– Хуже, – отмахнулась Аня мрачно. – Там Макс. Увидит нас – все пропало. Запрет в номере и прикует цепью для верности.

– Ну и как нам быть? Прятаться за этой колонной до полуночи?

– Не выйдет, – с сожалением вздохнула Аня. – Нас уже засек метрдотель, или как он там называется. Вон он кругами ходит. Ишь, уставился.

Немного погодя, убедившись, что Макс уехал на лифте, подруги с независимым видом покинули холл.

Дженнифер не подвела. Она словно караулила под дверью и отперла сразу же, как только они поскреблись.

– Все спят, – шепотом сообщила она и протянула ключ от номера. – Вы там поаккуратнее.

Возле комнаты, где умерла Нурия, Анну сильно зазнобило.

Ключ повернулся совершенно бесшумно – кто-то позаботился об этом заранее, – и так же бесшумно отворилась дверь. Темная прихожая поглотила их, как морская бездна. Вначале Анна ничего не видела, потом позади нее вспыхнул робкий лучик света – предусмотрительная Яся прихватила с собой фонарик.

Вдруг Аня споткнулась, слабо пискнула, а когда подняла голову, едва не заорала: прямо на нее, противно ухмыляясь, смотрел мерзкий старикашка, хитро щуря опухшие глазки.

Крик застрял в горле, так и не успев вырваться наружу, Ясина рука уверенно перекрыла ему доступ.

– Тише, не ори, – зашептала она Ане в ухо. – Это всего лишь скульптура.

– Мммм?

– Чего?

Аня нетерпеливо оторвала ее пальцы от своих губ и повторила недоверчиво:

– Он ненастоящий?

– Нет, конечно. – Яся протянула руку и для верности постучала старику по лысой макушке. – Деревянный он.

– Надо же! А выглядит как живой. Какого черта он тут делает? Ему место в музее этого… как его… зодчества.

– Попрошу не выражаться!

– Яся, это ты сказала? – присела в испуге Аня, хотя скрипучий голос не имел с сопрано подруги ничего общего. Яся ответила не сразу. Анна обернулась, чтобы посмотреть, и увидела, что та застыла с открытым ртом и с безумным видом тычет во что-то пальцем.

– Это он сказал! – просипела она наконец.

– Кто? Этот? Ты же сказала, что он из дерева. – Аня все еще надеялась, что Яся шутит, и даже неестественно хихикнула, боясь посмотреть на статую. Потом быстро глянула и пискнула:

– Эй, как вас там, это правда вы?

– Я!

Статуя даже не пошевелилась, хотя Анна пристально вглядывалась в ее лицо.

– Слушайте, вы нас пугаете, – заикаясь, сообщила Яся. – Может, хватит фокусов, поговорим по-нормальному?

– Какие еще фокусы? – обиделась статуя.

– Ну, вот это вот… в смысле, разговоры. Вылезайте, а? Где вы прячетесь?

– Эх, девки, кабы я мог…

– Ань, по-моему, это действительно говорящая статуя, – вздохнула Яся и пощупала свой лоб. – Кажется, у меня бред.

– Говорящая статуя, с ума сойти!

– Я не статуя, я человек, мистер Орбисон. Только меня того… заколдовали. Двигаться не могу. Только говорить. Полчаса. Ночью.

– Тот самый мистер Орбисон? – ахнули подруги хором. – Как же вас жена не обнаружила?

– Так боится она сюда заходить. А я кроме как ночью и голос-то подать не могу. Стою истукан истуканом.

– Кто же это вас так, уважаемый? И за какие грехи?

– Супостат этот, больше некому, – прогудело в ответ.

– Вы не уверены? – заметила Аня.

– Так не видел я, – продолжал сокрушаться деревянный мистер Орбисон.

– Ну и дела.

– Дела-то как раз обыкновенные, – усмехнулась Яся. – Вы, уважаемый, зачем в квартирку-то полезли? Он ведь вас прямо тут застукал?

– Грешен, каюсь, – ответил истукан со слезой в голосе. – Любопытно мне было, чем он занимается. Оно ведь как? Если человек таится да прячется, то дело нечисто…

– Еще как нечисто. Судя по тому, что с вами произошло, – поддакнула Аня.

– Так если б я знал…

– Вы можете описать человека, который здесь жил?

– Зачем это вам?

– Надо.

Очевидно, объяснение показалось ему убедительным. Немного подумав, истукан вздохнул:

– Да ничего в нем не было особенного. Человек как человек. Среднего роста, среднего возраста, вес, ну…

– Тоже средний, – догадалась Яся. – Ладно, понятно. А лицо?

– Если вы про нос, глаза и уши, то да, они у него были.

– Лучше бы наоборот. Тогда нам было бы за что зацепиться, – мрачно пошутила Аня. – Ладно, расскажите, что вам удалось узнать. Эй, отвечайте. Вы что там, уснули, что ли?

Ответа не последовало.

– Похоже, у нашего собеседника кончился завод, – с грустью констатировала Яся.

– И что же теперь делать?

– Ждать следующей полуночи.

– Но мы не можем!

– Вот и я о том же. Так что давай не будем терять времени. Мы еще толком ничего не рассмотрели, а задерживаться здесь мне как-то не хочется.

Аня энергично закивала и круто развернулась в сторону выхода, но Яся поймала ее на лету и втолкнула в комнату, шипя в спину:

– Еще чего! Раз уж пришли, нужно действовать.

Действовать Ане как раз не хотелось. Ей хотелось домой, к Максу, а еще лучше – обратно в Россию, и чем быстрее, тем лучше. Ее сыщицкий азарт заметно сошел на нет, перспектива провести остаток жизни в образе деревянного истукана как-то не радовала, можно даже сказать, пугала.

Комната на первый взгляд выглядела совершенно обыкновенным гостиничным номером. Ничего сверхъестественного. Примитивная обстановка благотворно повлияла на Анины нервы, она немного успокоилась и даже перестала дрожать. Она даже позволила себе робко оглядеться по сторонам и заметила свечи. Много-много оплывших свечей, внезапно выступивших из полумрака, как маленькая, но грозная армия. У Анны сразу же затряслись поджилки, а сердце заухало в груди, как полоумный филин. Ясина прямая спина маячила чуть поодаль, но Аня не решилась ей пожаловаться – засмеет. Вместо этого девушка принялась разглядывать свечные огарки, убеждая себя, что они совершенно безобидные. Она даже набралась смелости и взяла один в руки.

К пальцам немедленно прилипли какие-то крошки. Анне стало так противно, что она отшвырнула огарок и принялась остервенело отряхиваться. Поглощенная этим занятием, она не смотрела под ноги и, естественно, тут же споткнулась. Какой-то предмет со звоном покатился из-под ног. Анна, потеряв равновесие, рыбкой нырнула следом. Тут она увидела причину своего фиаско. Это был нож. Точнее, ножик. Небольшой, плотный, с деревянной гладкой ручкой. Его лезвие блестело как-то неравномерно.