крейон Технолоджис стал той глыбой, которая наконец остановила порыв сектантов. Мистер Торл работал на огромной для любого Владеющего дистанции и первым делом отсек головы обоих снайперов, а потом подорвал остатки грузовика. К тому моменту уже практически пустого.

Противостояние замерло в шатком равновесии, но теперь оно уже было выгодно сектантам. Мало кто заметил, что главная ударная сила фанатиков и их символ веры исчезли с поля боя. Параллельно с яростными атаками обезумевших людей, шёл незаметный штурм центрального офиса корпорации О2.

Отправленные на разведку Майсоры разобрали на части структуру статуи и прислали мне крайне занимательные результаты. Имитация скульптуры владыки Ветра являлась не столько ретранслятором контролирующих толпу поводков, сколько сконцентрированным в одной точке громадные вирусом. Если культистам удастся добраться до управляющего контура системы фильтрации воздуха, то через час новой религией будет заражена уже треть района, а через два все жители выйдут на улицы и возьмут в руки оружие.