– Довольно резким тоном поинтересовалась женщина. Доверия путники у неё явно не вызывали.

- В том то и дело, что мы не знаем. Только то, что где-то полгода назад он направился в эти края. Вот по тракту, что проходит мимо вашей деревни.

Последнее утверждение Марисе и самой казалось натянутым. Особенно глупо, наверно, в этом свете звучит, что искомый односельчанин должен быть жив.

- Нет. Боюсь, я ничем не могу вам помочь, - Женщина повернула в сторону деревни, но через несколько шагов остановилась. – И знаете, что… Не говорите больше никому, что вы или ваш друг – маги. В наших краях это опасно.

Ну, что? Первый попавшийся источник информации не помог продвинуться в поисках. Это не так уж страшно, но Мариса чувствовала какую-то недосказанность.

- Что, тоже не срослось? – Ехидно заметил Вася.

- Мне кажется, она не всё нам рассказала, - Пропустила мимо ушей издевку Мариса.

- Ну, хочешь, я ей это… пятки поджарю. Мигом все выложит.

- Не надо. Спросим ещё кого-нибудь, - Мариса прикидывала, в какой бы двор сунуться в первую очередь. - Только учтём, что магами называться не стоит.

Она подошла к ближайшей калитке и не успела даже руку протянуть, как со двора раздался заливистый лай. Сердце от неожиданности аж в пятки ушло. Так! В дома соваться без приглашения не стоит.

- А я знал, что Молчун – маг, - Незамеченным к ним подкрался давешний парнишка. То ли Прутик, то ли Храбрец. Держался он при этом на почтительном расстоянии, готовый в любой момент снова сделать ноги.

- Кто?

- Ну, Молчун. Вы же про него спрашивали? – Малец изучал их будто заморскую диковинку. Знал бы как недалек от истины. - Его отец как раз осенью в лесу нашёл. Он ещё не помнит ничего. Потому, наверно, и домой не возвращался.

Вася с Марисой переглянулись. Везение? Или снова пустышка?

- Да, возможно это он. Где нам его найти не подскажешь?

- А вы мне пятки поджаривать не будете?

- Нет, что ты, - Мариса изобразила самую искреннюю улыбку. Не переиграть бы. – Вася просто пошутил.

- Вы странные люди. Странно говорите, странно выглядите. Прям как Молчун, - Мальчишка улыбнулся вспоминания, будто Молчун ему отлично знаком и вообще хороший друг. – Странный, но добрый.

- Да, это похоже на нашего друга. Ты скажешь, где его можно найти?

- А, так уехал он. Уже дня три как, - Мальчишка поскрёб в затылке. - В Уствине ж ярмарка, вот они с папой туда и направились. Через седмицу, может две вернутся.

Зародившуюся было эйфорию, как рукой сняло. Даже неделя – это слишком долго. Мариса возможно и протянет столько, а вот Васиного лимита точно не хватит.

- Ну, мы … пойдем, значит? – Вася растерял весь запал «главного». - В этот, как его? Уствин? Нам то ждать – никак…

- Сама понимаю.

А ведь разминулись всего на три дня. На три минуты раньше подключись – уже нашли бы.

- Спасибо тебе, - Мариса задумалась, вспоминая имя. – Храбрец. Ты нам очень помог.

- Не за что. Вы на ярмарке Вереска из Валунов спросите – это мой отец, его там многие знают. А где он, там и Молчун будет.

Глава 16

Почти весь остаток пути Молчун… хотя теперь уже Кадай, провёл, пытаясь осознать, какое же место в его прошлой жизни занимали столь необычные способности. Понятное дело, что в деревне они ни разу не проявились. Там, скорее всего, никто и не знал, что такое возможно. Вереск вон успел замучить расспросами. И ведь не объяснишь толком. Проще ещё раз проделать то же самое, чем подбирать слова.

- И ты ему прямо так и сказал? – Не унимался Вереск. – «Не бойся» и всё?

- Ну, конечно не всё. Слов он вообще не понял, - Устало повторял Кадай. – Главное образы… Картинки, символизирующие настроение. Понимаешь?

- Я понял. Это как во сне? Ну, так бывает: встаёшь утром и помнишь только, как снилось что-то хорошее… Или наоборот, плохое.

- М-м-м?! – Кадай неосознанно сделал паузу. – Наверно.

Что такое сны он откуда-то знал. Просто знал. Но в данный момент его посетила мысль, что он не помнит, чтобы ему хоть раз что-нибудь снилось. Может в прошлой жизни, до потери памяти?

С телеги Хруста донеслось недовольно сопение. Мужик пробурчал что-то нецензурное и резко остановил лошадку.

- Вереск, ну ты-то взрослый мужик… - Хруст недобро зыркал на них исподлобья. – Неужто до сих пор не дошло, что он – одарённый?

- Да ну!? – Отмахнулся, было, Вереск, но при этом заметно подобрался и стал нервно озираться. – Не шути так…

- Какие шутки? Ты видел обряды чернокожего? Травки, идолы, мантры… Я тебе говорю – он магичил.

- Что он делал? – Не выдержал Кадай.

- Магичил! – Отрезал Хруст, будто одно это слово сразу всё объясняло, и покатил на своей телеге дальше.

Вереск в это время задумчиво пощипывал губу и бубнил что-то под нос, явно прокручивая в памяти подробности случившегося на мосту.

- Вереск?! – Кадай решил, что не отстанет, пока не получит объяснений. – О чём это он?

- Ты знаешь, а Хруст прав, - Задумчиво протянул мужчина. – Нам повезло, что никто не видел как вы… Ну, я надеюсь, что никто кроме нас не видел.

- Сделай милость, объясни толком.

Вереск настороженно оглядывался, не решаясь начать. Кадай же чувствовал, что затронутая тема вроде как не в почёте и об этом не принято говорить при посторонних. Но, демоны, если это имеет отношение к его прошлому, он обязан знать.

- Не томи, - Подбодрил он собеседника. – Если ты не расскажешь, то я буду вынужден спрашивать у…

- Не надо! Уж лучше я, - Сдался Вереск и скривился, будто гнилья обожрался. – Сглупил я: надо было тебе ещё в деревне всё рассказать. Может и не полез бы помогать гардахарцу.

Вереск тряхнул вожжами, и телега стала нагонять уехавшего вперёд Хруста.

- Говорят, за пределами нашенского княжества, живёт много одарённых. Колдуны там, волшебники, ведьмы, шаманы. В разных местах их по разному называют, но каждый умеет что-нибудь эдакое… Не обязательно с животными ладить.

- За пределами княжества? – Кадай вычленил главное. – Где именно?

- Да везде, - Вереск