– Ну… типа того, – признал Тобер.

– А по мне, так нам от этого только лучше, – вмешался Марк. – Видели, как она расставила своих ребят? Если между ними сделать пятьсот или даже тысячу ярдов, Дрейф надо будет собрать всех своих нюхачей поголовно, выдать им доспехи и держать у Барьера днем и ночью. Ну и пускай они там торчат, нам-то какая печаль?

– В общем-то никакой, – согласился Тобер. – Но как же…

– Псаймоны-то нам не враги, Тобер, – рассудительно заметил Марк. – А Дрейф… ну, она держит зуб на Чарма и все на свете отдаст, лишь бы потеснить нас. Но префект в курсе, и он тоже бдительности не теряет. А что до нас… Псаймоны ведь не могут и у Барьера стоять, и на вызовы бегать. На вызовы будем бегать мы. И в дозоры ходить. Внутри Барьера – укладывать, кого сами найдем, а снаружи – укладывать, кого скажут.

– Да, но…

– Поэтому лучший ответ Дрейф – продолжать делать что делали. И делать по высшему разряду, – заключил Марк. Джесси согласно кивнула. И я, подумав, тоже кивнула. – Не забывайте: Псаймоны наши шкуры спасли во время Первой Битвы. Если они и дальше будут продолжать в том же духе, нам станет в разы легче. Чем больше пришлецов они тормознут у Барьера, тем меньше останется на нашу долю в городе. А значит, мы сможем больше заниматься тем, что по ту сторону.

Мы с Тобером переглянулись, и я пожала плечами:

– А что, он прав. На самом деле вопрос в том, не смертельны ли эти фокусы для самих Псаймонов. А то, может, они, как и раньше, будут сгорать и гибнуть. Если так, то толк от их подвигов невеликий. И если Псаймоны не сдюжат – мы должны быть к этому готовы.

Лицо Тобера просветлело:

– Это да. И если они не сдюжат – что тогда нам делать?

– Первым делом оповестить обо всем оружейника, когда он вернется в штаб, – ответила я. – Я скажу Молоту и Мей. Ты поговори с Пожаром. Марк уже знает. Нас уже шестеро. Поэтому, когда Кент вернется, в любом случае кто-то из нас не будет на вызове и все ему расскажет.

Марк с Тобером кивнули. А Джесси окинула нас хитрым взглядом.

– Марк никуда не денется, – объявила она. – Синяк этот полечить бы надо, вот я и займусь. А Марк туточки пока побудет.

Я покосилась на Марка, а он пожал плечами. Вернее, одним плечом. Наверное, бок все-таки у него болит. Ну, нет худа без добра: зато хоть кто-то дождется Кента. Чтобы до оружейника гарантированно дошла вся нужная информация.

– Договорились, – сказала я.

– Ну ладно, – проворчал Марк и набрал сообщение в перскоме. Видимо, он писал Кенту, просил связаться с ним по прибытии в штаб. – Я тебя наберу, Радка, если будешь в штабе. – С этими словами Марк улегся на кушетку, и его жена склонилась над ним. – Хотя, конечно, лучше бы, Радка, тебе с Кентом разговаривать, – добавил Марк.

Я со вздохом кивнула.

Как выяснилось, переживала я зря. Кент уже полюбовался на цепочку Псаймонов в доспехах. И в своем обычном стиле без промедления связался с кем-то из штаба, чтобы узнать все подробности. Только потом, поняв что к чему, он ответил на сообщение Марка. В это время он уже направлялся на встречу с моим дядей и с бригадным генералом, который командовал всей обороной Пика. Генерал, как я слышала, тоже был не в восторге от всего происходящего: Дрейф запустила когти и в армию – она без особых церемоний затребовала всех военных Псаймонов со словами «Извините, но они нужны мне».

Ну, все эти начальственные разговоры уже не по моей части. Надо им будет что-то мне сообщить – думаю, они меня найдут. А у меня между тем случился еще один вызов – на этот раз легкий, всего на четверых. И после вызова я решила, что пора провернуть одно дело.

Правда, для этого мне требовалось попасть на ту сторону Барьера. И чтобы никто не знал.

Ночью.

Когда закончилась моя смена, я ушла к себе и призвала Ча с Мирддином. Я приглашающе похлопала по кровати, и оба вожака, вспрыгнув на нее, улеглись рядом. А я уселась напротив них на одеяле.

«Ребята, – сказала я, – мне надо поговорить с Тирсионом. То есть мне надо на ту сторону Барьера».

«Ты можешь призвать его прямо сюда, – заметил Мирддин. – Прямо в свою комнату, если захочешь…»

«Ни за что на свете! – торопливо возразила я. – Я не стану призывать его на этой стороне. А то он запомнит место, где был Портал. Нет, только в Отстойнике, и больше нигде».

«Она права, – поддержал меня Ча. – Надо подумать, какое место в Отстойнике безопаснее всего ночью».

«Или же какое место мы сами сможем сделать безопасным», – поразмыслив, добавил Мирддин.

Стало совсем тихо. Я сидела тихонько, стараясь не вмешиваться – все равно я никаких таких мест назвать не смогу, а им надо сравнить свои представления. Наконец оба вожака воззрились на меня.

«Такое место есть, – начал Ча. – Нужно будет идти пешком, поэтому призови Душану. Мы доставим тебя туда, а там ты призовешь всю стаю, и место станет безопасным».

Я послушалась вожаков. Перском оставила на кровати, а сама вооружилась тем, что привезла из Монастыря и хранила в шкафу. Призвала Душану, и мы вместе бацнули через город к Барьеру, через башню, в то место, которое нашли для меня Гончие. И это оказалось здание, где погиб брат Аса. Нам повезло: в развалинах никого не было. Зато стояла кромешная тьма. Я сотворила целую эскадрилью магических огоньков. Если кто-то скрывается во мраке – пусть лучше выходит посмотреть, что это за свет такой. А то еще набросится из темноты.

Гончие оцепили помещение. Я встала посередине с роем огоньков над головой и позвала:

– Тирсион! Тирсион! Тир…

– Я уже здесь, пастырь, – радостно произнес тот самый мелодичный голос за моей спиной.

Я изо всех сил постаралась не подскочить до потолка, а обернуться степенно и невозмутимо.

– Нам надо поговорить, – сказала я. Надеюсь, прозвучало решительно.

– Мне казалось, мы уже говорим, – ответил он с едва заметной усмешкой.

Как им это удается: они вроде и не люди, но умудряются обладать самыми скверными людскими качествами.

Я напомнила себе, что недавно натворили его сородичи, и меня захлестнула ярость.

– Один твой приятель сегодня пытался брать город штурмом. И похитил около сотни детей! Одного из нас он тоже чуть не украл. – Я мало-помалу придвигалась к нему – и вот встала с ним лицом к лицу. В смысле, с учетом того, что я ниже его ростом минимум фута на полтора. – Зачем ему понадобились дети?! – прорычала я.

Тирсион взглянул на меня несколько озадаченно, словно на котенка, у которого внезапно выросли клыки и когти пумы.

– Надо думать, он узнал, что больше эфирии можно получить не убивая, но оставляя в живых. – Тирсион сдвинул брови. – А как он выглядел?