Игнат вышел в прихожую, взял бумажник, лежащий на трюмо, достал оттуда паспорт, деньги.

— Что ты делаешь? — Лариса резко поднялась, вышла их комнаты, встала перед ним и нахохлилась.

— Паспорт, деньги, права… — перечислял Игнат.

Еще в бумажнике находились ключи от автомобиля.

— Я спрашиваю, почему ты роешься в чужих вещах?

— Пашу доставили в больницу без документов. Куда он вчера уходил?

— В больницу доставили?.. Значит, он жив!

— Куда он вчера уходил?

— Сказал, что сейчас придет.

— Надел спортивный костюм и ушел, так?

Лариса кивнула, собираясь с мыслями.

— Куда?

— За цветами. Сказал, что целую охапку принесет.

— Я так понимаю, ты должна была его дождаться?

— Да, но я испугалась.

— Чего?

— Да сама не пойму, что со мной происходит. Я же и правда в больницу ложилась, чтобы с Пашей не спать. У Марка там связи, он оплачивал мне хорошую палату. В общем, я тогда не хотела с Пашей, заигралась в измены. А потом меня вдруг стало к нему тянуть… — Лариса осеклась, вопросительно поглядела на Игната.

Он кивнул, соглашаясь с тем, что делиться такими подробностями вовсе не обязательно.

— Думаешь, я сегодня чего пришла-то сюда?.. Вчера сбежала, а нынче как магнитом потянуло.

Игнат вынул мобильник, набрал Пашин номер и услышал заливистую мелодию. Телефон лежал где-то на кухне. Все на месте, ничего не пропало.

— Звонила ему?

— Сегодня — да, — подтвердила Лариса.

— Значит, он ушел за цветами, а ты сбежала?

— Ага.

— К Марку?

— Да. Он развелся с женой, и мы теперь живем вместе.

— Богатый мужик?

— Дело не в этом. Хотя деньги у него есть.

— Чем он занимается?

— Управляет банком, в котором имеет блокирующий пакет.

— Это серьезно, — сказал Игнат.

Банк — это не только деньги, но и мощная система безопасности, в которой легко может найтись специалист по решению нестандартных вопросов.

— Сколько ему лет?

— Пятьдесят восемь.

Игнат усмехнулся, приподняв брови.

— Но он в очень хорошей форме!.. — поспешила заверить его Лариса.

— Он знает, что тебе больше нравится Пашина форма?

— Вряд ли. — Лариса пожала плечами.

— Давно ты меряешь их формы?

— А без сарказма нельзя?

— Да за Пашу вдруг стало обидно.

— Вчера было в первый раз. — Лариса задумалась. — Нет, во второй.

Снова потянулась пауза.

— В третий, — подсказал Игнат.

— Ну да, в третий. Четвертого не было. Могло бы, конечно, случиться.

В дверь вдруг кто-то постучал. Не позвонил, а именно побарабанил костяшками пальцев. Лариса всполошилась, растерянно глянула на Игната.

— Лора, открывай! — раздался суровый мужской голос. — Я знаю, что ты там!

Лариса порывисто взяла Игната за руку, потянула к платяному шкафу. Ему оставалось только гадать, откуда у нее взялись настолько отточенные рефлексы.

Но Каратаев не собирался прятаться. Он вырвался, открыл дверь и увидел перед собой пожилого сухопарого мужчину, странным образом похожего на того самого Митина, который когда-то похитил из процедурной кошелек. Было что-то общее в их чертах лица, строении тела, но и различия при этом оставались значительные.

Митин был весь в морщинах, на лице у него проступали пигментные пятна, а этот свеж, как яблочко долговременного хранения. Сухой, но не слишком. Если старческие пятна на лице и были, то лекари свели их лазером. К тому же лицо, похоже, слегка припудрено. Холеная фактура, породистая. Движения у мужчины резкие, стремительные. Чувствовалась энергия в тренированных мышцах.

— Это кто такой? — свирепо спросил сей господин.

Похоже, он ожидал увидеть Пашу, а перед ним стоял совершенно незнакомый мужчина. Это его смутило, но не охладило. За спиной хозяина маячил громила в черном костюме, но тот сам решил схватить Игната за грудки.

Каратаев сжал его запястье, пальцем ткнул в болевую точку под локтем. Он с легкостью взял руку противника на болевой прием и повернул его к себе боком.

Телохранитель рванул к Игнату, но тот заставил его босса взвыть от боли и заявил:

— Уйди! Или я ему руку сломаю!

Телохранитель кивнул и отступил. Каратаев втянул гостя в квартиру и закрыл дверь.

— Марк, это совсем не то, о чем ты подумал! — заявила Лариса.

Игнат отпустил визитера. Тот потер руку и возмущенно глянул на Ларису. Его явно удивляла ее глупость. Ясно же, чем она здесь занималась. Зачем городить чушь, употреблять формулировки, стандартные для таких случаев?

— Пашу убили! А это из полиции! — Лариса кивком показала на Игната.

— Из полиции? Убили Пашу?! — Марк явно завис.

— Из полиции Пашу не убивали, — заявил Игнат. — В него стрелял киллер, которого нанял враг.

— Кто у него враг?

— А с кем вы тут сейчас собирались расправиться? Не надо тупить, Марк… — Игнат щелкнул пальцами, подгоняя мужчину.

— Марк Денисович Чернов. А вы, стало быть, из полиции?

— Не совсем.

— Что значит не совсем?

— Я старый Пашин друг, — сказал Игнат, вынимая удостоверение. — Раньше служил в полиции, сейчас частный детектив.

Чернов едва скользнул взглядом по корочкам и спросил:

— Когда Пашу убили?

— Умер он сегодня.

— Так умер или убили?

Игнат внимательно следил за Черновым. Если тот причастен к гибели Горнякова, то ему все известно. В его словах сейчас должна была звучать фальшь, но ничего такого Каратаев не заметил. Волнение, переживание, в основном за себя, но это естественно. Ведь Игнат уже фактически назвал его подозреваемым.

— Вчера в него стреляли, сегодня он умер.

— Кто стрелял?

— Это я и хотел установить.

— Вы следователь?

— Нет.

— Тогда я не обязан отвечать на ваши вопросы.

— Не обязаны, — не стал спорить Игнат.

— Значит, до свидания.

— Все равно встречи со следователем вам не миновать.

— Я ни в чем не виноват. Мне бояться нечего. Ты остаешься или со мной?.. — Чернов не просто спрашивал, он ставил Ларису перед выбором.