Посох существенно затруднял задание выбраться незамеченной. То и дело норовил задеть кого-то из зрителей, которые не могли усидеть спокойно.

Дама в зеленом плаще распахнула его полы в метре от меня и резко закинула одну из стройных ножек на другую. Сделай она это на несколько секунд позже, то мое заклинание бы развеялось.

Успокаивая грохот сердца в грудной клетке, я наконец выбралась на финишную прямую и взлетела по ступеням. Оказавшись на заснеженной дорожке, ведущей от амфитеатра к зданию Драконьей Академии, я смогла выдохнуть.

Первая, но не самая сложная, часть этого плана была выполнена.

Закинув оружие на спину, я запахнула мантию и поспешила вдоль высокой деревянной стены, вслушиваясь в гул трибун.

— У нас есть первый справившийся с заданием, — раздался голос Амерона Нихдитра, — поздравляем студента Академия Лайкс. Расскажите, как вам удалось так быстро справиться с недугом вашего подопечного?

Я замерла и кинула вопрос по ментальному каналу Фенриру. Только после этого успела испугаться, ведь мы договаривались не пользоваться телепатией. Ведь всегда могли существовать заклинания, способные подслушать нас.

«Это не он, — тут же отозвался Норисдан, — артефакт смены голоса у одного из судей. Он же и управляет фантомом».

Дерьмо!

Обрубив ментальную связь, я припустилась пуще прежнего, стараясь как можно быстрее миновать амфитеатр и оказаться по ту его сторону.

Спуска с трибун было всего два, что существенно увеличивало время, которое тратили зрители на выход после очередного испытания. Я сейчас бежала ко второму, тому, что находился с противоположной стороны. Тому, которым должен был воспользоваться глава ящерок.

Оставалось надеяться только на то, что он не телепортировался, а отправился на своих двоих.

В то, что это все ловушка, я не верила. Если бы им нужно было поймать меня и обезвредить, то сделали бы это сразу, как только поняли кого направила к ним Академия Галэйн.

Слишком много непонятно. И дар молчит, не спешит делиться информацией.

Амфитеатр расположили так, что один спуск с трибун выходил к зданию учебного заведения, а вторым — к храму. Насколько я поняла, то высокопоставленных особ разместили как раз таки не в Академии, а со всеми удобствами рядом со жрецами.

Через спящий сад к храму тянулись следы. Они медленно скрывались под падающим с неба снегом.

Закусив губу, я второй раз попыталась обратиться к Первому Архимагу по ментальному каналу. И во второй раз натолкнулась на стену. Блок.

Накинув еще раз заклинание отвода глаз, позволила ему черпать энергию из посоха и поспешила вслед за Блуждающим. Мужчина сейчас занимался явно чем-то намного интереснее чем судейство турнира меж магическими академиями.

Снег и впрямь заметал следы, причем делал это слишком быстро. Это было мне на руку и это же мешало. До здания храма, которое скрывалось за белоснежной пеленой метели, следы петляли, обходили кусты и деревья, а после протоптали дорожку вдоль стены. В обратную сторону от главного входа.

Любопытство и желание узнать, что же такого важного могло быть у главы ящерок в столь ответственный момент, как первый тур по целительству, подталкивали в спину.

Следы завернули за угол и оборвались у глухой стены. Серые камни выступали в форме арки, но если тут и есть был, то он оказался хорошо замаскирован.

Слишком хорошо.

Понимая, что эта вылазка не дала мне ожидаемых ответов на вопросы, я провела пальцами по камням и разочаровано вздохнула. Даже магией тут не пахло. Возможно, присутствовал механизм, но это уже проникновение посреди бела дня на охраняемую территорию.

Отложим на потом.

Заметая следы на снегу несложными чарами, я поспешила обратно к академии. Надо вернуться до того, как из амфитеатра высыплет народ. Фенрир должен затерять моего фантома в толпе, как только завершится испытание.

Вот только я опоздала.

Сад заполонили гости и участники турнира, сновали жрецы. Все спешили как можно быстрее разойтись, никому не хотелось топтаться на морозе из-за медлительных соседей по тропинке.

Я сошла с дороги и поспешила к академии. Если ребята уже вернулись, то мне нужно придумать причину, по которой я не посмотрела первый тур по дисциплине целительства. Фенрир мог меня прикрыть только на трибунах и выходе, дальше молчаливая иллюзия вызвала бы еще больше вопросов чем мое исчезновение.

Заклинание отвода глаз спало на подходе ко входу в академию. На широком крыльце дежурил жрец в компании трех стражников. Он мазнул по мне взглядом с не прикрываемым интересом. Сомнений не оставалось — первоначальный план сработал и за мной приказано приглядывать.

Вот только свете последних событий это было чертовски плохо.

В холле оказался еще один патруль, но на этот раз без ящерок в своем составе. Студенты Первой Драконьей Академии спешили подняться по лестнице, участники турнира сворачивали направо и направлялись к выделенному им жилому крылу.

Я обогнала рыжеволосую девушку, которая вчера заговорила со мной, и взлетела по узкой лестнице наверх. Прошла по коридору и толкнула дверь с эмблемой Академии Галэйн.

Мигнули «лампочки» в люстре, засияли ярче, дверь, ведущая на балкон, была открыта, а светло-коричневая скатерть хлопала краями на ледяном ветру.

Прикрыв за собой дверь, я шагнула в общую комнату:

— Фенрир? Джамас? Лекс? Ребят, я вас потеряла.

Голос прозвучал ровно, уверенно. Я бы не поймала в нем лжи, если бы не знала, что она там присутствует.

Но вместо трех, отозвался один. Последний.

Хлопнула дверь, ведущая в одну из комнат. Я успела только обернуться, когда волна магии смела меня к стене. Хрустнуло в позвоночнике, вдохнуть удалось со второго раза.

Из последних сил я призвала посох, который отскочил в сторону и поставила щит.

Лекс усмехнулся, сделал еще один шаг, а потом выпустил в мою сторону волну племени. Щит лопнул, разлетелся голубоватыми брызгами в разные стороны.

— Какого черта? — я уже стояла на ногах, направляя навершие парню в грудь.

— Наконец-то можно поговорить, — он щелкнул пальцами.

Тонкие черные путы оплели ноги и руки, вздернули вверх, прижали спиной к стене.

— Саджитта!

Стрелы зависли перед моим носом, а после врезались в слугу принца королевства Меркулион.

Одежда на Лексе задымилась, почернела. Но никакого вреда самому третьекурснику моя магия не нанесла. Он усмехнулся и продемонстрировал мне тонкое кольцо с алым камнем.

— Магия ниже пятой ступени не наносит мне урона. Подарок почившего короля Норисдана моему почившему отцу.

— Какого дьявола ты творишь? — прошипела я, отвлекая безумца и сплетая заклинание, которому меня обучил Барри. Эти чары были его личной разработкой и не относились ни к одной из ступеней.